第460章 苛税猛如虎 (5/8)

……

两日后。

宁国军前锋抵达衡州城南十里。

季仲命大军停驻扎营，自己带了二十骑轻骑，打着宁国军的旗号，缓步走到衡州南门外。

城头上，守军的旗帜已经换了。

不是楚军的旗号，也不是宁国军的旗号。

城楼上光秃秃的，什么旗都没挂。

南门半开着。

一个穿着旧甲的中年军官带着几个人站在瓮城里。

看见季仲的骑兵过来，那军官迎上前两步，拱手行了一礼。

“来者可是宁国军季将军？”

“正是。”

季仲勒住马。

“你是何人？”

“卑职钟五，原衡州刺史府牙兵队正。使君北上之前，命卑职留守南门，等候宁国军前来接防。”

他从怀里掏出一面铜牌，双手递上来。

季仲接过来看了一眼。铜牌正面刻着“衡州刺史府”五个字，背面刻着勘合字号。是衡州刺史的调兵信牌。

“城中还有多少人？”

“正卒两千四百。另有辎重营五百余人，多是老弱。使君走的时候带走了大部分精锐和粮草，城中军仓还剩约莫两千石粮。”

季仲把铜符还给他。

“城防图册呢？”

钟五从怀里又取出一卷文卷。文卷卷得很紧，外头裹了一层涂蜡皮纸。

“使君临走前写的交割簿书，城防、粮仓、水井、伏路兵，巨细靡遗，皆在其中。”

他的声音有些发涩。

“使君有言，季将军是宁国军的人，把城交给宁国军，他心安。”

季仲接过文卷，当场展开扫视几行。

他的目光在某处行文上停住了。

“城西北角水井，水质甘洌，冬温夏凉。旱时仍有涌泉，不可填塞。”

他凝视这行字看了好几息。

一份城防交割簿书里，写水井是常理之中。

但“水质甘洌，冬温夏凉”这八个字，不像是在托付军机，倒像是在叮嘱自家后辈看护祖产。

还有其后那句“不可填塞”。

不是说“此井可用”，不是说“此处有水脉”。

是“不可填塞”。

这四个字里有几分眷恋的味道。

季仲把文卷重新卷好，揣入怀里。

“你的人暂且不动，等我入城之后再行调遣。”

他翻身下马，牵着马走进了衡州城的瓮城甬道。

甬道里很死寂。

两侧的石壁上有不少刀剑劈砍留下的旧痕，角落里堆着几捆没烧完的引火槁草。

空气中弥漫着一股石灰与潮湿泥土混杂的气息。

穿过甬道，走上正街。

街面上冷冷清清，商铺大多关着排门。

偶尔有几个百姓探首往外张望，看见有人进来了，又缩回去了。

倒也不是畏惧。

更像是观望。

季仲走了一段，在十字街坊站住。

他四下环顾。