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玉面书生轻声道：“小弟对林姑娘，一见钟情……希望你能帮这个忙。”

苏慧中微微一笑，慨然应道：“小弟若能效劳，绝不余力，不过……吕兄你知道尹朋友与她的关系？”他觉得尹靖与林琪，似有极深的情谊。

玉面书生略一沉思后，答道：“尹兄称她林姑娘，她叫他尹公子，看来不会有太深的关系。”

话到此，顿了一下，显出无限颓丧地接道：“我知道希望很渺茫，不过不到最后关头，绝不轻易放弃。”

苏慧中不忍见他颓丧泄气的样子，乃以鼓舞士气的口吻说道：“若论人才仪表，吕兄足可与尹朋友比拟，但吕兄是虬龙堡少堡主，玉面书生的名号，响遍大江南北，如果再加上声誉武功而论，小弟就认为尹朋友的条件，要比你略逊几分了。”

玉面书生叹一口气，道：“嘿嘿，苏兄你走眼了，不但是你，连家舅天地棋仙，及嵩山棋圣大限禅师也走了眼了。”

苏慧中不解地问道：“吕兄你这是怎么说？难道尹朋友负有什么超人的绝技不成？我看他太阳穴既无隆起，眼中也没有特别神芒，不像是武功高强之士。”

玉面书生感慨地说道：“小弟也没法形容尹兄武功多高，不过小弟亲眼看过他，赤手空拳把武林第一快剑，浮月庄主凌云剑客摩云生打跑了。”

苏慧中心头大惊，有点儿不相信自己的耳朵，诧异地说道：“吕兄你没有说错吧！”

玉面书生补充说道：“林姑娘还见过他，百招之内，攻得天震教主天外神叟，毫无还手之力。”

苏慧中怔愣良久，说不出话来。

忽然一阵衣袂飘风之声，尹靖已拖着林琪，赶上二人，金笔书生马上找话题，与尹靖搭讪，玉面书生则借机向林琪献殷勤。

四人边行边谈，落日前已进入淮阴城。

他们在大街上兜了一圈，才找一家旅邸住下，尹靖与玉面书生等合住一间，林琪住在他们隔壁。

晚饭后，林琪已回房间梳洗，他们三人在房中海阔天空，促膝闲谈。

突然账房来叫门，说店外有客人，来拜访三位相公。

玉面书生吩咐账房请进来客，只见一位相貌堂堂的中年壮汉，手中拿着一张金字柬贴，来到门口对三人拱手一揖，说道：“敝东聆悉‘江湖三书生’路过准阴，刻在‘金粉阁’设有粗宴，令在下来恭清三位赏光，敝东并称有要事讨教，务请光临。”

玉面书生笑道：“在下等还没请教令东雅号？”

那人恭敬答道：“敝东中州玉蝶李青川。”

金笔书生微笑道：“有劳尊驾回禀令东，就说在下三人随后就到。”

那人把请柬留下，向三人拱手告辞离去。

那人走后，苏慧中剑眉微蹙，目光望着玉面书生说道：“吕兄你猜得李青川请我们有什么事吗？”

玉面书生蹙思了一阵，含笑道：“小弟心中也甚感诧异，但却想不出他找我们会有什么事情。”

说着，转向尹靖微笑道：“中州玉蝶李青川是昆仑千愚诸葛生的师弟，在武林中颇负盛名，尹兄可想到‘金粉阁’去走走？”

尹靖笑道：“既是武林先进，小弟极欲拜晤。”

忽然门外传进一阵银铃般的笑声，话已飘至：“你们上哪儿去，也不告诉我？”

三人只觉眼前一亮，林琪已停在门口，她刚刚洗涤去满身风尘，一身白衣，肤光赛雪，秀逸脱俗，宛如出水芙蓉，娇艳欲滴。他们看得呆了一呆，尤其是玉面书生，早已如醉如痴，双目发直，大有“美人如花看不足”的意味。

金笔书生悄悄地对尹靖道：“尹兄，‘金粉阁’是淮阴闻名的歌妓院，带林姑娘去可不方便。”

林琪见金笔书生向尹靖窃窃耳语，心中不大高兴，秀眉微蹙，嗔道：“金笔书生，你说什么话？怎不大声点？”

金笔书生怔了一下，强作笑颜，呐呐道：“林姑娘……没有……没说什么……”

林琪鼻孔里哼一声，走到尹靖身边，盈盈一笑道：“尹公子你们上哪儿，我也要去。”

尹靖大感为难，迟疑道：“中州玉蝶作东，设宴‘金粉阁’，姑娘去了……”

林琪“噫”了一声，说道：“‘金粉阁’不是歌妓院吗？哼！我去了又有什么关系。”

她这一说，玉面书生与金笔书生自然不便出声反对，林琪不禁向玉面书生报以甜甜的一笑。

这一笑百媚俱生，玉面书生顿时如饮醇酒，魂儿也早已飞上半天。

于是四人离开客店，往城东“金粉阁”奔去。

“金粉阁”是淮阴最大的妓院，建筑富丽堂皇，有庭台楼阁之胜，花木掩隐之幽。

四人快到“金粉阁”苏慧中突然悄声说道：“几位稍待片刻，小弟去去就来。”

只见他说完话，直向路旁一个乞丐走去。走到乞丐身旁，掏出一块碎银，随手抛去。

那乞丐接了碎银，叩头致谢，忽然瞥见苏慧中手中拿着一面金牌，脸色大变，跪下叩头道：“小的拜见帮主法驾。”

苏慧中低声道：“不用行礼了，免得惹人注目，我问你李青川今晚为什么在‘金粉阁’设宴，你晓得吗？”

那乞丐轻声答道：“他受‘万教红旌’天尊者之托，侦察一桩灭门血案的线索，详细的情况就不知了。”

苏慧中吃了一惊，又问道：“他邀请些什么人？”

乞丐道：“今日路过淮阴，稍有声望的武林人物，均在被邀之列，主要的有少林大愚禅师，崆峒掌门人恨天矮叟龚金奇，江湖三书生，青城八剑，汉中三义，天台四杰，娄山三煞……大概有二十人左右。”

苏慧中点了点头道：“很好，你在这里继续侦查。”说着走了开去。

于是他把上项消息对三人说了一遍，尹靖等三人听得心中微微一震。

来到“金粉阁”有一个跑堂笑脸迎了上来，他一见三位风流翩翩的相公，带了一位风华绝代的小姐上妓院，不禁怔了一下，心中大奇，暗想今晚怪事特别多，不但和尚，道爷上妓院，连小姐也上妓院。

当下玉面书生忙将来意说了，那跑堂的听说是中州玉蝶的贵宾，立刻另眼看待，唱了一个肥喏，道：“李大爷设宴在‘巧玲珑’，小的为三位相公以及小姐引路。”

于是他们跟那跑堂的，沿着廊榭香径，左转右弯，进人里院，阵阵翠竹歌声，从两旁歌妓香居传扬出来，别有一番风光旖旎的韵昧。

“巧玲珑”是“金粉阁”红牌妓女接待客人的地方，门口有二位劲装大汉把守。