第54节（第2651-2700行） (54/86)

“回答，”文坦努斯说。“询问对方身份。”

阿鲁克发出一段代码。

“对方回复道，”他传达着信息。“埃汝德集结点的辅助单位，寻求庇护。”

文坦努斯将旗杆插进地面，空出手戴上了头盔。

“太容易了，”他说道。“我的连队里没有人会如此轻易地暴露身份。尤其是在今天这样的日子。无论是我的连队，还是其他连队。问他们那个问题。”

“花哨灵族的数量？”阿鲁克问。

“就是那个。”

他们等了一秒。

“没有回应。他们再次宣称是来自埃汝德集结点的辅助单位。”

“再问一遍，”文坦努斯说。他瞥了一眼斯帕兹。“让你的人做好准备，”他说道。

那个上校点点头，匆匆走开。

“对方回复了，”阿鲁克说。“他们请求确认这个区域内存在异形活动。确认，灵族部队？”

“他们不明白那个问题，”文坦努斯说。

“我也不明白那个问题，”阿鲁克指出。

“关键在于，塞丹斯会明白，”文坦努斯答道。“第四连的任何其他军官也会明白。让他们确认他们的回应信息。告诉他们我们等待回复。”

阿鲁克照办了。

隔了好一会儿，他说道，“他们请求我们确认这个区域内存在异形活动。”

文坦努斯举起旗帜，“阿鲁克，让你的护教军标记出浓雾里的热源目标，为火炮操作员提供便利。告诉斯帕兹上校，我们会在六十秒后开火。”

“你要开火？”苏鲁斯吼道。“你疯了吗？如果那是我们的同胞——”

“那不是。而且我不会放任他们再靠近一步。”

“但如果他们是第十三军团！”苏鲁斯坚持道。“如果他是奥特拉玛的战士！”

“他们不是，连长，”文坦努斯决然地说。

在壕沟之外，惨淡浓雾的边缘，第一批身影缓缓出现。微弱的阳光映在那暗淡的猩红盔甲上。

“开火！”文坦努斯说。

[计时：8.19.27]

“让我回去，”贝尔雷恩喊道。“让我他妈的回去！”

克兰克一拳打在他肚子上，叫他喘不过气来，只为了让他闭上嘴。

“抱歉，”克兰克说。“抱歉，雷恩。抱歉，小子。我不能让你去。”

雷恩弯下腰喘息着。

“我没有开枪打你老婆，贝尔，”克兰克说道。“我没有那样做。我是朝某个东西火力全开了，但那肯定不是你老婆。那绝对不是。”

“那就是奈芙。她在呼唤我！”

“雷恩，闭嘴。闭上嘴。好好感谢我吧，行不行？你给我看过你老婆的照片。她很漂亮。那个呼唤你的东西，它可不漂亮。”

克兰克叹了口气。他瘫坐在雷恩旁边。

“那不是你老婆，小子。就算你没给我看过她的照片，我也知道。你老婆，她有眼睛，对吧？而且她头上没长角。我不知道那是什么，雷恩，但那不是好东西。那是某种异形玩意。某种该死的恶魔。”

阴风吹动着浓雾，在满目疮痍的街道上翻涌。远方的一座居民楼轰然爆成火团，它隆隆倒塌的巨响持续了三四分钟。火炮轰鸣。轨道上雷霆万钧。

贝尔雷恩嘀咕着他新婚妻子的名字，涕泪纵横。

克兰克听见了跑动声。

“起来，起来！”他说着，拽住雷恩的袖子，将他推进一道掩体后面。

两个帝国军队士兵沿着街道，从他们身边跑过，紧接着又跑过来第三个。他们衣衫褴褛，正在撒腿狂奔。其中一个人哭得像个孩子。

他们在逃命。就是这样。

克兰克把雷恩摁在墙上，那些人的追踪者出现在了视野里。他们也是帝国军队，但不是同一支。他们装备破旧，穿着黑色的邪教兄弟会衣服，就像屠杀了克兰克所属部队的那群人一样。一共有两个。其中一个人大笑着抬起枪，将一发子弹送进掉队那个人的脊梁里。

剩下的两个逃命之人突然停了下来。又有两名教徒出现在他们前方。

两个幸存者缓缓后退。教徒们从浓雾中踱步而来。刚才展开追杀的那两个也放慢脚步，切断了退路。

“求求你们！”克兰克听见其中一个人的哀叫。“求求你们！”

他的诚挚恳求换来了一发爆头。他像个人偶般倒下。

另一个人试着逃跑，但教徒们抓住了他。他们将他围绕在中间，揪住头发，用一柄仪式匕首划过那暴露出来的喉咙。他的血在身下聚成一面暗红的镜子。

雷恩发出了一个声音。一声情不自禁的抽泣。

那四个短刃兄弟会的成员顿时转过头。他们深陷的眼窝如同一团团阴影。在昏暗的光线下，他们的面孔像死神一般。

克兰克手忙脚乱地举起枪。他没时间瞄准了。其中一个杀手看到了他，立刻开火。子弹呼啸着打在他们身边的地面上，溅起一片泥土和污秽。克兰克开火还击，但雷恩还缠在他身上，他的准头也差得可以。射偏了老远。

那些教徒冲了过来。