第46节（第2251-2300行） (46/51)

横跨赤道的灰色石球被一个数公里宽的人造山谷一分为二。这就是环线，一个人造的峡谷，在尘土飞扬的月球表面下，打开了岩石和石头。整个裂口都有通往月球内部的通道，巨大的门通向人类在月球中心雕刻的蜂窝状空间。古老的月球巨石成为人类有史以来建造的最大的军事设施。帝国舰队的一个巨大造船厂，成千上万艘星际飞船，从最小的航天飞机到最大的战斗驳船，都在那里建造和维护，在远处的对面有复杂的观测站，可以观察到远处的巨大空间。月球港是人类伟大舰队冰冷的石头心脏。

这颗卫星既是一个安全港，也是一个武器。大部分从月球心脏开采的金属和从环形山挖掘而来的岩石都被帝皇最熟练的工程师利用，制成了一个环绕着小行星的人造环。巨大的灰色圆环上挂着一排排的光矛，停泊着更多的战舰。无论月球的光落在哪里，那些看到它的人都能安然入睡，因为他们知道这个永不停息的守护者会保护他们。

除此之外，还有泰拉。

人类的摇篮在黑暗中。太阳的光芒在这颗行星的弯曲处闪烁，形成一道灿烂的金色弧线。泰拉的夜半部分向露娜展示了它的面孔，她的大陆和高耸的蜂群城市的特征在厚厚的风暴锋和雾霾下被大量隐藏。在云层形成足够薄的地方，来自大都市生态环境的耀眼光芒形成了鲜明的白色和明亮的蓝色项链，有些串成光环，有些沿着海岸线延伸数百公里。海水泛着微光，像泼洒的墨水。

纳撒尼尔·加罗不顾哈尔布雷希特连长和他的船员们的目光，从加速架上跳下来，朝着一个观察窗走去。他把头紧贴在盔甲玻璃的半球上，用肉眼注视着他出生的星球。有多久了?时间似乎比以前更沉重地压在他身上。加罗估计，他已经有几十年没有看到帝国的土地的威严。

一阵悲伤袭上心头。在漆黑的夜里，他不可能把他年轻时学得那么容易的地形和地标辨认出来。加罗在想，会不会有人在他盯着他们的时候抬头看呢?也许一个不到15岁的男孩，平生第一次来到了阿尔比亚的野生农业公园，他会仰望夜空，惊叹于星星的巨大无比。

转到下面，在他下面的某个地方就是他出生的地方，以及他童年的所有其他风景。下面是帝国的中心，有着无限庄严和成就的巨大建筑群，像红山图书馆、终极图书馆、请愿者之城和皇宫，直到现在帝皇还住在那里。它离得如此之近，加罗觉得他可以伸出手，用他全副武装的手指拿着它。他把护手按在窗户上，手掌完全遮住了整个星球。

哈库说:“要是安全就这么简单就好了。”军官在视口和他会合。

尽管如此，看到自己的家乡，加罗还是奇怪地感到高兴，尽管他的情绪把他拉向忧郁。“只要阿斯塔特还活着，老朋友，泰拉就永远不会倒下。”

“我宁愿不做阿斯塔特。”哈库答道。“随着时间一天天过去，我们越来越被孤立。”

“啊。”死亡守卫想道。时间过得确实比他预料的要快。艾森斯坦号的逃生、风平浪静和营救对船上的人来说，似乎不过是几周的事情。加罗很快发现，他们的主观经期并没有随着时间的流逝与其他地方结合。根据帝国首都广播的中央天文钟，自伊斯塔万三遭受袭击以来，时间已经过去了两倍多。加罗再一次不去想那些被留在后方的忠诚者会不会面对荷鲁斯的枪口。

风暴鸟转过身，把它的鼻子朝月球探去，视野里满是坚硬的白色石头，和加罗大理石盔甲的颜色一样。他们正向瑞提亚山谷和瑞提亚山谷之外的海——危机之海，在那里，沉默姐妹会守护着他们安全的月球堡垒。

加罗的眼角捕捉到了动静，一个帝王般的黄色拳头从后面的车厢里伸出来。哈库看到他注意到了。他平静地说，“我不喜欢在我的第一次太空任务中被当作新手来对待。我们不需要护送，不需要这些没有幽默感的笨蛋。”

“这是多恩的命令。”

“我们现在是囚犯了吗，连长?”难道我们走了这么远，结果却被关在铁链里，关在月球的地牢里?”

加罗盯着他。“我们不是囚犯，哈库军士。我们的作战装备和武器仍然在我们的掌握之中。”

哈库经验丰富的哼了一声。“只是因为多恩的人认为我们对他们没有威胁。瞧那儿，大人。”他朝车厢另一头的战士们点点头。“他们假装很放松，但他们太僵硬了，拿不动。我看到了他们在船上的动作模式。他们走路的样子好像在站岗，我们是他们的仆役。”

“也许是这样，”加罗承认，“但我认为，哈尔布雷希特连长更担心的是我们代表什么，而不是我们是谁。当多恩揭露了战帅的谎言时，我看到了他的表情。他无法理解。”

“也许是这样，但是紧张的情绪像刀刃一样压在我身上!”他环顾四周。“这是对我们的侮辱。他们把我们分开，把卢娜·沃尔夫和沃恩，还有德修斯的太空舱放在另一架航天飞机上，我从来没有看到代行者和女记录员发生了什么。”

加罗通过视窗指着什么东西。“我们都要去同一个地方，看那里。”

外面，索姆纳斯城堡的铜塔转过身来迎接正在下降的飞船。当他们走近时，加罗看到这座建筑是由数百扇门组成的，一个门叠在另一个门上，排列得像沉默姐妹的金色头盔的面板。这只风暴鸟在塔的周围盘旋着，变成了一个螺旋形。远处巨大的陨石坑的地面上出现了一个圆顶，它慢慢地打开了，三角形的部分向后延伸，呈现出一个隐蔽的着陆场。

哈尔布雷希特说，“我们正在接近城堡的最后阶段。你坐下。”

“如果我想站着呢?”哈库回答，语气里公然挑衅。

“中士，”加罗警告说，挥手让他坐下。

“你所有的下属都这么放肆吗?”另一个连长抱怨道。

“当然，”加罗回到他的加速沙发上说，“我们是死亡守卫。这是我们的本性。”

风暴鸟的舱门打开，加罗大步走下舷梯，没有注意到哈尔布雷希特。礼仪意味着这是一艘帝皇之拳船，帝皇之拳应该先下到坡道，但加罗发现，这种毫无意义的礼仪越来越没用了。

一群沉默的姐妹在停机坪上小心翼翼地排成队形等着她们。加罗环顾四周，越过风暴鸟的折叠翅膀，望向远远上方敞开的舱门。可以看到一个多孔光环场的肥皂泡在闪烁，它保持着舱内的空气，但却允许像飞船这样的高质量物体不受阻碍地通过。第二艘风暴鸟以复古的推力从后面飞了进来，第三艘飞船飞出了太空，闪烁着指示灯，但距离太远，看不清任何细节。

阿斯塔特姐妹俩停了下来，向姐妹俩鞠了一躬。“纳撒尼尔·加罗，死亡卫队的战斗队长。奉洛加多恩大人之命，我来到这里。”

哈尔布雷希特和他的警卫们沉重地跟在他后面，加罗感觉到他们身上散发出的恼怒。他一直盯着这对姐妹。她们的队形在小组中各不相同，他寻找了一些与风暴匕首干部相匹配的队形。

加罗看到的战士和他在jorgalli世界飞船上看到的一样，但是她们盔甲上的风格不同，就像不同军团的格雷戈尔一样。其中一组人身穿冬装银质盔甲，下半张脸隐藏在带刺的警卫后面，看上去像一道屏障。另一个站在队伍边缘的女人根本没有盔甲。相反，她穿的是一件厚厚的，布满扣钉的血红色皮革大衣，与之相配的护手和高领环绕在她的脖子上。这个女人没有眼睛。取而代之的是两个凸出物，红宝石色的厚镜片用细丝固定在她额头和脸颊的皮肤上。她对加罗的研究就像一只在显微镜下观察癌症的小鸟。

加罗突然感到一阵寒意穿透了他的骨头。当他看到阿蒙德拉修女在耐力号的会议厅里时，他也有过同样奇怪的感觉，他也没有那种说不清道不明的东西，只是现在他感到被它包围着，不安从四面八方向他袭来。

“加罗连长，很好。”一个熟悉的声音说。一个穿长袍的瘦小身影把兜帽往后一拉，他认出了刚才跟他说话的那个小女孩。“还有你，帝皇之拳的哈尔布雷希特。沉默姐妹会欢迎你来到索姆纳斯城堡。你必须在这样困难的情况下到达，我们感到很难过。”

加罗犹豫了。他不知道姐妹们对伊斯塔万的情况了解多少，也不知道多恩和西格丽特跟她们谈了些什么。他行了个礼。“姐姐，我感谢你在处理这些事情的时候给我们提供了一个避风港。”

当然，这是个谎言。加罗和他的手下都不希望在这里，但修女会已经证明他们值得他的尊敬，他认为没有必要以敌对的口吻开始这次会面。他已经受够了帝皇之拳的这种行为。“你的女主人在哪儿?”

小女孩中性的表情犹豫了一会儿，加罗看到她斜眼看了穿红大衣的女人一眼。“她马上就来。”

在哈库的指挥下，加罗的第一支风暴鸟部队的其他士兵在他身后排成了阅兵场的队形。哈布雷希特站在加罗的肩上，看着他。“连长，”他一本正经地说，“一句话。”

“是吗?”

帝皇之拳眯起了眼睛，但并不像加罗想象的那样恼怒。哈布雷希特表现出了同情心。“我知道你一定是怎么看我们的。我只能开始理解你所经历的一切。“如果这是真的。”加罗几乎能听到那无声的附录。“别瞧不起我的骄傲。他下达的这些命令是为了维护帝国的安全。如果这个代价对你的名誉是一种伤害，那么我希望你能看到，这是一个值得付出的小代价。”

加罗遇到了他的目光。“我的亲人背叛了我。我的主人成了叛徒。我的荣誉兄弟们都死了，我的军团正走向腐烂。我的荣誉，哈尔布雷希特上尉，这是我所剩下的一切。”他转身离开时，第二只风暴鸟已经就位，推进器里的气体已经耗尽。

另一辆运输车沿着侧翼打开，侍从们急忙跑了出来，手里拿着隔离舱。沃恩与他们步调一致。在加罗的注视下，一群沉默的姐妹组成了一个小分队，她们都拿着威力强大的地狱之枪，在登月舱从她们身边经过时，组成了一个警卫。

“你要带他去哪儿?”他问。

“索姆纳斯城堡有很多功能，我们的医护人员非常熟练，”新手说。“也许他们能取得阿斯塔特的医学没有取得的成功。”

“德修斯不是一个可以被戳和解剖的异形尸体，”加罗简短地回答，他的思绪又回到了那个外星小孩身上。“你会像对待一个死守卫一样对待他!”

森德克和克鲁兹走了过来，加入了哈库和最后一批人的队伍。“安静点，孩子。”卢娜说。“你的孩子还没有死。即使是现在，他仍然死死抓住血腥的生活不放。我很少看到这样的战斗精神。”

加罗咕哝了一声，心情变得阴沉起来。最后，最后一艘飞船降落到舱内并转弯，着陆支柱从展开的机翼和机身伸出。他认出了那艘航天飞机，黑色和金色的制服，与他在“耐力号”着陆甲板上侦察到的艾丽娅

格洛丽丝号上的飞船一模一样。天鹅似的船轻轻地靠在停机坪上，沉默了。加罗本能地知道，在出口舱门打开之前，他会在船上看到谁。一个斜坡从船舷的腹侧突出来，几个人下了船。带领他们的是阿蒙德拉·肯德尔，她高傲而高贵的举止有些沉默。她似乎心不在焉，小心翼翼。肯德尔的风暴匕首巫医队中还有两名队员从后面指挥其他乘客:凯瑞尔·辛德曼、默萨迪·奥立古和他们的头儿伯拉蒂·基勒。

基勒的目光穿过房间，找到了加罗。她向他点头致意，那样子几乎像帝王一样。他原以为她会像奥立古和老代行者一样显得害怕，但基勒走进城堡，仿佛她命中注定要在那里，仿佛她是这个地方的女主人。

阿蒙德拉修女用手语做了些什么，那个穿着红色外套、眼睛一眨不眨的女人和她的同伴们突然优雅地敏捷地移动起来。

“一个阿克鲁蒂亚特斯，”哈尔布雷希特说。“据说他们每个人必须亲自烧死100个女巫，才能获得这个头衔。”