第50节（第2451-2500行） (50/52)

“你的旅途至多只能走到这里，内森尼尔，”马卡多说道。“但是其他人……他们的命运则安排在其他的地方。”

加罗恍然大悟。“你要带他们去见那位。”

马卡多点点头。“你想知道，自从计划创立伊始，我为什么要给你一份名单。我从未告诉过你原因。至少没有和盘托出。而是让你自己来推断，补充空白的部分。”

“你让我们寻找，带回来的这些人。”加罗望向远处，凝视着对面灰色的队伍。“卢比奥。尼米安。洛肯……”

“还有其他人。他们并非全部在场，当然了。不是所有人的命运都已注定。但是一个宏伟的计划正在展开。它现在终于进入了最终阶段。”

加罗回身面对魔纹。“所以我为什么会在这里？”战士胸中的宝库产生了一点恼火。“你既然带我走到了这里，却不肯让我多前进一步？”

“你觉得会怎么样呢，内森尼尔？”

“帝国的每一位忠实仆从，都满心期待着能够觐见……帝皇，知晓他的意志。”加罗急不择言竟差点脱口而出“神皇”。但是他还是及时改了口。“我怎能不渴望加入他们？”

“你即便去，他也不会面对你的，”马卡多云淡风轻地说道。“不是这里。也不是今天。你就是再心怀希望，我的朋友，那扇门户也不会实现你的梦想。”他朝着密道的入口点了点头。“我这么说，并不是在训斥你。而是坦诚相待。就像你一直以来怎么对待我一样。”马卡多面露微笑。“你无私忘我，舍身奉献的服务，我始终心怀感激。”

“其实也没有那么无私，”加罗承认道。许多次，他都曾以执行魔纹晦涩的命令为掩护，实施自己的秘密计划。比如冒险前往地图之外的区域，搜索帝皇圣言录的其他信徒，以及圣人本人的下落。

马卡多扬起了眉毛。“连长。你知道我是什么人。我有什么本事。你真觉得，你当时做的那些事情有哪怕一瞬间瞒过我了不成？”

加罗面露愠色。“你很强大，”他承认道，“但即使你也并非全知全能的。”

“话虽如此。不过我了解人性，也了解你。要想看清内森尼尔加罗追随的道路，根本不需要掌握整个星球范围的心灵感应。只要知道你是什么样的家伙，你相信什么，这就够了。”

“所以，我一直以来都是你的木偶？”

“你从来都不是什么木偶，”这句话似乎冒犯到了马卡多。“我真是袒护你过头了。”

出乎意料的承认。“真的吗？”

马卡多低声叹了口气。“以往的苦涩经验使我学会了，你可以确定，甚至引导，那命运河流的走向，但是它的前进却永远不能阻断。而一位智者则会了解潮流的方向，并利用它们达成自己的目的。你，内森尼尔，正在飘向一条我无法跟随的水流。你的职责不在这里，也远离洛肯和其他人前往的地方。那才是你必须完成的目标。”

奇勒。她的名字就在加罗的舌尖，跃跃欲出。但他知道，马卡多一定已经从自己的表层思维读取了这一想法。

只见马卡多尽量挺直身体，正色说道。“战斗连长内森尼尔加罗。我现在解除你首席特工的职务，同时不必再服从我的命令。但是你目前的军衔和权限依旧保留。从现在开始，你拥有随意行事的自由。你的未来由你自己来决定。”

加罗好一阵子才缓过神来，理解了这道法令。“我……自由了？”

马卡多点点头。“我之所以赋予你自由。是因为我清楚，某个更加伟大的存在指引着你。你端正的品行。你高贵的灵魂。”他缓步向前，走到加罗的身边，并肩而立。“我无法掌控所有事态的发展。我也无法解读这场丧心病狂的战争漩涡中，流荡的每一个变数和可能。所以我安排了这些自行移动的向量。你明白了？我鼓励，我胁迫，我引诱，我解放了其他人，希望他们最终找到属于自己的道路。”马卡多最后朝战士点了点头，走向了门户。“祝你好运，我的朋友。”

加罗转身回顾着空无一人的大厅，却留意到一个灰甲的人影仍踟蹰不前。“卢比奥，”他立即改口说道。“科俄斯。”

另一名战士伸出手来。“尽管我们的意见往往不能统一，连长。但是我依然希望你能与我们携手共同前进。能在您的麾下服役是我的荣幸……兄弟。”

“我也是，兄弟。”加罗紧紧地握住了他的手。碰撞的护手铿锵作响。“希望你能原谅，我为把你带到这里所做的一些事情。”就在考斯，强迫卢比奥违背尼凯亚敕令，使他受到自己极限战士伙伴们的责难，此事一直令加罗心怀愧疚。

“第二十一连的泰洛斯卢比奥永远不会原谅你，”沉吟片刻后，他回答道。“但科俄斯会。”他松开紧握的双手，也离开了大厅。

白色的巨石轰然闭合，回归原位，封闭了通道。“荫庇”的入口消失在墙壁的结构中间，了无痕迹。

在这高处不胜寒的大厅，一时间，加罗体会到了前所未有的强烈的隔阂与深邃的孤寂。

没有了基因原体，也没有了手足情谊。此时此刻，可以说没有一名军团士兵能比他还“孤家寡人”了。但很快他就摒除，搁置了这种情绪。

加罗一只手按着自由剑的握柄，阔步走出大厅，走向城墙和即将到来的战火。

“你们的目的地并非泰拉，”马卡多对众人说道。

方才时代大厅上演的一幕幕重要戏码依旧令洛肯头晕目眩，难以自持。即便身处最为黑暗的生涯低谷，他也曾大胆地希望，自己亲眼目睹的种种疯狂与毁灭，全都蕴含着一个更加雄伟的新生意志。但是前影月苍狼却从未想到，它会以这种形态成为现实。

一行人沿着密道终于抵达另一个房间。漆黑如墨的阴影环绕着它球形的空间，成排地摆放着嗡嗡作响的能源核心和其他复杂的技术阵列。他只能大概猜测这些设备的用途。在房间中央的凹陷处，一块丝绸材质的黑色防尘布覆盖着一个蜿蜒起伏的尖锐物体，它的大小足有普通军团士兵的三倍之高。机仆们正在整个房间来回穿梭。它们的面部被封闭，涂白，只能使用回声定位来执行任务和互相交流，嘀嗒作响。看来不论这里的用途到底是什么，马卡多都不希望出现任何目击者。

“我已经向你们展示了遥远的未来，人类灭绝的明天，”魔纹继续说道。“很快我将带你们前往另一个世界。在那里，为了阻止它的发生，一条防线的基础部分已经建立完毕。而你们就是堡垒未来的主人，可以自由使用它提供的任何优秀武器和先进技术。一支新兵的骨干，当然都是从全银河选拔出的精英，已经准备就绪，被打造成一支无可匹敌的作战部队。最黑暗的秘密宝库和我深奥的禁忌知识，就在你们的手边，等待着你们的钻研和运用。”马卡多自己点了点头。“我需要你们建立一支军团。不是为了这场战争。也不是为了普通人能够理解的任何战争形式。你们要作为骑士修会的领袖，前往彼岸的领域，深入炼狱的魔境，进行一场永无止境的战争。”

“但这怎么可能呢？”约顿问道。“一支军团怎么可能一夜之间就组建完毕！就算我们加班加点马不停蹄，它也得花费几代……甚至是几个世纪的时间。”

“没错。而且你们对时间的需要会得到满足的。”马卡多环视众人，他的目光最后落在了黑色眼眸的战士。“亚纽斯，你负责领导这里的兄弟们。并由你一人确定回归的合适时机。”

“我无法理解，”洛肯低沉的声音传遍了整个房间。“我们每个人都目睹过非物质领域的缺口和超自然的恐怖事物。我们对抗着这些斑驳怪诞的生物，尽自己所能地驱逐着它们。然而你却展示了一个斗争注定失败的未来，还要求我们去阻止它的实现。”

“在我看来，你这不是理解得很好嘛，”魔纹说道。

“请回答我，”洛肯说道。“假如这场悲剧是不可避免的，假如，如你所言，这是一个比战帅的叛乱还严峻的威胁……区区一支军团又怎么能阻止它呢？”

“如果我承认了失败的存在，你的意志会因此而动摇吗？”这答复并非来自马卡多，而是凭空出现在众人的四周。“尽管我希望否认。但我们依然保留着一定程度的人性，不是吗？无论我们如何追求至臻至善，我们仍是不完美的。”

而马卡多则深深地向洛肯身后的人影行了一个礼。随着声音捷足先至，单膝跪地的冲动立即征服了洛肯。人影越来越近，最后变成了——

“请起，我的孩子，”人类的帝皇说道。他的嘴唇演奏出了诚挚，慈祥的微笑。“请起。怎么能让我忠诚的战士们在谈话的时候盯着地面呢？”就在他讲话的时候，室内的机仆竟纷纷停止运作摔倒在地；只有温托，魔纹的侍从，还目光呆滞地保持着原状，茫然的目光似乎什么都没有看到。

当初，洛肯也曾千载难逢地，能够与有史以来最伟大的基因原体们同一室，共呼吸。他知道这些漫步人间的军阀，半神乃至神话中的英雄，是什么样的存在。

但是面对帝皇那耀眼的人格，基因原体们却全部黯然失色。虽然洛肯无法直面这位伟大人物的细致审视，可是他却能感觉到，自己正在被注视，被测量，被一目了然。

而帝皇的伟岸英姿则只有他悄然的惊鸿一瞥。宛如琢磨的柚木，帝皇的外表兼具优雅和严厉但是动作却高贵而雄浑。人类之主的黄金战甲简直是一座珍宝的仓库，巧夺天工，精心打造的作品装饰着大量的宝石和贵金属。但是它的运动却流畅，圆滑。它没有任何累赘，也没有丝毫矫揉造作的痕迹。它其实是一件针对帝皇的本质完全且绝对的抑制器。

只要想到自己的血管中，流淌着帝皇的一部分伟力，哪怕只有极小的一部分，洛肯的心情就唯有肃然起敬。

“我要向你们透露一个真相，”帝皇走过马卡多的身边，示意他起身。“早在大远征之前，我的灵视之眼就揭示出了，虚空之中潜伏着不计其数的威胁。异形。已经丧失人性无法回归人类家庭的亚种人。女巫和突变体。”

凝重的气氛逐渐黯淡。他边讲，边在战士中间缓缓走动着，轮流打量着他们，如同一位导师正在为学生们安排难度顶尖的期末考试。

“为了战胜这些威胁，我创造了你们的基因之父，以及伴生的军团。但是某些力量，某些我本以为控制住了的力量，仍在渴望着毁灭我们的文明。”

洛肯几乎不敢相信自己听到了什么。如果连帝皇本人都畏惧恶魔的存在，那么我们还有什么挣扎抵抗的机会呢？

“阿斯塔特军团的诞生初衷是为了在现实宇宙，而非亚空间，进行作战。但是我误入歧途的孩子们啊……”帝皇犹豫着，短暂的沉默中似乎包含着一把名为悔恨的匕首。“他们热切地试图推翻我的统治，于是打破封印，让本来不应该由你们对付的敌人进入了我们的现实。”