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“呵，可不是吗。后来呢，老兄，她还是跑了。”

“老实讲，我实在不懂，怎么会出了纰漏。”

“一定发生了变故。”

“当然，但是什么变故呢？”

“她见到了什么人，有人跟她谈过话，有人找到了她藏身的所在。”

“我想不出这怎么可能……但是你好像忘了她是可以自由作选择的。她必须有自己的意志。”

“有人逮住她了。一定有人查出了她在你哪儿。她有没有收到信件、电报或是电话？”

“没有，都没有。这我是可以确定的。”

“那怎么会——当然了！报纸。我相信你那里一定订了报纸了吧？”

“当然了。作我这行，当然要注意人们的日常生活了。”

“那么，他们就是这么找到她的。正常的日常生活。你订什么报？”

“五份。”他把五份的名字说了出来。

“她是什么时候走的？”

“今天上午，十点半。”

果然。看了报纸以后。至少这就容易着手得多了。

“她平常看什么报？”

“好像没有特别的选择。有时看这份，有时那份，有时候全看，还有时候也只随便翻翻。”

“好了，我不能再浪费时间谈话了。”

“你认为她看到了报上的广告了？这一类的东西？”

“还有旁的解释吗？再谈了，我现在不能多说了。我得去找了，找有可能性的广告，然后立即采取行动。”

他将听筒放回到电话机上。

“李蒙小姐，把我们的两份报拿来，晨报与慧星报。再叫乔治去把别的报也都卖来。”

他打开报纸在人事分类广告上一条一条仔细寻看时，心中也定下了思路。

他应该来得及。一定得来得及……已经出了一桩人命案了，还会再来一桩的。但是，他，赫邱里?白罗却要去阻止……他是赫邱里?白罗——无辜人的复仇者。他不是说过吗(他每次说，都有人笑他)：“我不赞成杀人。”人家都认为他这只是轻描淡写，但是这绝不是说淡话，这是不带任何情感色彩对事实的简单看法。他不赞同杀人。

乔治捧着一叠报进来。

“早上的报纸全在这儿，先生。”

白罗看了李蒙小姐一眼，她正守在一旁等待发挥效率。

“再看看我找过的那些广告，万一我可能遗漏一、两条。”

“您是说人事广告吗？”

“是的。我想也许会有叫大卫的人名。女孩子的名字，小名或绰号之类的。他们不会用诺玛这个名字的，也许是求助或是会面之类性质的。”

李蒙小姐略显不耐地遵命接过了报纸。这不是她所能表现效率的所在，但是此刻他却没有别的差事可以派她去作。他本人打开了纪事晨报，这份报纸有最大的广告篇幅供他搜寻，他弯身凑近了报纸。

一名女士要出让她的貂皮大衣……有人征求旅客搭车赴海外旅行……豪华现代住宅出售……微求寄宿房客……低能儿童……自制巧克糖……“茱丽叶。永难忘怀。你永远的爱人。”这还有点相近。他想，但仍跳过去了。路易十五式的家具……中年妇人有意协助料理旅馆……“事态紧急，务请会面。准时于下午四时半来公寓。暗号高莱斯。”

门铃响的时刻，他正高喊：“乔治，叫辆计程车。”穿上大衣，走入走廊，乔治为他打开大门时，与奥立佛太太撞个满怀。在狭窄的走廊内，三人挣扎着彼此让路。

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第二十二章

小＿说t-x-t＿天/堂

法兰西丝?贾莉提着旅行袋，走在曼德维尔道上，与在街角遇到的朋友边走边谈，不远就是波洛登公寓的大院子。

“说真的，法兰西丝，你们住的那所公寓真像个监狱，就像苦艾林监狱似的。”

“乱讲，艾伦。我们那幢楼房舒服极了。我运气不错了，能跟克劳蒂亚那么好的人分租——她从未烦人。每天来打扫的那个女佣也好极了。公寓也管理得好。”

“只有你们两个人吗？我忘了。我以为你们还有第三个女郎同住呢？”

“喔，她呀，她好像扔下我们了。”

“你是说她不付房租吗？”

“呃，倒不是房租的问题。我看她是找到个男朋友了。”

艾伦一时兴味索然。男朋友的事自然另当别论了。

“你这次是从哪儿回来呀？”

“曼彻斯特。非公开的展览，很成功。”

“你下个月真的去维也纳吗？”

“是的，我希望能去。已经差不多决定了。该很好玩的。”

“要是带去的画丢掉了，不是很糟糕吗？”

“喔，都保了险了。”法兰西丝说：“至少值钱的都保险了。”