第36节（第1751-1800行） (36/51)

加罗摇了摇头，觉得没有理由隐瞒真相。“那个女人，应该说，她一直在跟他苦干，可是结果并不好。就像他们能确定的那样，这艘飞船在英仙座空区边缘的某个地方回到了正常空间，但即便如此，这也只是一个有根据的猜测。从未有商人或侦察兵冒险进入该地区。”他深深地吸了一口气。他们被困在这里多久了?是几天，还是几周?在船里，一切都是一种永恒的、烟雾缭绕的暮色，使人很难判断时间的流逝。

当他们经过一段墙壁时，沃恩犹豫了一下。在这段墙壁上，冷藏舱一簇簇地挂在沉重的钢柱周围。“对航海家塞弗纳亚的尸检已经完成，我已经看过了。”他指着一个结了霜的豆荚说。加罗能辨认出太空舱里一张画着的灰色面孔。“正如卡娅少爷所怀疑的那样。导航员在交战中受伤，但他死于从扭曲处紧急过渡的精神休克。明显的流血牺牲夺去了副官和副官的生命。在他已经虚弱的状态下，这是不可避免的。”

“我还不如把手枪放在他的脑袋上扣动扳机呢。”加罗皱起眉头。“我早该知道的。船上的人都疯了，我早该知道他在旅途中活不下去了。”当沃恩没有立即回答时，加罗朝他瞥了一眼。“我有什么选择呢?”他干脆地说。盖勒力场离坍塌只有几秒钟的时间。“我们会在亚空间中被撕裂，或者在驱动爆炸中被摧毁。”

“你做了你认为正确的事，”沃恩回答道，他的话中带着一丝责备。

“最初是德修斯在问我，现在是你?”你会做出不同的选择吗?”

“我不是一个战争领袖，”阿斯塔特的治疗师说。“我只能看到我的指挥官做出的选择的后果。我们的船漫无目的，迷失在未知的海域，没有救援手段。星语者和航海家都死了，所以我们不能呼救，也不能冒险进入亚空间。”他的眼睛里闪着克制不住的怒火。“我们逃过了伊斯塔万的暴乱，却死在了这里，我们的消息没有被听到，在得知他的背信弃义之前，战帅自由地到达了泰拉。绝望在这艘船的走廊里蔓延，大人，就像任何异形杀手一样真实!”

“像往常一样，我感谢你的坦率，梅利克，”加罗忍住不去责备他，因为他竟敢说出近乎不服从命令的话。他们继续前进。“告诉我其他的伤亡情况。”

“许多军官和被征召的船员都受伤了，还有几人死于……入侵。”

“我们的战斗兄弟

?”

沃恩叹了口气。“每一个和这些东西战斗的人都死了，大人。除了德修斯，所有人都是如此，甚至他也差点丧命。”药剂师对着密封的部分点点头。“他身体里的感染让他喘不过气来，我已经尽我所能使用我所能使用的药物和设备。我承认我对他的病是一知半解。”

“他活下来的机会有多大?我不想混淆或对冲。他能挺住吗?”

“我不能回答，大人。他很努力，但他的力量最终会减弱，这种疾病是我从未见过或听说过的。它每时每刻都在模仿不同的噬菌体，一点一点地削弱它的抵抗力。”沃恩狠狠地看了他一眼。“你应该考虑释放他。”

加罗的眼睛眯了起来。“事情已经迫使我结束了太多亲人的生命!现在你要我给一个躺在床上无力自卫的人割喉吗?”

“这将是一种仁慈。”

“为谁?加罗很气愤。“为了德修斯，还是为了你?我看到了你难以掩饰的厌恶，沃恩。你宁愿抛弃所有攻击我们的卑鄙行径的证据，是吗?你更容易忽视它的后果，以及它可能与你那该死的小屋有什么联系!”

药剂师僵住了，被他的指挥官的爆发吓得一句话也说不出来。

加罗看到他的反应，立刻后悔了。他把目光移开，看见卢娜的狼向他走来。“对不起，梅里克，我说错话了。我的沮丧压倒了理智——”

沃恩掩饰了他受伤的表情。“大人，我有我必须说明的责任。请原谅。”当克鲁兹走近时，他离开了。

老阿斯塔特朝他身后瞥了一眼。“我们认为我们已经看到了这一切，但总有一天，宇宙会向我们展示这种狂妄自大的愚蠢。”

“啊。”加罗回应。

克鲁兹点点头。“连长，我冒昧地编了一份战斗命令，供您审阅，我是从伊斯塔万撤退的。“递给他一张数据表，加罗扫视了一下上面的名字。“只有四十多个阿斯塔特和一半的老兵，包括我自己。五名战士在逃跑中受了重伤，如果可以的话，他们有能力参加战斗。但不包括您和药剂师。”

“索伦·德修斯不在名单上。”

“他昏迷了，是不是?他是个病人，不能战斗。”

连长用鼓鼓的拳头拍了拍他那鼓鼓的腿，做了个挑衅的鬼脸。“有些人竟敢对我说这种话，而我却自欺欺人!只要德修斯活着，他仍然是我的手下。”加罗反驳道。“在我不通知你之前，你得把他也算进去。”

“随你的便。”克鲁兹说。

加罗用手掂了掂数据板。“七十个人，Iacton。在伊斯塔万成千上万的阿斯塔特中，我们都是生活在战帅背信弃义的势力范围之外的人。”这些话对他来说仍然很难大声说出来，他发现克鲁兹也觉得很难听到。

“还会有别的人。”卢娜坚持说。“塔尔维茨、洛肯、瓦瑞恩……他们都是善良而坚定的战士，对于这种倒行逆施他们不会视而不见。”

“我不怀疑，”死亡守卫回答，“但是当我想到他们被抛在后面，而我们逃向亚空间时——”对病毒轰炸的记忆仍然是痛苦的。“我不知道有多少人在瘟疫和风暴来临之前找到了避难所。我们若能救他们几个人，又救我们几个弟兄，就好了。”加罗想起了索尔·塔维茨和乌利斯·泰米特，希望他的朋友们快点死去。

“这艘船的职责是做一名信使，而不是一艘救生艇。据我们所知，其他船只可能已经悄悄离开，或者沉没。舰队是庞大的，战帅不可能把眼睛放得到处都是。”

“也许吧，”加罗说，“但我不能只看到我眼前的兄弟们，而看不到我们留给荷鲁斯的那些人。”他站在那里，把手套紧紧地贴在密封室厚厚的盔甲玻璃上，仔细端详着德修斯那张纸一样的脸。德修斯躺在一堆生命维持装置和自动呼吸机中间。他承认:“我感觉自己一天之内就老了好几个世纪。”

克鲁兹干笑着哼了一声。“就这些吗?活得像我一样长，你就会明白，重要的不是活了多少岁，而是你走了多远。”

加罗从他同伴的视线中挣脱出来。“这样看来，我更老了。”

“恕我直言，你是个年轻的加罗连长。”

“你这么想，卢娜·狼?”加罗回答。“你忘记了我们所经过的国土的性质。我敢保证，如果我们的出生日期与帝国的历法相匹配，我就会和你一样老，兄弟，甚至可能比你大。”

“不可能，”另一个阿斯塔特嘲笑道。

“是吗?时间在泰拉和地府以不同的速度移动。在亚空间中，它变得可塑和不可预测。当我想起那些年我在穿越那地狱般的领域时，或者在光速以下航行时，在冰冷的睡眠中度过的短暂的死亡时……我可能在短时间无法与你匹敌，但从一个长纬度上来说，故事情节将会大不相同。”他回头看了看德修斯。“我看到这个可怜的、脾气暴躁的孩子，我想知道他是否能活着看到我所知道的荣耀和范围。今天，我感到前所未有的疲倦。所有的日子都逃过了，死亡推迟了我的痛苦。它们的重量有把我压下去的危险。”

克鲁兹一贯的那种坚韧的表情消失了一会儿，老兵把手放在加罗的肩上。“兄弟，这是我们一生所承受的重担，是帝皇赐给我们的阿斯塔特的重担。我们必须把人类的未来和帝国背在背上，保护它的安全，为他高举。今天，这一负担比以往任何时候都更沉重，我们已经看到，在我们的人数中有一些人再也无法承受它了。他们选择了……”他深深地吸了一口气。“荷鲁斯选择抛弃它，成为一个违背誓言的人，所以我们必须在没有他的情况下忍受它。你必须忍受，纳撒尼尔。我们的警报在黑暗中是听不到的。为了警告泰拉，你必须做任何必须做的事情。所有其他的事情，包括我们和我们兄弟们的生活，都远远落后于这项使命。”

“是啊，”加罗过了一会儿说。“你只是说出了我内心深处注意到的那些话，但它支撑着我去听另一个人说这些话。”

“终于听见了，嗯?遗憾的是，事情发生了这么大的变化才使这一切成为现实。”

“我接受我的命运，”死亡守卫说，手指着封印在他的铠甲护胸上的誓词纸，“但我不明白。”

“不需要理解，”克鲁兹引用了一句古老的格言，“只需要服从。”

“不对，”加罗解释说。“服从，盲目的服从，会让我们跟随荷鲁斯到他的旗帜下，去反抗帝皇。我想知道为什么，伊克顿。他为什么要这样对待他的父亲呢?”

这个问题反复出现。卢娜·沃尔夫的脸上掠过一个阴影。“该死的,纳撒尼尔。如果我注意到到这一点，但又太大意而没有接受，我真该死。”

“还有更多。”克鲁兹说“事后看来，我看到的都是些琐碎的事情，那些在当时意义不大的事情，一字一句的转述，亲戚们的眼神。现在，根据所发生的事情，他们突然表现出了不同的面貌。他沉思了一会儿。“Xavyer

Jubal

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Sixty-Three

Nineteen（这点不确定），Interex的毁灭……达文，事情就是在达文开始好转，势头达到了顶点。荷鲁斯倒下了，然后他站了起来，被奥术治愈了。那时我就知道了，即使我不敢接受它的范围。人们把我们兄弟情谊的善良和开放的本性慢慢地转变为他们自己的目的。黑暗的阴影笼罩着那些曾经忠心耿耿的战士们的心，我曾看到阿斯塔特从一个小男孩成长为善良正直的兄弟。当我终于谈到这些事情时，他们认为我是一个老傻瓜，除了战争故事什么都没有，是他们嘲笑的对象。”卢娜的狼把目光移开。“我的罪过，兄弟，我的罪过是我让他们得逞了。我选择了容易的路。”

加罗摇摇头。“如果这是真的，那么你就不会在这里了。如果说最近发生的事情教会了我什么的话，那就是每个人都有一个接受考验的时刻。就在他说这话的时候，幼发拉底基勒又一次浮现在他的脑海里。“那一刻发生的事情才是衡量我们的真正尺度，伊克顿。我们不能放弃，老头子。如果我们这样做，我们就会被诅咒。”