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“这不只是战争，”基尔伯特面有忧色地看着他的学生，轻声道：“这是政治。”

“我们都是以权力为目标的赌徒。”

“土地和人民，不过是可以用来交换的筹码。”

“胜负之间，不过是筹码的转移。”

“这就是贵族与国家的游戏。”

泰尔斯抬起目光，无奈地轻笑一声：“是啊，战争是政治的延续——权力的游戏，群鸦的盛宴。”

但我不喜欢这样。

他的内心，一个声音小声地道。

泰尔斯的余光转移到车窗外，那里，一个乞丐脸色愁苦地伸出手，摸向车轴。

看看这群王都里的乞丐，泰尔斯低沉地想道：这已经是一个残破不堪的王国了——

等等！

马车路过一盏明亮的不灭灯，泰尔斯双目聚焦，瞬间看清楚了那个乞丐的手。

那是一双粗糙而布满茧子的双手。

但茧子不是均匀地分布在他常见的，劳动者和乞丐们手掌惯常触摸和负重的区域，反倒是——集中在拇指和食指，以及虎口附近。

他的大脑马上转动起来。

他在另一个人的手上也见过这样独特的茧子。

娅拉·萨里顿。

泰尔斯一惊，转向另一个乞丐，然后是第三个，第四个……

“基尔伯特！”

中年贵族疑惑地看来。

只见泰尔斯不动声色地道：

“不对劲。”

“这些人不是乞丐。”

男孩深吸一口气：

“他们……他们是……”

约德尔嘶哑的声音自虚空中幽幽传来，接过他的话：

“是刺客。”

☆、第51章

泰尔斯与詹恩（下）

“白鹰家族的反应比我们想象更快——铁鹰两个小时前就到永星了，这会在消息传开前，给陛下不少提前准备的时间。”詹恩优雅地坐在一架由骑士塞舌尔驾驭的，没有纹章的马车上。

他神情冷漠地吐出上面的话，看向车窗外。

另一架同样身份神秘的马车，并排停在他们旁边，两架马车都开着车窗，方便二者的主人交谈。

“但那又如何？鱼游得再快也避不开水流，这就是陛下注定要面对的水流。”一道尖利的嗓音，从另一架马车中传来。

“但我们的情报出了点问题，”詹恩冷冷道：“使团里有个出乎意料的大人物……后果比我们想象的要严重。”

“你们想放弃？”

詹恩顿了一下，深吸一口气：“不，没有，计划照旧。”

已经无法回头了，不是吗？“那就好。”只听那道尖利的嗓音，毫不在意地道：“总诏令已发，贵族们会在短时间内陆陆续续地赶来。那个时候，埃克斯特的正式回应也该到了：动员军队，索要领土，战争威胁——猜猜陛下将如何应对？忍辱负重，还是不顾一切把我们的国家送进地狱？”

“而做下这么一件大事的你们，也真是舍得下狠心啊……”

詹恩低声叹气，随后轻轻摇头：“正如你们的族语——‘权力起自暴力’（Power_from_violence.），这是必要的一步。我需要确定你的态度和立场——你一直拒绝加入‘新星’，这让我们非常困扰。”

另一个声音大笑道：“看来你对自己很有信心啊！也难怪——想想看，年轻，优雅，品行过人的翡翠城主，南岸守护公爵，詹恩·凯文迪尔，被陛下立为继承人！多美妙的画面！”

“我们愿以家族的荣耀承诺，你们在西荒的统治无人动摇，甚至能从北境的衰落中获取利益，”詹恩认真而诚挚地道：“而且不一定是我……星辰也有可能变成选王制不是吗？”

他微微前倾，缓慢而轻声地道：

“而作为六人之一，你注定是选王侯。”

马车之间沉默了十几秒。

“好吧，现在开始，你拥有我的保证了，”尖利的声音狡黠地道：“若星辰走到了那一步，没有意外，法肯豪兹家族会顺应大势的。”

詹恩轻轻地握紧拳头。

他强自忍受着心里的不耐。

这家伙。

还是不肯轻易下注。

难道他认为法肯豪兹也有机会？还是他干脆倒向了另外几家？库伦？南垂斯特？还是最最不可能的特巴克？