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“这次也一样吗？”

“只有一个事实不大对头，就是作案的大胆！一开头就是如此。也正因为这个特点我才预言这个案子的动机不会是明显的。”

“对，一开头你就是这么说的。”

“现在我还是这么说。”

突然他把那份名单揉成一团扔在地下。我连忙阻止他，他却说：

“不，这东西没有用处。它只是把我的思绪整理了一下而已。把事实精确扼要地整理一下是第一步。下一步——”

“是什么呢？”

“下一步就是进行分析思考，也就是正确地运用头脑里那些小小的灰色细胞。我劝你，黑斯廷斯，睡觉去吧。”

“不，”我说，“除非你也去睡，否则我不会离开你的。”

“这样的忠诚的确是太感人了。但你看，黑斯廷斯，你无法帮我思考。思考——这就是下一步我要做的事。”

我还是摇摇头。

“你可能会想到要同我讨论一下观点的。”

“啊，啊，你真够朋友。不过，至少请你换一张能坐得舒服一点的沙发吧。”

我同意了。不久，房间里的一切都开始模糊起来。我记得我所看见的最后一件事，就是波洛小心翼翼地把他刚才扔掉的那个纸团从地上拾了起来，随手扔进了废纸篓。

后来我睡着了。

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第十章 尼克的秘密

我醒来的时候已经天大亮了。

波洛还坐在昨天夜里那个老地方一步未移，而且还是那个姿势。但他脸上的表情不同了，他的眼睛里闪耀着我熟悉的绿光，就像猫的眼睛一样。

我勉强坐直了身子，感到浑身僵硬，怪不舒服的。在我这样的年纪上，坐在椅子里睡觉实在不是件值得提倡的事儿。它至少造成了一个后果：醒过来之后没有一点儿舒适的甜美味儿——像在床上睡了一夜醒过来所感觉到的那样。我的脑子不像昨夜睡前那样紧张。

“波洛！”我叫道：

“你可想出点什么没有？”

他点点头，向前凑了凑，用手指敲着面前的桌子，说：

“黑斯廷斯，回答我三个问题：为什么近来尼克小姐睡眠不好？为什么她从来不穿黑衣服却去买了件黑色的晚礼服？为什么昨晚她说‘我现在还留恋什么？死对我只是解脱？’”

我怔住了。这些问题能有什么意义呢？

“回答这些问题吧，黑斯廷斯，回答吧。”

“好吧。第一个问题可以这样回答：她说过她近来心中担忧，所以睡不好。”

“对。她担忧什么呢？”

“至于第二个问题，黑衣服——唔，人人都喜欢换换口味的。”

“你是个已婚男子，可是对于女人的心理你简直完全不懂。一个女人一旦认定某种颜色对自己不适宜，她就再也不肯去穿这种颜色的衣服。”

“最后一个问题——受了惊吓之后说出这种话来原是很自然的嘛。”

“不，我的朋友，不自然。被表姐的惨死吓得半死，为这种落在别人头上的横祸而责备自己，这些都很自然。但用那样的语气说出那样的话来，不，不是自然的。她用厌恶的口气说到生命，而不久前生命对她来说还十分宝贵——意味着幸福的憧憬。在那之前她从没流露过厌世情绪呀。以前她什么都觉得有趣，什么都拿来打哈哈取乐。后来，当她意识到她的生命受到严重的威胁之后，这种无忧无虑的精神崩溃了，理所当然地产生了恐惧。请注意，她之所以会感到恐惧，是因为生活对于她来说是甜蜜的，值得留恋的。她渴望活下去。厌倦生命吗？不，从来没有过，甚至在昨天吃晚饭之前都还不是这样的。黑斯廷斯，我们在这里发现了一个心理上的变化，这是很有启发性的。是什么使得她对生命的看法改变了呢？”

“是她表姐之死。”

“不，不，她表组之死使得她一时不慎泄漏了天机而已。这种对生命的看法在那之前可能就已经改变了。什么事情能够引起这种改变呢？”

“我什么也说不出。”

“想一想，黑斯廷斯，动动脑筋吧。”

“真的想不出。”

“我们最后有机会来观察她——在悲剧之前——是什么时候？”

“我想，是在吃晚饭的时候。”

“很对。那以后我们只见她庄重地迎接来宾。晚饭吃完的时候发生了件什么事？”

“她去打电话了。”我边想边说。

“对啦，你总算说到点子上了。她去打电话，去了很久，至少二十分钟。这对于打电话来说好像太长了一点。谁在跟她通话？他们说了些什么？她真的打了电话吗？这些都有待查明，黑斯廷斯。只要查明那二十分钟里发生了什么事，我相信，我们就会找到我们最关键的线索。”

“你这样想吗？”

“当然，黑斯廷斯，我一直跟你讲，尼克有些事没告诉我们。她觉得那些事与此案无关，但我，赫尔克里·波洛才能判断到底有关无关。我总感到我所掌握的事实当中少了点重要的东西。必定还有一个事实是我们至今还不知道的。正因此，我到今天还在五里雾中东碰西撞。也正因为我到今天还看不透这层层迷雾，才使我更确信我还没有掌握的那个事实就是本案的钥匙。我不会弄错的，黑斯廷斯。我必须知道那三个问题的答案，然后我就可以看出……”

“好吧，”我说着伸了伸发僵的双臂，“我想，我得去刮刮胡子洗个澡了。”

洗完澡，换上日常衣服之后我觉得好些了。由于一夜睡得不舒服而产生的酸痛和不愉快都已烟消云散。我来到早饭桌旁，心想，喝上一杯热咖啡一定会使我完全恢复过来的。

我瞟了报纸一眼，那上面除了一条消息说迈克尔·塞顿之死已被证实之外，简直没有东西值得一看。唉，那个勇敢的小伙子死了。我心中暗想，明天报纸的头版头条新闻会不会出现这一类耸人听闻的标题：

神秘的惨案！