第24节（第1151-1200行） (24/49)

不过，好不容易，给称赞了一次。即使只是在领巾的外形上，胜过蓉子，也应该将之保持下去。再说，这不是很好吗？

把每天重复进行的事，继续下去，完全不需要额外的努力。

Queee～

在拿著领巾的两端，把领结紧系的一刻，精神也会为之一振。

今天早上，也以相同的方式，打领巾系上。

在最後一次，身穿莉莉安制服的今天。

“请在座各位起立。”

随著司仪的话音，全场的人，都站了起来。祝辞完成，是唱圣诗的时候了。在父亲和兄长们所坐的方向，也传来了椅子互相碰撞的声音。当中，还夹带著，翻动纸张的声响。入场前，所有来宾，都获派发圣诗歌词和乐谱的副本。

江利子站了起来，假装整理裙褶，偷偷窥看身後。然而，视线却被众多的学生阻挡。

音乐教师所弹奏的琴声，传进了江利子的耳朵。

山边先生，应该来了吧。

应该，在会场的某处，和我们一齐歌唱吧。

送辞与答辞

1

开始觉得紧张时，毕业典礼已接近尾声了。

快将出场了，蓉子如此想到。对方的身影还没进入眼帘，心跳已加快了。感受到内心悸动的同时，情绪，也渐渐变得焦虑不安。

为什麼？为什麼天上的神，不允许自己以彩排时的心情，面对正式的典礼？

担心的，并非将由自己说出的‘答辞’。对此，自己早已习惯了。和身为新入学学生代表，在陌生环境向陌生人致词相比，这根本不算什麼。

让蓉子放不下心的，是‘答辞’之前，必须跨越的关卡，也就是‘送辞’。作为在校生代表，向毕业生们作最後致意的，正是蓉子的妹妹，小笠原祥子。

当然，蓉子并非为妹妹而担心。‘祥子会失败’这种想法，简直就是杞人忧天。祥子怎麼会失手呢？某程度上，祥子比蓉子，更适应这种场合。

真正担心的，是自己的精神状态。

听到祥子的送辞，自己还能保持冷静吗？眼泪，会像决堤的洪水段，一发不可收拾吗……？

（由一对姊妹，分别负责送词箕答词，果然有点危险……）

每想起这事，心中都会泛起对下此决定教师的憎恶。致辞者的膺选条件，当然不会包括‘必须为一对姊妹’这一项。然而，教师们没可能不知道，蓉子和祥子的关系。如果在决定候选名单时，教师们能考虑到这一点的话，自己大概，会向她们致以无上感激吧。

扫视四周，身为班主任的女教师，正在擦拭眼泪。

（真是不负责任的行为。我可正竭尽所能，保持情绪稳定啊）

不知为何，这景况实在让人难以接受。

（号哭流涕，连答辞也不能朗读。难道我，又可以这样吗？）

但，说不定会有教师认为，这是件‘很让人感动’的事……

思绪中的，明明是应由对方来考虑的问题。为什麼在这种紧要关头，人总会无缘无故地心生疑虑。

算了。无处发洩的怒气，对紧张感也起了些许缓和作用。

唱完圣诗後，蓉子的心情，也大致回复了平静。与其说是回复平静，‘终於放弃担忧’说不定更为贴切。

在代表高中生活之终结的毕业典礼，上演失态至极的一幕。这主意的确不错。将优等生的名号，维持至最後一刻，并没多大意义。

“送辞。”

传来的，是教导主任的声音。

“在校生代表，二年级松组，小笠原祥子。”

“是。”

传来回答的方向，祥子自在校生席上站了起来。

挺著笔直的身躯，一步步前进。

可爱的妹妹。

威风凛凛而美丽动人，却又有著玻璃般，透明柔弱内心的少女。

步上讲台的祥子，调整了一下话筒的角度，打开了记有送辞原稿的白色纸卷。抬起头，向毕业生的海洋，投以沉默的视线後，祥子开口了。

“即将离开莉莉安高中部的姊姊们。”

听见祥子话音的刹那，危险的预感，划过了蓉子的脑海。

“仅祝各位，於今天毕业。”

（不妙，太危险了）

就在送辞的序言，最後的数个字，还未消逝於空气中的时候，有些东西已抢先一步，发出了‘哒’的声响。有如自满溢的容器中，落下的水滴般。

眼泪，果然来了。

（哒、哒、哒）

焦急得连话也说不出口。这表现，和佑己完全一样。