第23节（第1101-1150行） (23/51)

托伦·森德克以他那井然有序的头脑和他那受控制的、受约束的意志而自豪。对他来说，为第十四军团和帝皇服务是一种荣誉。他避开了他的一些兄弟所信奉的非理性和轻率的天性。拉尔经常拿这件事取笑他，开玩笑说森德克把“斯多葛派”这个词发挥到了新的极致，但他现在想起了他死去的同伴，不知道派尔会怎么看他脸上的表情，那种抓住他的纯粹是情感上的惊讶。

只过了一会儿，他就恢复了常态。一艘凶猛的雷鹰号，来自Eidolon的信号，令难以置信的终止逃跑船只的命令，以及船上高级的阿斯塔特军官……德修斯是对的吗?某种奇怪的战斗演习来评估爱森斯坦指挥员的勇气?或者，索尔·塔维茨真的变节了，只适合执行死刑，这是真的吗?如果像瓦杜斯·普拉尔这样的帝国统治者有可能反对帝皇，那么阿斯塔特或许也会这么做。

加罗连长手里拿着一个vox麦克风，正在急切地对着麦克风说话，手捏通讯器捏的发白。“塔维茨

?究竟发生了什么事?那些战士想把你打下来吗?”

森德克瞥了一眼爱森斯坦号的ho****th。加罗的问题的答案是不言而喻的，因为护卫舰的传感器显示，光束闪烁的火焰从飞行的乌鸦，猛咬雷鹰的尾部。在他的注视下，猛禽式的拦截机采取了攻击姿态。他们正排着队准备最后一次罢工。

他听到加罗在声中大喊，要求解释，任何解释。“快点,扫罗。他们差点就抓住你了!”

塔维茨接下来的话让森德克心惊肉跳。“这是背叛!帝皇之子的连长吼道，绝望充满了他的声音。“所有这一切!我们被背叛了!舰队将用病毒炸弹轰炸泰拉表面。”

话音刚落，桥上所有都惊呆了。“什么?不!沃特摇摇头说。其他甲板站的军官们不敢相信地从指挥台上抬起头来。

“那不可能，”连长开始说，小心翼翼地向前迈了一步。

德修斯的脸色很紧张。“他错了。我们的兄弟们还在下面——”

他们的声音互相重叠，声音洪亮，森德克只听到加罗和塔维茨谈话的一小段。“以我的生命担保，我发誓我没有对您说谎，”连长喊道。森德克的指挥官垂头丧气，好像这个的要求压在了他身上。他听到了塔维茨最后沮丧的话语。“伊斯塔万三上的每一个阿斯塔特都会死!”

他回头看了看那块巨石。塔维茨的生命只能用时钟的滴答声来衡量。雷鹰在猛烈地打滚，当乌鸦飞过来扑杀的时候，它正在流血。

加罗上尉推开vox的守卫室，冲上舰桥。“武器!”他喊道。“我命令马上开火!”

沃特的手指在她的控制台跳来跳去。她报告说，近距离电池是活跃的，长官，设计者正在计算一个点火方案。那女眨了眨眼睛。“大，你……你要把他打下来吗?”

“给我手动控制。”加罗挥手让她离开座席。“如果有要扣动扳机，那一定是我。”战争领袖抓住讲坛的一侧，然后刺向一个激活符文。

“开火，”一个不说话的仆人发令。

在爱森斯坦号的背壳上，一群高能激光炮齐头并进地旋转和移动，瞄准雷鹰和乌鸦。枪炮在空无一的地方悄无声息地射出，刹那间，黑暗中充满了闪动的能量风暴。准直的光矛找到了它们的目标，穿透了装甲的船体金属、陶瓷和塑料。核聚变核心以一个闪烁的级联引爆，一团厚厚的放射性碎片云在电磁辐射墙后面形成一个完美的球体。

发射者的眼睛眯了起来，光线从桥的观察缝中**进来，洞里突然出现了一团噼啪作响、无法穿透的静电。阿斯塔特们看着加罗，他的队长从Vox的控制台走下来，一瘸一拐地回到马斯在vox

hide的驻地。“他将他杀死。”托伦的声音几乎听不见。“血的誓言，他杀了塔维茨。”

迪修斯盯着他，脸上露出了矛盾的神色。“那是命令。”

“那是埃冬隆的命令!”森德克厉声说，他往常那种平静的心情已经崩溃了。“你看见那只雕在连长的吸盘上的鹰了吗?塔维茨也有一个，哈库告诉我的!加罗和塔维茨是荣誉兄弟!他不会冷血地杀了他!”

“但如果塔维茨转过身来……”

战争领袖狠狠地推了通信军官马斯一把，把他从vox掩体中推出去。加罗弯下腰，让他全副武装的身躯进入壁龛，野蛮地用手一挥，拉下了洞口的音帘，切断了自己与舰桥的联系。

森德克听到了沃特向卡娅提出的问题。“他在里面干什么?”

“向埃冬隆报告。”连长建议道。

阿斯塔特俯下身来，几乎把脸埋在圣体的边缘。闪烁的能量和颜色风暴使它无法阅读。爆炸的能量反射到行星的上层大气，会使飞船的传感器产生几分钟的雾。

“托伦，”德修斯开始说，“无论连长和塔维茨之间有什么联系，都不能超出服役的职责。埃冬隆是一位总司令。他比这样的。”

“不。森德克摇了摇头，操作着ho****th投影机平台上的控制装置，回放着时间索引的记录。“我不能接受他会做这样的事。你和我一样了解他，索伦。们叫他“直箭加罗”。他是一个典型的军团阿斯塔特!你能想象我们的司令官会因为帝皇的一个孩子的一时冲动而同意杀死他的一个兄弟吗?”

“那么，外面发生了什么事?”“德西乌斯询问。“你看见雷鹰号爆炸了!”

“我看到了爆炸。”他摆弄着控制装置，然后让全息石以慢动作再次进行短暂的交战。指示器显示爱森斯坦号转弯并开火，螺栓扫向另一艘飞船，然后是暴风雨的余波。阿斯塔特们慢慢地点点头。他根本没有瞄准雷鹰。火炮一定击中了领头的乌鸦。其他的拦截机排成紧密的队形。爆炸会把他们都困在冲击波中。”

“那么，塔维茨在哪儿呢?”

森德克指着甲板。他接近伊斯塔万三的大气层。“我敢保证他是在利用传感器中断来溜走的。”

德修斯环顾四周，以确定其余的护卫舰船员不知道他们在讨论什么。“这么说，塔维茨逃走了，五名飞行员代替他被杀了?”

“他们只是船员的奴工，不是阿斯塔特。我怀疑埃冬隆会为他们的损失而哭泣。”森德克向vox的掩体望去。“他不是在和里面的安德洛尼乌斯说话。”

“如果你是正确的，那么我们刚刚看到我们的指挥官不服从上级的直接命令。这是玩忽职守，至少应该受到严厉的惩罚!”德西乌斯皱起了眉头。“你知道我不喜欢福格瑞姆，但如果战帅知道了，我们所有，整个死亡守卫都会受到玷污!”

森德克扮了个鬼脸。“你怎么能这么快就决定好你的立场呢?我们的连长决不会没有良心的!”“如果他做了这件事，那么我毫不怀疑他有一个可信的动机。在你开始为自己的名誉感到悲哀之前，你至少要了解一下那是什么吗?”

德西乌斯的眼睛闪过。“很好,兄弟。我现在就去问他。”

在森德克阻止他之前，德修斯绕过全息石，快步走向vox的掩体，抓住了隔音的窗帘。当他把它扭回去的时候，两个阿斯塔特都听到了战争领袖对着声说话。

“去他的泰拉与你同在，”他说。没人回答他。

加罗从他蹲着的通讯讲坛旁抬起头来，遇到了他们的目光。他脸上那空洞、破碎的表情深深地刺痛了德修斯。甚至当他看见连长倒在伊斯塔万·埃斯特里斯身上，神志恍惚，正在恢复健康的时候，他也不象现在这样显得那么空虚和病态。

“大人?”他问。“这是什么?”

“暴风雨就要来了，索伦，”舰长用死一般的声音说。

加罗费了很大的力气才把自己从vox的掩体中拉出来，塔维茨的启示在他的脑海中翻腾，像某种奇怪的不适一样，侵蚀着他肌肉中的意志和力量。他所说的话……其意义是惊的。他迈着沉重的步子走开了，没有理会爱森斯坦号船员们充满感情的目光，也没有注意到当通讯军官再次向他的凹室走去时，马斯流露出明显的不信任。

加罗越过他的肩膀向马斯发出命令。“Andronius联系。告诉他们那个流氓已经被消灭了，爆炸也夺去了他们的追踪船。没有幸存者。”

“真的是这样吗?”德修斯责备地问。

“塔维茨给了我……给了我们一个警告。你听到他在vox上说的话了。”

“大人啊，我只听到一些关于背叛和病毒炸弹的疯狂叫喊。就凭这一点，你就违抗命令了?”

森德克和他的弟兄们走到车厢的后面，本能地压低他们的声音。

“如果塔维茨说了这件事，那就不是谎话。”

德西乌斯冷笑道。“恕我直言，连长，我不认识这个，我不认为道听途说就足以使一个直接的命令被忽视——”