第47节（第2301-2350行） (47/51)

当检查组走近她时，基勒平静地站着。阿克鲁蒂阿图斯修女过分谨慎地上下打量着幼发拉底蒂，对她进行了一次冷酷而又冷静的检查。然后她向肯德尔做了个手势，并向包围难民的战士们做了个手势。

加罗和克鲁兹同时走上前来，准备在事态发展到那个地步时挺身而出。“这些人在我的庇护下!”死亡守卫叫道。“伤害他们的人将面对我——”

阿蒙德拉修女和她的猎巫者们走了进来，挡住了阿斯塔特的去路，但是是基勒让他们停了下来。

“纳撒尼尔，伊克顿，请不要干涉。我要和他们一起去，这是必要的。”

穿红大衣的女人签了名，新手翻译了一遍。“这张照片显示了姐妹关系中重要的特质。根据帝皇的命令和尼开亚的命令，我们有权对她为所欲为。阿斯塔特，你在这个地方没有权利要求赔偿。”

“那么平民呢，一个文档编写者，一个代行者?”“克鲁兹。“你也可以吃吗?”

“幼发拉底河到哪里，我们就跟到哪里!”默萨迪发出了挑衅的叫声，加罗看到辛德曼点头表示同意。

基勒开始走路。“别为我们担心，”她喊道。”要有信心。帝皇会保护的。”

加罗看着队伍消失在一个斜坡上，穿过浓密的钢铁叶子做成的虹膜，树叶在他们身后砰的一声合上。他无法摆脱那突如其来的冰冷的肯定，他再也见不到他们了。

阿蒙德拉·肯德尔仍然站在他的面前，用铁眼睛打量着他。她又签署了。“加罗船长和你手下的人都知道这一点，”新手用清晰、干脆的声音翻译道，“我们在这里为你提供避难所，直到人类的主人决定如何处置你为止。已经准备好四分之一的硬币。”沉默的妹妹一次也没有中断和他的眼神交流。“你们是我们的客人，我们会这样对待你们的。作为回报，我们要求你们只表现得像军团战士阿斯塔特一样，带着荣誉和尊重。”新手停顿了一下。“连长，她向您保证。”

纳撒尼尔似乎过了很久才回答。“她。”

这是一个真正意义上的监狱。

窗户上没有铁条，堡垒的斯巴达层上没有锁着的门，姐妹们给了她们等待的地方，但外面是光秃秃的岩石和没有空气的空洞，方圆几公里内都有自动传感器和无人驾驶飞机。如果他们离开了塔尖，他们能去哪里呢?从发射台偷船?然后呢?

加罗静静地坐在他的小房间里，听着那七十来岁的人谈话。他们所有人都说出了自己内心深处的想法，对未来的憧憬，对绝望的恐惧，和无果而终的计划。

阿蒙德拉修女并不傻。他看到她的眼神。他和她一样清楚，如果艾森斯坦河的阿斯塔特认定他们的监禁已经结束，沉默修女会将无法阻止他们离开。加罗确信肯德尔的战士们会为此付出高昂的代价，但他估计他损失的士兵不会超过10人，而且很可能只有那些在逃离伊斯塔万三的过程中受伤而行动迟缓的士兵。

他知道山阵还在附近，多恩也在。也许如果他们真的想离开，基因原体会派Halbrecht和Efried去说服他们。这样皱起了眉头。是的，这是一个明智的策略，而多恩如果不是冷静策略的大师，那就什么都不是。退一步审视一下形势，加罗不得不对帝国拳王以他的方式对待艾森斯坦人表示感谢。如果加罗和其他人留在星际堡垒上，最终摩擦会爆发，流血会在所难免。多恩把她们安置在这里，在姐妹会的屋顶下——就在几个月前还和她们并肩作战的同一群女人——迫使加罗停止任何无拘无束的战斗想法。

即使他们战胜了修女会和帝皇之拳，为自己弄到一艘船，又能得到什么呢?认为他们会接近泰拉，要求见帝皇以证明自己是正确的想法是愚蠢的。任何具备大气层能力的飞船，在进入皇宫视线之前，都会被从空中撕下来。如果它们逃到太空深处，在月球和一个可航行的跳跃点之间，会有数百艘战舰。

在他所担心的这70个人身上会发生的所有事情中，纳撒尼尔·加罗并没有预料到这一点。他走了这么远，用灵魂和距离来衡量，却被困在这里，离他的目标不远……这本身就是一种折磨。

时间过去了，没有他们的消息。森德克思量着，他们是否可以留在这里，在荷鲁斯问题在银河系的另一边得到解决的时候，继续在这里生活下去。安杜斯·哈库拿这件事跟他开了个玩笑，但加罗看出了这种做作的幽默背后的真正担忧。除非在战斗中死亡或致命的意外事故，阿斯塔特人在功能上是不朽的，他曾听人说，他的同类中可能有一个能活一千年或更久。加罗试图想象，当未来在他们周围展开时，他被困在城堡里，无法干预。

在头几天里，死亡守卫一直想休息，但是由于他是在战舰上，所以他很少睡觉。当他睡着的时候，脑子里充满了由于这次疯狂的飞行而产生的黑暗和恐怖的景象。他所看见的那些堕落的、病态的东西，假扮成格雷戈尔和他的部下，潜伏在他心灵的阴影里，撕扯着他的意志。这些事情真的是真的吗?毕竟，亚空间是人类情感和精神动荡的反映。也许格鲁尔戈-恶魔就是那颗在伊格那丢胸口下跳动的黑色病态心脏的一面奇特的镜子，其他粗心大意的人也可能会落入这种命运的魔镜。在光谱的另一端，他感到了某种东西——某个人——发出的金色光芒，那是一种古老得令人难以置信的认知。那不是基勒，虽然他也感觉到她。那是一种使她的光芒相形见绌的光芒，它渗透到他精神的每一个角落。

最后，他醒了，决定放弃努力睡觉。他意识到，这是一场正在进行的战争，不仅仅是伊斯塔万三星系中的战争，是支持荷鲁斯的人和支持他父亲的人之间的战争。还有另一场战争，一场只有少数人意识到的无声而阴险的战争，像少女基勒、卡莱布和现在的纳撒尼尔这样的人:这场战争不是为了领土或物质利益，而是为了灵魂和精神，为了心灵和思想。

在他和他的亲人面前，有两条路是敞开的。阿斯塔特人知道他们一直都在那里，但他的视野模糊，看不清他们。其中一条路，就是荷鲁斯走的那条路，这条路充满了可怕的恐怖。另一条路通向这里，通往泰拉，通向真理，通向这场新的战争。加罗站在那个战场上，战斗就像地平线上的雷声一样越来越近。

“风暴就要来了，”连长对着天空说，手里拿着卡莱布的帝皇铜像。

总是有两条路。第一个浑身是血，已经跌跌撞撞地走了很长一段路。在终点，总是看得见但永远够不到，有释放，无痛和甜蜜的甘露重生。

另一条路是用刀子走的，痛苦、折磨和悲伤一刻不停地折磨着他，更大的痛苦堆积在那些已经折磨他身心的人身上。这条路没有终点，没有遗忘，只有无尽的循环，一条从地狱中切割出来的莫比乌斯带。

索伦·德修斯是阿斯塔特，在亿万帝国人口中一个普通人，他的同类是战神之子;但是，即使是这样一种力量也有它的极限。

伤口变成了一个尖牙的胃，咬着他，从死亡守卫的身体里吸取他的精华。格雷戈尔的瘟疫刀刺穿了他的盔甲，刺进了他的肉里，德修斯被一种病毒侵入，这种病毒就是所有的病毒，这种疾病是人类所遇到的每一种疾病，而且是人类尚未面对的更多的疾病。没有治愈的方法，怎么可能呢?这些细菌是由腐败的活生生的蒸馏物以最原始的形式制成的。腐败是一种由三倍和八尖微生物组成的蠕动模式，它们分解了它们接触到的所有东西。这些看不见的武器是“大毁灭者”的步兵，每一件武器上都印着毁灭之主不可磨灭的印记。

“帮我!”要是他能张开他那紧锁着的发麻的双颚，要是他能张开他那干瘪的、黏糊糊的嘴唇，要是他的喉咙里除了一层浓稠的、血色的黏液以外，还有别的东西可以通通通的话，他一定会尖叫起来的。德修斯在支撑他的摇篮上扭动着，身上青灰色的瘀伤在他身上形成，那里的肉因感染而变得迟钝。他抓着周围的玻璃墙，手臂像一根易碎的棍子，插在一袋袋肌肉和苍白的肉里。那些看起来像蛆虫的东西，有三只黑色的眼睛，在他的躯干肉里钻来钻去，用有毒的纤毛抽打着他。痛苦是如此之多，每当德修斯想象自己达到每一种新的痛苦的顶峰时，就会有一种新的痛苦带给他。

他如此渴望死亡。其他一切对他都无关紧要。德修斯是如此渴望死亡，他祈祷死亡，帝国的真理的诅咒和焚烧!他没有别的办法。如果这个世界上的任何一个源头都不能赐予和平，那么除了向真实世界之外的王国祈求外，他还能有什么祈求呢?

从痛苦中，传来了笑声，先是嘲笑，然后逐渐软化，变得温柔。一种智慧衡量着他，考虑到，终于在他年轻时看到了一些东西，他有机会改进一门最近才发现的艺术:重塑人类的艺术。

他悲痛欲绝。那些被德修斯称为兄弟和主的人无视他的痛苦，这是多么可怕的悲哀啊!他们是多么残忍啊!他给了他们那么多，不是吗?他们并肩作战。救了他们的命却没有想到自己。成为他能成为的最好的死亡守卫…为了什么?这样他们就可以把他关在玻璃罐里，看着他慢慢被自己腐烂的气味呛死?这是他应得的吗?他犯了什么错?没有一个!没有什么!他们已经抛弃了他!他因此恨他们!恨他们!

他们使他变得软弱。是的，这就是答案。在对何露斯和他的阴谋的所有这些动摇中，德修斯让自己变得软弱和优柔寡断!如果他的头脑清醒而专注，他就不会遭受格雷戈尔的打击。

是的，通过燃烧的疼痛，它变得清晰。他的错误可以追溯到一个地方，一个点。他服从了加罗的命令。尽管如此，索伦还是让自己相信自己还很幼稚，还未经考验，让自己认为加罗的方法是最好的。但事实呢?事实并非如此。这样优柔寡断的。他的导师失去了杀人的本能。何鲁斯…荷鲁斯!有一个战士知道力量的本质。他是强大的。他把原体变成了他的旗帜，包括莫塔里安!德修斯认为他能反对吗?他一定是疯了吧?

你想死吗?这个问题在他心里回响，痛苦突然减轻了。还是你会掌握新的生活?一种无法变得脆弱的新力量?那个没有声音的声音在他的脑海里低语，潮湿，发臭。

“是的!”德修斯吐出胆汁。“是的，该死的!我再也不会软弱了!我选择的活着!给我生命!”

黑暗的笑声又回来了。“我会的。”

从医学摇篮中挣脱出来的不再是索伦·德修斯，他赤身裸体，接近痛苦的边缘。这对格雷戈尔来说很像，但只是在某种程度上，这是对他们高贵形象的残酷模仿。在腐烂的骨头和生的、腐烂的皮肤上，长着几丁质层的青黑色盔甲，在生物羽毛的照耀下像溢出的油一样闪闪发光。原本萎缩成死果冻结的眼睛突然变成了冰冷的蓝宝石，多面球体聚集在一张破碎的脸上，嵌进骨头里。下颚连在一起，牙齿呈褐色，有裂纹。一个树桩伸出手来，把装药瓶的玻璃架子拍掉，它长得越来越大，变形了，就像它变成了一个有爪子的四肢，关节太多了一样。锯齿状的手指膨胀并变硬，变成了坚硬的刀锋，坚硬的甲壳和剑甲虫的颜色一样。不再是索伦·德修斯的东西张开了嘴，咆哮着，从流血的、化脓的嘴唇里喷出一团昆虫，围绕着颤抖的躯体，裹着一件活生生的裹尸布，披着一件拍打着翅膀的斗篷。

苍蝇之王用刚长出爪子的脚站了起来，打碎了囚禁他的盔甲玻璃墙，开始寻找可以杀死的东西。

十六

蝇王

沉默

以他的名义

当浮动平台到达医务室时，索伦·森德克克从重力盘上下来。在他离开后，椭圆形的盘子在空中盘旋了一秒钟，无声无息地移开了，向上移动到许多竖井中的一条，这些竖井贯穿着索姆纳斯城堡的内部空间。他的唇微卷。这座塔有一种特殊的气味，令死亡守卫感到不快。不同的楼层有不同的气味，从香炉和奇怪的机械装置中释放出来，就像钢花一样。这是“寂静修女会”纪律的一部分，是一种女性用来标出建筑物四边形的模式。一些星际飞船和轨道平台上的也采用了类似的方法。也许正是这种不受欢迎的相似性让森德克克感到不舒服。他不喜欢心理艺术的一切，也不喜欢与之相关的一切。这些领域与他理性主义的宇宙观是不一致的。森德克相信科学的冷酷无情和帝国的真理。那些近乎巫术的怪异设施使他感到不安。这些事情是帝皇应该理解的，不适合那些心胸狭窄的人。

但今天的味道不同了。以前它像玫瑰一样，在他的感官边缘凝聚。现在它是奇怪的，比以前更甜，但还面有一种酸涩的金属味。他继续向前走。

七十人没有被下什么命令，也没有任何官方的批准，就开始值班了。他们在城堡里没有什么事可做，只能在几层楼高的狭窄房间里钻来钻去，无所事事，等待和怠惰使他们恼火。所以他们轮流看守倒下的同伴。艾克顿·克鲁兹没有参加——德修斯是一名死亡守卫，克鲁兹不是——但是加罗指挥下的其他所有人都自动接受了，并理解了对他们的要求。他们悄无声息地确保，第十四军团的战士从来没有一刻不在关心索伦·德修斯。他们谁也没有怀疑这个年轻的战士命中注定要死，但是，他不能孤独地死去，这成了一个不言而喻的命令。

这已经不是第一次了，森德克克发现自己在想，当年轻人的生命走到尽头时会发生什么。在某种程度上，德修斯已经成为了他们所有人的象征，体现了他们军团坚韧的忍耐力。想到他们俩在一块弑君板上的较量，他感到一阵悲哀。尽管索伦傲慢无礼，但这位自信的战士不值得如此可耻地死去。德修斯应该死在光荣的战斗中，而不是沦落到和自己的身体作战。

气味越来越浓。森德克克皱眉。伊阿古是哈库小队的一员，手握等离子枪，身手敏捷，他抢在索伦之前拿到了手表，但他已经迟到了。伊阿古并不像他那样粗心大意。哈库中士的艰苦训练和战斗训练使他的士兵筋疲力尽。

然后，血的香气终于从混合的气味中散发出来，森德克克变得紧张起来。医务室走廊的任何地方都没有动静，墙角转向隔离病房的地方，墙上和天花板上的生物烟柱都被浇了水。只有微弱的红光使他看到走廊最模糊的轮廓。他突然跑了起来，感觉到了一切。有那么一会儿，阿斯塔特以为出了什么意外，就像某个大油桶溢出地板和墙壁一样，但他闻到的却是一股新鲜血液和腐烂的肉的气味。森德克克突然意识到，这些生物羽状物根本没有被灭活。只是血太多了，又厚又粘，挡住了他们身上的光。他的陶靴嘎吱嘎吱地踩在碎骨碎片和融化的牙齿上。他在发臭的黑暗中辨认出一个人影:一只前臂末端裹着碎肉碎布，身上还有一层死卫的大理石盔甲。闪闪发光的黑尘在断肢上移动。

声音一响，森德克克就去拿他腰带上的手枪。在他的周围，漆黑的墙壁闪烁着，昆虫翅膀的尖锐划痕嗡嗡作响。蜂群在污水上吃草，感觉到了阿斯塔特的存在。

他向隔离病房望去，感到喉咙发紧。原来是德修斯的胶囊，现在只剩下一个从里面破开的玻璃蛋。脏器和肉质的东西散落在瓷砖地板上，仆人和其他生物都被撕裂了。随着嗡嗡声越来越大，森德克克的手伸向他盔甲上的颈环，本能地按下了战场vox频道，这个频道会把他和班长绑在一起。“安德斯，”他开始说，“小心——”