第226节（第11251-11300行） (226/231)

簟小筠不知该如何作答。

寇元青吃吃一笑：“愚兄觉得，毕竟要数第一夜，废宅荒草，孤冷之中，炙热情浓，格外妙哉。贤弟以为呢？”

簟小筠更尴尬了，推说有事，起身告辞。

寇元青将神色一敛，慢悠悠道：“对了，只顾玩笑，忘记告诉贤弟正事。最近愚兄也颇多杂务，贤弟所托之书，未必能速速买到。”

簟小筠说：“无妨，等兄台有空再给我。”

寇元青又一挑唇角：“若不能得全，愚兄补几本花荫给贤弟可好？”

簟小筠立刻说：“那倒不必。小弟有两位兄长，挺爱看闲书，家里不缺这些。确实诗文书籍更短一些。”

寇元青表情变作为难：“唉，惭愧愚兄近日实在忙得紧……”

簟小筠这时心里隐有不快，觉得寇元青好像在耍人，如此只当书钱打水漂了也罢，就说：“托兄台买书本属冒昧，兄台得闲相帮即可。”

她正要转身，寇元青问：“那，下次何日见？”

簟小筠道：“可先不必定，待兄台有空再说。”

寇元青道：“这怎好，说来愚兄都不知贤弟家在何处，亦从未登门拜会。书有了，怎么知会你？”

簟小筠想，也不好突然太生硬，闹到大家下不来台，思索了一下，道：“要么多留几日，先定十月初二，兄台以为如何？”

寇元青顿了一下，很随和地道：“也罢，依你。”

小筠向铃姝道：“我在这时已疑心他不太对，仿佛在耍人，但后来他好像又挺热心的，我又想，是不是我太小心眼了？或男子之间都是这样玩笑的，只因我不是男子，才觉得尴尬罢了。”

十月初二，簟小筠又到了闲卷茶楼。

寇元青取一包书给她，簟小筠打开包袱皮，第一本竟是《花荫沉醉》。

她再往下翻，都是此类书册，而且感到寇元青一直紧盯着她。

簟小筠努力镇定，脸仍忍不住发热。寇元青吃吃一笑，悠悠地说：“愧对贤弟，那些书都没买到。赔这几本你，全是珍本，好图。”

簟小筠佯装镇定，道了声多谢，想把包袱皮包好，寇元青依旧盯着她笑：“望贤弟勿有偏见。此乃人生乐事之一，享之天经地义。”伸手取过一本，翻到一张书生与数位美女的图画，递至簟小筠面前。

“你看这神态姿势，传不传神？”

簟小筠强压无措，努力板着脸。

寇元青脸色忽又一变，温声问：“贤弟，你不是男子吧。”

簟小筠大惊。

寇元青继续看着她笑：“果被愚兄试探出了。贤妹，我狠心俏皮的好妹妹，你好会玩弄别人，骗得愚兄好苦。你猜，我什么时候看出穿你的，嗯？”

簟小筠没回答，她迅速起身，奔出了茶楼。

河铃姝正是在十月初二得知簟小筠与寇元青来往之事。

九月底的时候，她就觉得有什么事不对劲。

因她是寡妇，除寻常家宴外，找她做帮厨的大生意多是白事一类。十月有寒衣下元两个节，往年她都挺忙，但九月底，早定了请她帮忙的两家突都知会她有变动，让她不必过去了。

坊间消息灵通，以往若有类似情况，立刻有新活补上，但竟没有。

她主动询问，常请她的几家也传话婉拒。倒是庵里的师太问她是否有空，请她帮做斋饭。她遂提前一日就到庵中准备。

她初一凌晨开始备斋，忙了一整天，直到初二早上才赶回城里。迎面遇见去市集买菜的娘家四嫂，嫂嫂一见她就道：“哎呀我的好妹子，你也不能天天只在钱眼里打滚啊！小筠都这样了，你还不管她。她个小姑娘，名声坏了，一辈子就完了。你闺女名声没了，那些夫人太太们还能请你？”

铃姝惊问怎么回事。

四嫂道：“小筠跟个外地书生好了有一阵子了，城里都快传遍了。你赶紧好好问她，都这样了，看看对方肯不肯娶吧。书生都心高，想当官，盼着娶千金小姐。她个船家小丫头，你别嫌嫂子讲话难听，人家可能就当个不要钱的玩玩。戏里唱的就不提了，这些书生在明州的风流事可没少过，有几个真成婚姻的？多的是人财两空没名分，悔恨终身！对了，先找个大夫给小筠看看脉相，你认得嘴严的么？妹子你也别怕，簟家没人，但咱们老河家人多，有需要你哥你侄儿的，跟我们说。依我说，跟这样的书生不能来软的，千万别跟他聊，把他绑来拜了堂就完事了！”

铃姝又惊又怒，一时觉得天旋地转。

她回家欲审小筠，却发现小筠不在家。

她耐着性子等小筠回来，见小筠神色有异，强忍惊慌询问。

“你同娘说实话，是不是跟一个书生有来往？”

小筠瞪着她：“娘知道了？别人怎么传的？”

河铃姝道：“娘不管旁人怎么传，你先说实话。”

她一句句问，小筠逐次吐露实情。

铃姝越听越无奈。

小筠讲到离开茶楼，满脸通红：“娘，我错了！我不该，不该……”

铃姝问：“你喜欢寇元青么？”

小筠噎住，哑声道：“娘，你说信我的！我以为没什么才让他买书，钱我都给他了，只多没少。我以为那一片没什么人认得我。”

铃姝道：“按你所说，寇元青可能一开始就知道你是女子。孤男寡女来往，能得什么清白名声？他见你肯与他往来，必以为你有意于他。”

小筠脸色青紫：“我没有！”

铃姝道：“你跟谁说理去？我是你娘，你说我信。即便你跟你亲哥说，你觉得他们怎么想？”

小筠再噎了一下：“大哥信我，二哥就……”

铃姝再问：“如此，你觉得其他人呢？”