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她用指尖按住双眼。

“要让那孩子再承受一次那种滋味，我实在做不到。也许能回到原来的世界所以一起去死吧──这种话我说不出口。”

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雨势越来越大了。众人等了又等，天空依旧一片乌黑，毫无暂时放晴的迹象。而且，诡异的余震依旧不时来袭。

诚哉在会客室，啜饮杯中的白兰地。在他的脑中，只有如何确保安全住处这个念头。他甚至认为继续待在这座首相公馆等于自寻死路。虽然周遭淹水，但水如果很快就会退倒也还好，问题是没有任何迹象能够保证事态会如此演变。公馆剩下的粮食，顶多也只够吃一个月。吃完之后如果水还是不退，就是死路一条了。

但是在现在的状况下，他可以预料没人会接受他的提议。当初抵达这里就已费尽千辛万苦，现在肯定再也没有那种力气，可以一边忍受满身泥泞，一边漫无目标地在瓦砾堆中前进。

就连诚哉也觉得，大家会想投向河濑他们的假说是理所当然的，回到原来的世界也是他自己的心愿。

但是不管怎么想，他都不认为会有那么有利的结果。他们这些人在以前的世界已经死了，所以才会置身此地。这样的人还能回到原来的世界吗？那样不会令时间与空间产生新的数学矛盾吗？

诚哉摇摇头，在杯中注入白兰地。

无论怎么试图劝说，要让大家舍弃“也许能够回到原来世界”的美梦恐怕还是很难吧。河濑与小峰，还有户田，都不畏惧这个世界的死亡。

正当他大口吞下白兰地之际，入口传来动静。是菜菜美开门站在那里。

这里还有一名憧憬死亡的女人──诚哉看着她想。

“你怎么来了？”诚哉问。

菜菜美战战兢兢地走近。

“我是听明日香说的。那个……她说大家也许可以回到原来的世界。”

“那是毫无根据的说法。河濑和小峰先生他们，只是把超自然现象往有利的方向解释，那不过是过度膨胀想像罢了。”

“可是的确有可能发生甚么吧？如果在那个时刻死掉的话。”

“没人能保证那个‘甚么’可以带来幸福。”

菜菜美走到沙发旁。“我可以坐下吗？”

“当然。请坐。”

她穿着运动服。这几天，她看起来似乎更瘦了，脸颊凹陷，下巴都尖了。

“听你这种说法，你显然甚么都不打算做。纵使P─13现象真的发生的话。”

“我的确不打算采取任何行动。上次发生那种现象时，如果我听从上司的命令按兵不动，也不至于来到这个世界。所以这次，我想听从那个指令。”

“这样吗。可是，河濑先生他们打算自杀吧？”

诚哉叹气。

“我现在就是在烦恼这点，在想该怎么做才能说服他们。”

“你打算阻止他们？”

“我认为那是我的义务，就像之前阻止你也是我的义务。只是，他们要做的分明等于是自杀，他们自己却把这个举动视为某种积极正面之举。所以才麻烦。”诚哉啜饮白兰地，拿着杯子看向菜菜美。“你也打算赞同他们的行动吗？”

诚哉本以为她一定会立刻点头，没想到她并未马上回答。

“我不知道。的确，我一直很想死。但那是因为我对这个世界绝望了。因为我认为活着也没用。这个想法，至今应该还是没甚么改变。所以，为了在另一个世界生存而自杀，该怎么说呢，我总觉得不大能接受。因为，我已经不想活了。”

“即使……也许能回到原来的世界？”

菜菜美回视诚哉。

“可是，诚哉先生不是认为已经回不去了吗？”

“我是认为，不可能发生那么刚好的事。”

“说得也是。我也有同感。一想到也许会被送进比现在更不想活的世界，我就害怕。”她垂下眼帘，然后再次抬眼。“况且，那里不会有诚哉先生吧？”

那倾慕的视线，令诚哉在一瞬间心猿意马。但他努力不表现在脸上，只是微微点头。

“因为我不想莽撞地赌命。”

“那我也放弃。万一不仅不能回到原来世界，身边又只有他们那几个人的话，光是想到那种情景我就会浑身哆嗦……”菜菜美用右手摩挲左手上臂。

到此，诚哉终于理解她的想法了。她的意思是，如果诚哉要自杀，那她也愿意赌上性命。这也可以视为她想与他生死与共的告白。

“这样的话，正好一半。”诚哉说。

“一半？”

“十人之中的一半，有五人宣称不愿莽撞地赌命。不，正确说来宣言的只有三人，另外二人必须由我们负责。荣美子小姐说，她再也不想带着未央自杀。至于勇人，我一定会保护他。然后，再加上你总共五人。”

“冬树先生呢？”

“他好像还在犹豫。我想，明日香应该也是吧。”

“我想也是。她把河濑先生他们的计划告诉我时，她自己好像还没拿定主意要怎样。”

“他俩应该会做出相同的答案。会是哪种答案，连我都无法预测，但是现在没时间等他们答覆了。最好现在立刻开始准备出发。”

诚哉这句话，令菜菜美惊愕地瞪大双眼。

“出发？去哪里？”

“我还没决定，不过我想尽量找海拔较高的地方，最好是离开东京吧。如果往北走冬天会很辛苦，所以还是往西──”说到这里诚哉忽然打住，因为菜菜美表情沉郁地垂着头。“你怎么了？身体不舒服吗？”

她维持低头的姿势，缓缓摇头。