第8节（第351-400行） (8/51)

艾丽娅·格洛丽丝号

一杯金盏毒酒

提出问题

在敌人的废墟中，死亡守卫特遣部队重新集结，调查他们造成的破坏程度。jorgalli纠察队的残骸是一团凝结的气体，船体碎片和死者。一些泪滴状的异星人血管仍然相对完整。一个接一个地，这些人被核子击穿，还原为太阳的放射性等离子体。在不到一个泰拉日，再也认不出有什么东西能显示出一个被死亡卫队彻底消灭的敌人的面孔了。

在一片废墟中，暴风鸟在交战区域搜寻在登船行动中被风吹入黑暗中的阿斯塔特。一旦他们尸体上的原始腺体被采集完毕，那些被发现的人将作为英雄被埋葬。从死者身上获得的宝贵的肉体将代替他们为军团服务，在下一轮招募开始时，它将继续加强新成员的力量。偶尔，一个幸运的发现会给救援人员带来一个活着的战斗兄弟，在他的苏珊膜的平静压力下，潜伏在他的盔甲里，但这种情况很少发生。

在死亡守卫舰队像腐肉鸟一样聚集在尸体周围，jorgall瓶缓慢地、受伤地转向下方的Iota

Horologii系统的黄道平面。建筑物巨大的太阳能电池板上漂浮着残骸和破碎的太阳能板，它们以微弱的彗星尾巴漂浮在后面。当核聚变发动机在这艘巨大的宇宙飞船上运转时，主驱动器失去了顺序。“死亡幽灵号”战舰上的机械师分队发出了反对的声音，他们请求莫塔里安在几天内抢劫这艘外星科技飞船。基因原体，处于他的特权，拒绝了先头部队的要求。马尔卡多勋爵的命令——因此，也就是皇帝本人的命令——是要消灭jorgalli对该地区的入侵。死亡守卫之主显然看不出这些命令有什么混乱的地方。外星人什么也没有留下。

然而……

纳撒尼尔·加罗在“耐力”号主发射舱上方的走廊上观看了舰队的表演和转弯，他上方是一层厚厚的装甲玻璃，上方是空间，下方是骨架黄铜框架和网格切割的甲板，这是广阔的飞行平台。渐渐地，他的目光落了下来。

在光滑的暴风鸟和沉重的雷鹰中间，有一只天鹅形状的梭子，展开的翅膀上有金色和黑色的花纹。它在白灰色的阿斯塔特飞船中显得格外显眼，一只明亮的野禽依偎在一群苍白的迅猛龙中间。

在这艘船上，在jorgall的所有工作被从这片空间中清除之后，攻击留下的唯一有形的残余将仍然存在。他发现自己在想寂静修女会还有什么别的命令，这些命令即使面对一个基因原体的撤销也没有约束力。如果这是帝皇的意愿，那么他们违背莫塔里安的意愿，难道不是在挑衅吗?这不是不服从。这是一件微不足道的事，一件无足轻重的小事。加罗从未听说过，也几乎无法想象原体和帝皇的命令会不和谐。

一声油乎乎的嘶嘶声示意舱门开了，加罗看了看是谁打破了他在战斗后惯常的孤独时刻。当两个人影走进回响着的空荡荡的柱廊时，他嘴角微微一笑。当阿蒙德拉·肯德尔走近他时，他浅浅地鞠了一躬。肯德尔是一位年轻女子，穿着不那么华丽的巫师长袍，跟在她身后。

肯德尔看了看加罗，就像他猜想自己一定也看了看她一样:刚从战场上回来，疲惫不堪，但对战斗进展顺利感到满意。“姐妹，”加罗说，“我相信今天的结果会让你满意。”

那个女人签了几个字，旁边的女孩说了几句话。“作战上尉加罗，很好。帝国的目标得到了有效的实现。”

纳撒尼尔扬起眉毛，直视着女孩。他现在看得更清楚了，注意到她没有像肯德尔那样的盔甲和看得见的武器。“原谅我，但我的理解是，寂静修女永远不会说话。”

女孩点点头，回答时态度微微有些改变。“的确是这样，大人。妹妹发了誓，不可说话，以致于死。我是个新手，连长。我还没有许愿，所以我可以对你说。像我这样的侍女，在需要和外人交流的时候，也会为我们服务。”

“的确,”加罗点了点头。“那么我可以问问你的女主人对我有什么要求吗?”

肯德尔又做了个手势，新手翻译了一下，她的声音又带上了正式的语调。“在我们离开忍耐力号之前，我想和你谈谈你和你的人在Horologii

圆筒上的事情。这是帝皇的愿望，他们不被提及。”

连长领会了这一点。当然，为什么肯德尔用一枪打在了外星人的胸口而不是用子弹打穿了他的头骨?保存它那畸形的脑袋里的秘密。他对自己点点头。作为一个连长，人类之主的伟大是无法理解的，如果帝皇需要一个死去的异种异种的尸体来进一步理解，那么纳撒尼尔·加罗就没有地方反驳。“应该这么做。帝皇有他的任务，我们也有我们的任务。我的人决不会怀疑这一点。”

寂静修女走近了一点，仔细地看着他。她对新手做了个手势，女孩犹豫了一下，在转述之前问了她的女主人一些问题。“阿蒙德拉修女问……她想知道孩子是否跟你说话了。”

“它没有嘴，”加罗回答，比他想的要快。

肯德尔把一根手指放在她的嘴唇上，摇了摇头。然后她把手指移到太阳穴。

纳撒尼尔看着他的手。他们身上还有外星人的血迹。“我没有任何污点，”他坚持说。“这东西没有污染我。”

“它跟你说话了吗?”新手重复说。

过了很久他才开口。“它知道我是谁。它说明天就能看到。它告诉我，我所崇拜的一切都会死去。”加罗冷笑道。“但我是阿斯塔特。我崇拜尊敬的不是虚假的上帝，而是现实的帝国真理。”

他的回答似乎安抚了阿蒙德拉修女，她低下头鞠了一躬。“您的忠诚，像所有的死卫一样，从来没有怀疑过，连长。谢谢你的诚实”新手接着说。“很明显，那家伙是想蒙蔽你的意图。你抵抗得很好。”遗忘骑士做了个手势，鞠了一躬。

女孩模仿肯德尔的手势。“我的女主人希望你和你的同伴接受寂静修女会的赞扬和感激。你的名字将被呈献给西格利特，以表彰你对地球的贡献。”

“你尊重我们，”加罗回答。“如果我可以问你，你的同伴，那个在战斗中没有戴帽子的姑娘的命运如何?”

新手点了点头。“啊，塞萨利妹妹，是的。她的伤势很严重，但她会痊愈的。我们在格洛丽亚号上的医生会在适当的时候治愈她。我知道你兄弟沃恩救了她的命。”

“艾莉亚·格洛丽丝。”加罗重复道。“我不知道那艘船。这是我们舰队的一部分吗?”

肯德尔的嘴角掠过一丝微笑，她向新手做了个手势。“不,连长。它是我的一部分。你自己看。”女人指着玻璃圆顶，加罗沿着她手指的方向看去。

一片虚空慢慢地穿过耐力号的船头，穿过战舰的船头和遥远的伊俄坦太阳的光辉。当帝国舰队的常规船只拿着三角旗和信号灯航行，以照亮船体的长度时，这艘新抵达的船，艾丽娅·格洛丽丝号，作为海洋掠食者，从星际深处到达，可能会滑到夜晚海洋的表面。

加罗以前从未见过一艘黑船。这些是“沉默姐妹会”的母舰，载着它们在银河圆盘上来回穿梭，执行帝皇的猎巫任务。除了这艘船最基本的设计细节外，很难看出别的东西来。在Iota

Horologii的太阳照耀下，这艘战斗巡洋舰至少在尺寸上与死亡卫队主力舰“不屈意志”号相当。它没有大多数皇家船只的传统犁刃船首，而是以一个钝弓结尾。船尾下挂着一面单刃帆，帆上是用闪闪发光的火山玻璃切割而成的阿奎拉。耐力号和阿斯塔特舰队的船只是用来对付泰拉敌人的剑，而艾丽娅·格洛丽丝号是女巫的锤子

“令人印象深刻”。除此之外，他无话可说。他发现自己在想，在这艘船的甲板上漫步会是什么样的感觉，一想到这艘船必须隐藏什么秘密，他就既为之吸引，又为之排斥。

阿蒙德拉修女又鞠了一躬，向她的新手点点头。“我们向您告别，尊贵的连长，”姑娘说道。“我们要在白天结束时为卢娜腾出空间，亚空间会变得很乱。”

“一路平安，姐妹们。”他回答，无法把目光从黑暗的星际飞船上移开。

卡莱布推着车穿过军械库，小心翼翼地走到大厅边缘的外走道上。主人的爆弹枪横放在电车对面，武器通常完美无缺，但在与jorgall世界之船的交战中，它受到了几道损伤。作为加罗的侍从，卡莱布有责任把枪交给维修人员，确保武器尽快恢复到原来的状态。他不想让连长失望。

他走过一群群死囚，他们在盘问他，解除他们的武器，泰米特的同伴们兴致勃勃地谈论着登上异星人驱逐舰时的一个勇敢时刻，以及一个个充满好战情绪的阿斯塔特们。在房间的另一头，他看到哈库正在和德修斯交谈，而德修斯则以一种严肃的老兵显然不具有的热情，讲述了战斗中的一个瞬间。

十四军团的士兵却没有给喧闹的庆祝他们的胜利,这样显示,卡莱布曾听人说，表现更像是太空野狼或吞世者——但是他们做到了,

用他们自己的方式，向他们的成功致敬，向那些在途中倒下的人致敬。。

死亡守卫塑造了一个其他军团很快就能接受的形象:他们残忍、无情、铁石心肠，但现实远不止于此。这些阿斯塔特们很少拿他们的战争开玩笑，这是真的，但他们并不像有些人所认为的那样冷酷无情。

与卡莱布听过的极限战士帝皇之拳等坚忍而冷静的军团的故事相比，死亡守卫几乎可以被认为是故意而混乱的。

屋子里的人绕着一根柱子转了一圈，他面前的一个身影发出刺耳的笑声时，他的思路停顿了下来。他犹豫了。格雷戈尔连长站在他面前，对着他的第二连的一个阿斯塔特，用一种柔和而有趣的声调说话。两个人紧紧地握了握护手。尽管光线昏暗，过道里一片昏暗，但卡莱布还是能辨认出他把一个圆盘状的黄铜代币把它交到另一个人手里。

他立刻明白自己闯入了一个私人的时刻，只有阿斯塔特们才能知道，只有像他这样的仆从才不能知道，但是卡莱布无处可藏，如果他转过身来，车轮的撞击声就会把他暴露出来。他不由自主地咳嗽起来。这是一种很小的声音，但是当指挥官突然停止说话，第一次注意到屋子里的人的时候，随之而来的是一阵突然的寂静。

卡莱布正直勾勾地望着甲板，没有看出格雷戈尔对他的完全蔑视的表情。

“加罗的小奴隶。”指挥官发问，“你在不该听的地方听吗?”他向房子走去，卡莱布违背自己的意愿退缩了。格雷戈尔的声音带着老师讲课的口吻，像是在教训学生。“你知道这是什么吗，莫凯尔兄弟?”

另一个阿斯塔特冷冷地打量着卡莱布。“这不是仆人，司令，没有足够的钢铁和活塞。它像一个人。”

格雷戈尔摇了摇头。“不，不是一个人，而是一个家舍。”他对名字很轻蔑。“这是一件令人伤心的琐事，是古代的一种尘土飞扬的做法。”指挥官摊开双手。“看,莫克尔。看看失败品。”