第3节（第101-150行） (3/51)

IV)强力盔甲的保护下，他动作敏捷、轻松自如。他憔悴的脸上流露出一丝微笑。在军团平息卡涅亚之月的战争中，刀伤一直困扰着他，这是由于他的一处失误造成的，他那一击不中，把一根铁柱子而不是血肉给打穿了。他手里又拿着他心爱的武器，真是太好了。这把大刀的巨大重量使他更加完整，而不带大刀上阵的想法在某种程度上使加罗感到不安。他不允许自己说出像“运气”和“命运”这样的词，除非是在嘲弄的幽默中，但他的剑鞘里没有自由，他不得不承认，不知怎的，他觉得自己受到的保护少了。

阿斯塔特从光亮的金属中看到了他自己的倒影:一张脸上虽然时常流露出疲惫的神色，但对他们来说，却显得太年轻了;一个无毛的脑袋，上面有苍白的伤疤。这是一个贵族的方面，显示了它的根源，起源于古代泰拉的武士王朝，皮肤苍白，但没有他的兄弟，来自寒冷和致命的野蛮人死亡警卫的姑息。加罗举起剑行礼，把自由女神放回腰带上的鞘中。

他瞥了卡莱布一眼。“甚至比我还早，你知道吗?有人告诉我，这种武器的一些部件是在冲突时代之前的旧地球上制造的。”

侍从点了点头。“那么，主人，我想说，一个泰拉之子（出生在泰拉的）现在使用它是合适的。”

“重要的是它为帝皇服务。”加罗答道，双手紧握着他的护手。

卡莱布张开嘴准备回答，但突然他注意到卧室门上有个动静，身为加罗仆从又鞠了一躬。

“一把好剑。”一个声音传来，阿斯塔特转身望着他的两个兄弟走近。随着越来越近，他抑制住了想要苦笑的冲动。

“很遗憾，”发言人继续说，“它不能交给一个更年轻、更有活力的战士来照料。”

加罗盯着说话的人。按照许多死刑犯的做法，这个新来的人的头皮都剃光了，但与大多数人不同的是，他在后脑勺上留了一缕头发，黑色和灰色的条纹一直垂到肩膀上。他的脸上布满了皱纹和皱纹，但他那双眼睛却带着讥讽的风趣。

“年轻人的愚行，”加罗毫无分量地答道。“你肯定能把它举起来吗，泰米特?”“也许你需要老哈库帮你。”他指了指第二个男人，那是一个瘦削的人，五官瘦削，一只眼睛睁得大大的。

一阵干巴巴的笑声中迸发出粗俗的幽默。“原谅我，连长，”泰米特答道，“我只是想换一件更适合您的东西……比如说，一根手杖?”

加罗夸张地表示他在考虑另一个人的建议。“也许你是对的，但是我怎么能把我的剑交给一个呼吸中还带有母奶味的人呢?”

笑声在房间里回荡，泰米特假装失败地举起双手。“我没有别的办法，只能在我们伟大的战斗队长的年龄和可敬的经验面前鞠躬。”

加罗走上前去，紧紧抓住另一个人的装甲护手。“乌利斯·泰米特，你这条军犬。你的时间只比我少几年!”

“是的，但它们会带来很大的不同。无论如何，重要的不是年龄，而是质量。”

在泰米特身边，另一个死亡守卫板着脸。“那么，我敢说，泰米特连长缺得可怜。”

“不要给他任何支持。”安杜斯对泰米特说。“没有你的帮助，纳撒尼尔的倒钩已经够多了!”

“就像任何一个好军士应该做的那样，仅仅协助我的连长。”老兵点点头说。如果有人不像他的队长那样了解安都斯·哈库，他可能会认为这位老兵对泰米特的无礼行为是诚实的，而加罗确实听到他的侍从听到这句话时，倒吸了一口气。但后来哈库的态度变得干巴巴的。

对连长来说，他对这番话一笑置之。在他和加罗升任各自连的领导之前，他们都曾与这位年长的战士一起服役。他们之间有一点小小的争执，那就是加罗说服老阿斯塔特加入他的指挥班，而不是泰米特的指挥班。

加罗回应了哈库的点头，把泰米特拉到一边。“我本来没有想到在集会结束后才能见到您。这就是我来这儿的原因。”他拍了拍剑柄。“没有这个，我不想登上提丰的战舰。”

泰米特用怀疑的目光扫了一眼侍从，然后微微一笑。“是啊，那艘船不能没有保护，是不是?那么，我想你还没有听到这个消息吧?”

加罗斜眼看了他的老伙计一眼。“什么新闻，乌利斯?得了吧，别装腔作势了，说吧。”

泰米特压低了声音。“第一连受人尊敬的队长卡拉斯·提丰已经从指挥攻击jorgall的职位上退下来。其他人将领导我们。”

“谁?”加罗很意外，“提丰无论如何也不肯认输。他的自尊心决不允许这样做。”

“你没说错，”泰米特继续说，“他无论如何也不会屈服的。”

加罗突然意识到这一点。“那么,你的意思是……”

“原体来了，纳撒尼尔。莫塔里安本人已决定参加这次行动。他把时间提前了。”

“原体…吗?”这句话从卡勒布嘴里悄悄说了出来，每个音节里都充满了恐惧和敬畏。

泰米特看了他一眼，好像他第一次注意到加罗的直升机。“事实上,小鬼。我说话的时候，他正在经受考验。”

卡莱布跪倒在地，做了个手势，双手明显颤抖着。

他的主人不由自主地喉咙发干了。在泰米特宣布这一消息之前，加罗和他的军团的大多数成员一样，一直认为这个瘦骨嶙峋的死卫队长是在别处执行一项对这位战帅本人有重要意义的任务。这个突然而又神秘的到来使他不知所措。当他知道莫塔里安会带领他们进攻jorgall时，他感到既兴奋又不安。“我们什么时候集合?”他找到了自己的声音，问道。

泰米特笑容满面。他享受着平时斯多葛式的加罗的不安时刻，心里带着一丝喜悦。“现在，老朋友。我是来召集你参加秘密会议的。”他靠得更近了，他的声音低沉而又充满阴谋。“我得提醒你，先头部队带来了一些有趣的同伴。”

会议厅是一个不起眼的地方。这只不过是忍耐号前船体上的一个空洞，长方形，在远端通过两块椭圆形的装甲玻璃向星星敞开，上面有致命的真空。窗户上有半掩着的百叶百叶窗，在附近星云的光线到达飞船的地方，投射出暗淡的白光条纹。

天花板是一个拱形，由军舰的铁胸腔的主梁组成，它们在那里相遇，并在钢铆接板中啮合。没有椅子，也没有可以休息的地方。没有任何用处。这不是一个可以酝酿漫长辩论和阴谋的大厅，而是一个可以发出直截了当的命令、作出指示和迅速制定战斗计划的地方。唯一的装饰是从金属梁上垂下来的几面战斗旗帜。

房间里到处都是影子。梁肋之间形成的凹室很深，呈墨黑色。灯光落在水池里，与巴巴鲁斯身上同样的黄白色的烈日交相辉映。在密室的中央，一辆旧石器时代的坦克在一条慵懒的轴线上旋转，一个幽灵般的蓝色立方体漂浮在那里。Mechanicum

adepts在它下面的圆盘状投影仪周围滴答滴答地走动着，它们彼此绕着轨道运动，但从未偏离过一手掌的距离。加罗若有所思地说，也许他们害怕在聚集的战士中冒险。

舰长环顾四周，看到了舰队中所有高级海军军官和指定代表的面孔。“忍耐”号的舰长是一个长着一张严肃面孔的鞭索女人，她引起了他的注意，恭敬地点了点头。加罗回应了她的问候，从她身边走过。在他的肩膀上，泰米特低声说。“格雷戈尔在哪?”

“对了，”加罗用下巴尖指了指，“和提丰在一块儿。”

“啊，”泰米特睿智地说，“我不会感到惊讶的。”

死亡守卫的第一和第二连的连长们在密切地商量着，他们的语声低沉得连另一个阿斯塔特的敏锐的感官也无法分辨出他们的意思。加罗看出格雷戈尔已经注意到了他们的到来，像往常一样，他没有理睬他们，尽管礼节上出现了失误，没有向他们表示问候。

“他永远不会成为你的朋友，是吗?”泰米特也看见了。“一刻也没有。”

加罗耸了耸肩。“我没有细想这个问题。我们不是因为受人喜爱才升职的。这是一场我们正在赢得的圣战，而不是一场人气竞赛。

泰米特咻咻鼻子。“为自己说话。我非常受欢迎。”

“我毫不怀疑你相信这一点。”

提丰和格雷戈尔突然松开手，转身去迎接他们走近的同伴。他是第一名死亡守卫连长，是主力连队的队长，也是先头部队的右手，身穿铁甲的终结者盔甲，令人生畏。一缕乌黑的头发披在他的肩上，他那长满胡须的脸被一顶厚重的方帽遮住了。他的头盔枕在臂弯里，额头上伸出一只独角。他内心的任何情感都被很好地掩盖住了，但还不至于完全掩盖住他眼睛周围的烦恼。

“泰米特。加罗。”提丰给了两个人水平的测量的凝视，他的声音低沉的咆哮。，低声吼了一声。

泰米特带来的轻松愉快的气氛立刻消失了，在第一连连长锐利的目光下消失了。加罗只能对他那双黑眼睛后面的愤怒感到惊讶，他还在为自己在最后一刻被夺去领导jorgall的进攻而感到痛苦。

“格雷戈尔和我正在讨论交战计划的变化，”提丰继续说。

泰米特重复。“我不知道——”

“你已经知道了。”尽管伊格纳修斯·格鲁尔戈尔出生在银河系的另一边，但他与加罗有着相似的气度和身体素质，甚至连他的光头和一堆奖杯伤疤也不例外;但在加罗斯多葛和计量的地方，格雷戈尔永远处于傲慢的边缘，咆哮而不是说话，评判而不是思考。“第四连将被重新分配任务，在‘瓶子世界’的纠察部队中开展登船行动。”