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“那么你是给谁打的电话呢？”

“第一次，你已经听说了，是打给伦敦刑事警察厅的尼尔警长的。”

“这伙人愿意他来插手吗？”

“他不是来插手的。他最近帮我作了一些调查，可能有助于这个案子的侦破。”

“喔——原来如此……你还给谁打了电话？”

“约翰?史提林佛立德医生。”

“他是谁？来证明可怜的诺玛心智不清无法克制杀人的？”

“这点嘛，以他的资历来说，将来在法庭上作这类必要的指证时，倒是够格的。”

“他了解她的事吗？”

“我可以说相当清楚。打从你在荷兰草餐室发现她的那一天，他就在照料她了。”

“什么？我还一直对你不满，拚命地叫你加点劲呢——原来你是做了事的？而你却从没跟我说过！太过份了，白罗！一个字都没说！你怎么可以这么——这么坏。”

“别生气，夫人。我求你。我那么做，也是为了顾全大局。”

“能作出这种事的人也总是有这么一套说词的。你还做了些什么我不知道的事呢？”

“我设法使她父亲委托我办理这个案子，好为她的安全防范做一些安排。”

“你指的就是这位史提林华德医师吗？”

“史提林佛立德。是的。”

“这你是怎么办到的呢？我怎么也想不到她父亲会选了你这样的人来做这种安排的。

他该是很不信赖外国人的那种人呀。”

“我用了一计霸王硬上弓——像变戏法一样，唬了他。我去见他，假称收到他的信，是他托我办案的。”

“他相信了吧？”

“当然了。我把信拿给他看了，是用他的私人信笺打字的，还签了他的名字——虽然他向我指出那不是他的笔迹。”

“你是说那封信其实是你自己写的？”

“是的。正如我所判断的，引起了他的好奇，他也接见了我。既然已经到了那个地步，我只有靠我自己的才华行事了。”

“你也告诉了他你安排史担林佛立德医生的事了？”

“没有。谁也没告诉。你该知道，这是有危险性的。”

“对诺玛有危险？”

“对诺玛有危险，也说不定诺玛对别人具有危险性。一开始就有两种可能，很多事情都可以用两种方式来解释。企图毒死玛丽?芮斯德立克的事不太可信——拖得太久，不像是一种认真的谋杀企图。其次，在波洛登这里有人用左轮开枪的事也是不清不白的——另外又传出弹簧刀与血迹的事。每一次出了这类的事，不是全不知道，就是不记得了。她在抽屉里发现了毒药——可是却不记得是不是自己放的。她说她有几次失去了记忆，一不记得自己做了什么事，就忘了好多日子过去了。这，我们就不能不问——她所说的是真的，还是基于某种原因捏造出来的？她是一桩巨大而荒诞的阴谋中的受害者，或是她本人正是此一阴谋的主使？她是把自己装作一个患有心理不稳定症状的可怜女子呢，还是心中有杀人企图，到头来不敢面对责任而耍出的自卫手段？”

“她今天的样子就不同了，”奥立佛太太慢声地说：“你注意到了吗？很不一样。

不那么——不那么疯疯傻傻的了。”

白罗点了点头。

“不再是奥非丽亚——也不是险遭父亲牺牲的那个伊菲琴乃亚了。”

卧室外头一阵骚动的闹声打断了他俩的注意力。

“你看是不是——”奥立佛太太欲言又止。白罗已走到窗边往天井下头俯视，一辆救护车开到了。

“他们是来运尸体的吧？”奥立佛太太颤声问道。之后又涌起一阵难忍的怜悯，说道：“可怜的孔雀。”

“这种人也没什么可爱的。”白罗冷冷地说。

“可是，蛮花哨的……又那么年轻。”奥立佛太太说。

“这是女人的看法。”白罗小心地将卧室门拉开了一条细缝，朝外头窥视。

“对不起，”他说：“我要失陪一下。”

“你要到哪去？”奥立佛太太起疑地质问道。

“据我了解，问这种问题在贵国是不太文雅的。”白罗责怪地回答。

“喔，真对不起。”

“化妆室也不是在那边，”她自门缝中看出去时，低着喉咙在他背后还了他一句。

她回到窗口又去看天井里的情形。

“芮斯德立克先生刚坐计程车来了，”数分钟后，白罗悄悄回到卧房里来时，奥立佛太太一边在窗外观看一边对白罗说：“克劳蒂亚也跟他一起来了。你刚才是想溜进诺玛房里去，是真的内急？”

“诺玛的屋里有警察看着呢。”

“你一定着急死了。你手里那个黑夹子里装着什么呀？”

白罗也反问了她一句：

“你那只印了波斯马的帆布袋里放了什么？”

“你说我那只买东西用的袋子吗？只有两只青梨呀。”

“那么，我就把这个夹子交给你了。要轻着点，不要压着。千万拜托。”