第6节（第251-300行） (6/51)

随着一声奇特的哀鸣，两只较大的异星人盘绕着身子，直接向加罗扑去。跳到一半时，它们像花瓣一样张开了，张开了三折的腿和胳膊。他看到整个肢体被暗淡的金属和黑色的碳曲线所取代。连长迅速地把他的枪放下来，吊在投石绳上，抽出自由女神，一股蓝色的力量之光在剑刃上闪烁。加罗用双手扫了一下，把这两个人都切成两半，剑轻轻划过他们长满鳞片的组织。

哈库咕哝着表示赞同。“仍然锋利,然后呢?”

“啊，”加罗答道，从剑尖上抖动着深红色的水滴。他停顿了一下，审视着自己的作品，带着与森德克的数据板上的静态情报图像相同的冷静，看着断肢。

在它们的自然的、完全肉感的状态下，一个jorgall成年象人大概有四米半高，用三条腿移动，三条关节从它们的下半身放射出来，就像轮子上的辐条。除了可伸缩的脖子，外星人的上半身和下半身很像，但在这里，他们的三只手末端有六根手指。

蛋形的头部有深陷的、风湿的眼睛，鼻子和嘴巴上有肉质的凹痕。它们的皮肤像地球上蜥蜴的鳞片的骨头。然而，似乎没有“天然的”jorgall人。从未成熟的幼兽到虚弱的长者，帝国的仆人们遇到并终结的每一个异星人物种，都被植入装置或控制论代理机制修改过。石板上有奇怪的东西，比如弹簧活塞腿，被轮子和滚轮取代的脚，刀爪，真皮下的装甲钢板，眼睛内的远距摄像机，甚至是藏在骨头洞里的弹道针刺武器。

外星人植入物和他作为阿斯塔特们拥有的工程器官的相似性并没有让加罗疑惑，这些是异星人，它们是入侵者。它们一点也不像他，就像帝皇下令的那样，它们因为胆敢进入人类空间而受到惩罚。

在缓慢的吃水线附近，一群长着爪子的jorgall人，很可能是某种近距变型，正在攻击第二连的一个无畏。这位可敬的战士被湖岸的化学泥浆困住了，加罗看到它在躯干轴上旋转，用链拳猛击他们。一道白光不知从什么地方射进了jorgall海盗的心脏，连长听到伊格内修斯·格雷戈尔狂笑着咆哮起来。格雷戈尔被异形团团围住，站了起来，把头往后一仰。

第二连连长阴着脸走了;瓶子界的污浊空气与他无关。他的两只手都拿着一架标准的火星式爆弹枪，格雷戈尔高兴地近距离把它们发泄到敌人身上。

子弹的绝对速度把巨怪劈成了臭气熏天的肉杯，给了无畏宝贵的几秒钟时间来脱身。过了一会儿，格雷戈尔站在一圈外星人尸体的中央，蒸汽从他的枪管里袅袅升起。指挥官向先头部队敬礼，向加罗露出狡黠而勇敢的笑容，然后继续寻找新的目标。

“他太天真了，你不觉得吗?””哈库喃喃地说。“受人尊敬的休伦法尔本可以用自己的方式摆脱困境，但格雷戈尔却闯了进来，他更关心的是向原体展示自己的勇气，而不是把弹药花在什么地方。”

“我们是死亡守卫。我们不应该成为艺术家，”加罗反驳道。“我们是战争中的工匠，没有比这更直接、更残酷的了。我们不追求荣誉和荣誉，只追求责任。”

“当然，”老兵温和地说。

德修斯蹿到加罗身边，踢开了他杀死的尸体。“啊。先生，你闻到了吗?这些东西，他们的血发臭了。”

连长没有回答。他犹豫了一下，他的注意力转移了，看着莫塔里安在他那冰冷的怒火中怒火中烧。在原体的身边，提丰和死亡之幕的两个哨兵旋转着扑杀着，他们的收割者在一群乱作一团、尖叫着的jorgall中畅通无阻地移动着。死神自己显然认为这些劣等品种配不上他的镰刀，反而把它们放在他的灯笼里。

尽管加罗的视力得到了改善，但他的视网膜上仍然留下了后遗症。无论灯笼的光束射到哪里，jorgall的守卫者都变成了木炭素描，扭曲着，然后变成了烟雾。

莫塔里安把手伸进一片哗啦作响的外星人残骸中，把一个受伤的人从他们中间扯了出来，毫不费力地把他们推开，把受伤的死亡守卫拖到安全的地方。原体放过了这个人一些听不见的话，作为回报，没有戴帽子的阿斯塔特们嘶吼着表示同意，重新加入战斗。

“太棒了，”德修斯轻声说道，加罗能感觉到年轻人内心的渴望，渴望跑下沙丘，冲进莫塔利安的队伍，扔掉所有的战场礼仪，只为有机会在主人的光环下战斗。这是一种难以抗拒的冲动。加罗也有同样强烈的感觉，但他不会降低自己的身份去模仿格雷戈尔这样的人自我膨胀的行为。

然后年轻的阿斯塔特把目光移开，环顾四周。“那么这就是异星人的伟大创造，是吗?没什么好看的。”

“在遥远的过去，在我们还没有掌握重力之前，人类宇航员曾经生活在这样的圆柱体里，”森德克一边重新装上弹药，一边说。“他们称它们为殖民地。”

德西乌斯似乎不为所动。“我感觉就像一只被困在瓶子里的苍蝇。这是一个什么样的由内而外的世界?”他向上做了个手势，指向他们头顶上几公里远的地方，那里的景色渐渐变了形。一根细细的照明棒沿着圆柱体的轴线向下延伸，消失在黄色的云层中。加罗眯起眼睛，发现一些墨绿色的微粒正在那里移动，穿过世界飞船中心的零重力走廊。

哈库在他身边紧张起来。“我也看见他们了，战斗队长，空中增援部队。”

加罗在vox频道上大喊。“看天空，死亡守卫!”

在血迹斑斑的沙洲上，莫塔里安用他的镰刀向空中砍去。“第七连的连长有敏锐的视力!异星人想用简单的杀戮分散我们的注意力，让我们的注意力集中在地面上!”

先头部队向加罗草草地点了点头，大步走到另一座浅粉丘的顶上，没有理会敌人的扫射。莫塔利安把兜帽往后一卷，这样他就可以把脸转向笼中的天空。“我们必须纠正他们。”

在很长一段时间里，纳撒尼尔发现自己被主人的漫不经心的答谢惊呆了，尽管他并不想太在意。他的先头部队，一个帝皇的儿子的宠爱，哪怕只是一瞬间，也确实是一件令人兴奋的事，他对格雷戈尔这样的人为什么会走到这么远的地方去追求他有了一些了解。然后加罗把它甩了下来，把一个新的镰刀弹匣扔进了他的武器里。“第七连,武器!”他叫着，把爆弹枪扛到肩上，顺着它的长度往上看。

jorgall飞艇的数量远远超过了在湖边遇到的陆基战斗机。穿着闪烁的绿色盔甲，在他们的周围缠绕着一条条的，空降的异星人牺牲了他们的两条腿给他们的机械外科医生。取而代之的是拍打着翅膀的锋利的金属羽毛，每边都像剃刀一样锋利。脚已经变成了弯曲的鹰爪球，更多致命的投弧器和针枪嵌在关节处，那里有锋利的火力。

他们吹着口哨和呼号降落下来，遇到了一堵由爆弹和高能等离子体组成的墙，然后就死了。但这只是第一波，更多的冲击波从薄纱般的黄色云层中喷涌而出，在天空中闪烁着绿色的光芒。

加罗看到哈库的一名手下被人造闪电的轰鸣声包围，闻到了炸肉的臭味。在无畏附近，休伦法尔展开了他的导弹包，将爆炸造成的死亡扔向一群群呼啸而来的人群，数十人被冲击波炸飞。就他而言，加罗小心翼翼地移动着，低到氧化沙的地方，在他们突然袭击的时候，用全开的火力把异星人干掉。外星人的攻击模式很明显。他们试图把阿斯塔特人推回冰冷的湖中。

“今天不行，”连长对着天空说，一边打爆一只成年雌性大鸟的翅膀。这个生物头朝下盘旋着进入沙里，抽搐了一下。

他意识到有人陪他。加罗回头看了一眼，微微皱起眉头，惊讶地看着身后那群轻盈的金色身影。沉默姐妹行动迅速，步调一致，保持着连贯的消防通道和战斗纪律，效率之高，是他以前只在他的兄弟阿斯塔特身上见过的。

他很难把这些女人区分开来。她们的盔甲被擦得闪闪发光，没有任何鲁莽的徽章，没有任何傲慢的签名或飘扬的誓言文件，就像死亡守卫的苍白战袍。他们的脸藏在鹰的金色头盔后面，这让他想起了一些古老城堡的铁栅栏大门，毫无疑问，这些门上配备了呼吸装置，让未经改造的姐妹们能够控制瓶子世界的有毒空气。它们看起来一模一样，仿佛是由帝皇的手从某个神话的模子里铸出来的。他漫不经心地想，普通人是否也会以同样的方式看待阿斯塔特。

当他们进入射程时，姐妹会拿着剑和火焰枪、刀片和火焰柱舔食着jorgall的飞行员。有些人还带着爆弹。

就像她们在为帝皇服务时所发的誓言一样，这些女人从不说话，即使是那些被针筒刺伤或被弧光击中的女人。她们在视线范围内交流，使用的手势语言类似于阿斯塔特的战斗手势，或者通过vox上的点击代码。从她们穿过交战地带的路上，他毫不怀疑他们知道自己要去哪里。

当她们经过时，离他最近的妹妹看也不看加罗一眼，连长感到一阵特别的寒意袭上心头。姐妹会在银河系范围内寻找流氓通灵者来抓捕或驱逐，这是众所周知的，但鲜为人知的是她们是如何做到的。

加罗听说，与其他生物不同，这些沉默的女人不仅在物质世界里沉默，而且在短暂的精神世界里也沉默。他们的名字有:贱民，空白。

他对思想的无理性皱起眉头，把它们推开。在接下来的一秒钟里，他们被遗忘了，因为符文在他的面罩里闪烁。加罗听到刮得锋利的翅膀上有空气呼啸的声音。

当一群jorgall向他们扑来的时候，他动了起来。阿斯塔特能跑多快就跑多快，他把一只手猛按在妹妹的后背上，然后把她放下去，十只的爪子从空中刺向他们。加罗抬起手臂挡开了这一击，感觉到爪子的碎片划破了他的盔甲。尖叫的jorgall向上撕开头盔，从他的颈环上撕下来，造成了剧烈的撞击。他踉踉跄跄地站了起来，恢复了常态，拿起他的爆弹。加罗的枪响了，妹妹从沙滩上向他开了枪。那些胆敢袭击他们的无一生还。

连长做了个鬼脸，拍了拍自己的脸，满意地发现自己在这次战斗中没有留下新的伤疤。修女站了起来，走到他面前，把他的头盔给了加罗，头盔从jorgall的爪子上撕下来。它被严重损坏，但这一象征性的姿态非常重要。女人抬起头，低下头。她用空着的手抚摸着自己的心和额头。意思很清楚。谢谢你。由于不确定正确的礼仪，加罗只是点头回应，这似乎就足够了。女人们继续往前走，把他抛在了后面。只有当他看到他们的背影时，加罗才注意到妹妹金色的头盔上飘着一缕黑发，肩胛骨上刻着红色的阿奎拉。

他走到战斗的核心地带，越过一个土堆，土堆上散落着jorgall的尸体，偶尔还有穿着浅灰色强力盔甲的倒下的人。每一个兄弟都像石头一样，在这里葬送了大地的愤怒，他们每一个人都抵得上一千名邪恶的入侵者。。

连长又一次听到莫塔里安的灯笼砰地一声裂了，他抬起头来，看到原体本人像探照灯一样在空中扫过灯笼，捕捉到外星人在燃烧，把他们变成了一场灰蒙蒙的尘降物雨。

提丰的刺耳的咆哮在vox频道响起。“如果这就是我们必须面对的一切，我怀疑我们的力量今天是否还会受到考验!”

“我父亲派我来的。”莫塔里安的话很温和，但却意味深长。“您认为他这样做不对吗，连长?”

如果是另一个人，他也许会对这种含蓄的威胁畏缩不前，但提丰不会。“我只是对这种拙劣的游戏感到恼火，司令大人。我们在这儿磨蹭得太久了，大人。”

加罗听到一声表示同意的咕哝声。“也许是的，我的朋友。”当他再次开口说话时，原体大声地说，避开vox传播他的声音。“死亡之子!你知道你的目标!带上你的部队去消灭敌人!,

提丰，跟着我，格雷戈尔,去驱动器;加罗,去孵化器。现在就去!”

第七连的士兵向他走来，连长很高兴地看到他们中损失很少。药剂师沃恩上上下下打量着他，默默地评论着他那挂在腰带上的头盔的状态。德修斯也没戴帽子，苍白的脸上露出凶狠的笑容。他那有力的拳头上脏器的污迹是迄今为止他杀人的无声证据。

他向他们点了点头，第七队的人也摆好队形。他们行动了，让格雷戈尔里斯连干掉了最后一架空中jorga。他们飞快地从晶莹剔透的沙丘上走了出来，进入了由某种粗纤维编织而成的高大的树状树丛。

森德克看着数据板。“战术图显示，jorga孵化场的热源可与这儿相媲美。”他指出。“虚拟罗盘难以吸收瓶装世界的内部结构。”

“这些数据有多最新?”哈库问道。“那些数据人员没有告诉我们，我们降落在一个化学湖上。我想知道他们还错过了什么。”

森德克皱起了眉头。他说，这些数据是相互矛盾的。