第18节（第851-900行） (18/51)

“他的手压在我们所有人身上，我们每个人都应该对他忠心耿耿。”

谁说的那些话?是加罗还是其他人?它们似乎陌生而新奇，在远处回响。

“他引导我们，教导我们，鼓励我们变得比现在更优秀，”那个苍白的声音说，“但最重要的是，帝皇保护着我们。”

这句话使纳撒尼尔感到不安。他们使他在大海中翻来覆去，渐渐失去了安慰。他感觉到黑暗风暴的压力正在他周围的不可能的空间里酝酿着，通过别人的眼睛浮现在他脑海中的景象;透过一个离他不远的灵魂，是的，像远方的守望者一样明亮，但在更大的光的照耀下，只有一根蜡烛;翻滚的情感的黑云，在空间的经纬线上沸腾着，推动着，寻找着它们可以流动的弱点。暴风雨即将来临，势不可挡，势不可挡。加罗想转身离开，但在漂流的瀑布里，他没有一个地方找不到他们。他想站起来反抗，但是他没有手，没有脸，没有肉。

有形状的改变线圈浮沉,一些类似符号的螺旋他看到里面的圆顶伊斯塔万极端情况下,别人的不常见的横幅,他瞥见了牧羊神的法院,和重复,一遍又一遍,似乎一个三倍的图标,找到他了他的注意:三个一组头骨，一个金字塔状的尖叫的脸，三个黑色的圆盘，三个流血的枪伤，和其他的变化，但总是相同的形状安排。

“帝皇保护着我们，”一个女人说，加罗感觉到她的手放在他的脸颊上，她的眼泪洒在嘴唇上，咸咸的。这种感觉从很远很远的地方向他袭来，把他拉到他们身边，从威胁他的暴风雨的阴霾中走了出来。

纳撒尼尔现在站了起来，越来越快，他身上的温暖变得越来越冷，他的腿和肚子也感到一阵剧痛。有个女人，一头短发，戴着忏悔帽。

痛苦

觉醒。

“泰拉之眼!”卡莱布喘着气说，“他还活着!连长还活着!”

“我想见见他。”

中士哈库皱起了眉头。“大人啊，我的连长没有能力——”

泰米特举起一只手，叫他闭嘴。“哈库，老刀锋，出于对你的尊重，我不会认为你的粗鲁无礼是对我的军衔的无礼，但请不要把我刚才说的话误认为是请求。让开，军士。”

哈库浅鞠了一躬。“当然,队长。我忘记了我自己。”

泰米特绕过老兵，迈着坚定的步伐走进了“耐力”号的三级医务室，向他的同伴们点了点头，他们还在乔戈尔号世界飞船上疗伤。大多数人不会回到战斗状态，但因为受伤成为永久驻扎在船上的船员的是对战士的耻辱，或者回到巴巴鲁斯，作为新手的指挥教练度过他们的日子。乌利斯·特米特希望加罗不会有同样的命运。当战士被迫离开战场的那一天，这个人的灵魂就会死去。

他走进一个用绳子围起来的医药室，发现他的同伴坐在一个支撑王座上，周围环绕着黄铜和装有液体的玻璃瓶，这些液体轻轻地流入加罗植入的甲壳的插座。当泰米特大摇大摆地走进来时，连长的军服跳了起来，以一种震惊的姿势站了起来。卡莱布把一堆墨色的纸抓在胸前，泪汪汪地眨着眼睛。泰米特立刻意识到，他发现农奴做错了什么事，但他决定不追究下去。

“他说了什么吗?”

卡莱布点点头，把报纸塞进上衣的内兜里。“是的，先生。当连长正在康复的时候，他说了好几次话。我猜不透这一切的意思，但我听见他在说着名字，其中有帝皇的首领。管家很着急。“自从他的昏迷痊愈后，除了医务人员和我之外，他再也没有和任何人联系过。”

泰米特看着加罗，靠得更近了。“纳撒尼尔?纳撒尼尔，你这个老傻瓜。如果你睡够了，就会有一场伟大远征，或者你没有注意到吗?他保持着一种愉快的心情，掩饰着他自己的忧虑。当加罗睁开眼睛盯着他时，他的笑容变得真诚起来。

“乌利斯，没有我，你打不起来吗?”

“哈,”泰米特说。“那么，你受的伤并没有消弱你的智慧。他把手放在加罗的肩上。“孔雀索尔·塔维茨的话。他又回到了安德罗尼乌斯号上，但他想感谢你为他软化了这位歌唱家。”

连长高兴地哼了一声，但什么也没说。

“你的伙计们都很担心。”“我听说哈库担心他可能不得不挺身而出，拿起鹰甲。”

“只要这些锯骨肯让我走，我还能扛着它。加罗浑身一阵剧痛，不由得畏缩了一下。“我最好站着治疗。”

特米特朝医务室里望去，沃恩在那里静静地徘徊着。他吸了一口气。“腿怎么样了，纳撒尼尔?”

加罗往椅子上一看，脸色有点发灰。他的右腿畸形，不合适。取而代之的是一种强壮、结实的肌肉和肌肉筋，取而代之的是一种由密集的钢铁和抛光黄铜制成的钢板构成的骨骼结构，模仿大腿和小腿的平面。这条假腿质量很好，但在那里看到它也同样令人震惊。加罗的表情引发了矛盾的思想。“这就足够了。外科医生告诉我神经连接没有发生意外。据沃恩兄弟说，假以时日，我甚至不会意识到这一点。”

泰米特从他同伴的声音中听出一种几乎不加掩饰的怀疑，但他决定不予理睬。“我知道他就是那个战斗队长。还有谁能在球场上留下自己的好伤疤，还能回来比赛时露出牙齿?”

加罗苍白地笑了笑，声音变得更强了。“我希望这很快就能实现。告诉我，兄弟，我在疗伤的时候错过了什么?我睡过平定伊斯塔万和伟大远征的其余部分吗?”

“几乎没有。”泰米特努力保持轻松的语调，即使当他看到纳撒尼尔在谈话时。“从战帅那里接到了莫塔里安的命令。我们说话的时候，舰队正在伊斯特凡三上空抛锚。叛变者的所有地方轨道都被乌鸦中队击落了我们遇到的系统飞船都是残骸。天空属于荷鲁斯。”

“那么对闹市区的袭击呢?”“如果你在这里，我想它还会来。”

“很快的,兄弟。战帅亲自挑选了一些人，他们将成为对抗瓦杜斯·普拉尔部队的先锋队。”

加罗微微皱起了眉头。“荷鲁斯在挑选单位?”这是……非典型。这通常是军团团长的任务。”

“他是战帅。”泰米特自豪地回答。“非典型性是他的特权。”

加罗点了点头。“他选择了你的部队，是吗?难怪你这么高兴。”连长微笑着说。“我期待着在乔加尔袭击事件发生后这么快就能再次与你们并肩作战。”

就这样。虽然泰米特不想表现出任何反应，但他知道自己有反应，他看到纳撒尼尔抓住了它。

加罗的微笑结束了。“不信?”

“纳撒尼尔，”他叹了口气，“我想应该由我来告诉你，在那个笨蛋格鲁戈尔取笑我之前。药剂师还没有宣布你完全康复，因此你被认为不适合战场行动。你的指挥权仍然是有限的。”

“有限。”加罗咬牙切齿地念出了这个词，恶狠狠地瞪了沃恩一眼，沃恩急忙转身走开了。“我就是这样被认为是有限的吗?”

“别发脾气，”泰米特厉声说，尽可能快地止住他朋友的怒火，“也别把气撒在虚空上。他只是在履行他对军团和你的职责。如果你现在想领导第七连，你可能会让他们失望，而这是死亡守卫不能冒的风险。你不能去伊斯特万三，纳撒尼尔。这些命令是提丰连长直接下达的。”

“卡拉斯·提丰可以吻我的剑柄了。”加罗吼道。“把这笼子里的装饰品从我身上拿下来。”

‘纳撒尼尔,等等。’

加罗吃力地哼了一声，从支撑他的宝座上爬了下来，爬上了他的肉和金属脚上。他坚定地向前走了几步。“如果我能移动，我就能战斗。我要亲自去提丰告诉他。加罗推开门，迈着大步走出了牢房，每走一步，他都要狠狠地踢开一瘸一拐的人。

卡莱布看着他的主人从病床上站起来，大步走了，他的新肢体的钢铁和黄铜，就像他求生的钢铁意志一样，是他身体的一部分。他又独自一人在小房间里呆了一会儿，从口袋里掏出一捆纸，把它们平铺在支撑宝座的粗糙席子上。他小心翼翼地从脖子上的链子上抽出一个用螺栓壳刻成的小金属神像。这是一件简陋的东西，外表粗糙，但切割时却带着只有虔诚才能带来的那种谨慎。在光线的照射下，蚀刻的细线和针孔的图案勾勒出一个被太阳光线照射的高耸身影的轮廓。卡莱布把小图标放在纸上，用手掌互相压着。

现在他相信了，尽管这个想法很荒谬，但他可能需要更多的证据来证明自己的信仰。当他尊贵的主人在他面前的生死之间徘徊时，卡莱布站在加罗身旁，静静地读着折角传单上的字。“他的手压在我们所有人身上，我们每个人都应该对他忠心耿耿。他引导我们，教导我们，鼓励我们超越自我，但最重要的是，帝皇会保护我们。”

事实上，帝皇保护了纳撒尼尔·加罗。他答应了卡莱布的请求，救了他主人的命，并把从悬崖边回来的路指给了那个卫兵看。现在，管家完全明白了他以前所怀疑的一切。加罗是有目的的。阿斯塔特一家的生活，不是偶然的，也不是偶然的，而是因为人类之主希望如此。总有那么一刻，家司卡尔本能地知道这一刻很快就要到了，加罗将被派去执行一项只有他才能完成的任务。当那个时刻到来时，卡莱布的角色将是为这个人照亮道路。

卡莱布知道，把这件事告诉他的主人是不对的。这么长时间以来，他一直对自己保持着沉默的信念，现在还不是公开谈论这些信念的时候。但他能看见。他确信加罗正在逐渐转向他已经走过的那条路，这条路通向泰拉，通向宇宙中唯一真正神圣的存在——神皇本人。

当他确信没有人注意到他时，管家开始祈祷，他的双手摊开，摊开在《神圣帝皇的教堂》的书页上。

加罗的脸因为被链子锁住的愤怒而变得僵硬，每当这条新腿让他一瘸一拐的时候，他就会感到愤怒。肢体上微小的陀螺仪机制需要时间来学习他身体运动的动作和动力学，在它们学会之前，他将被迫像瘸子一样走路。不过，他想，至少他还能走路。依靠拐杖或其他支持的耻辱将是难以忍受的。

泰米特跟上了他的步伐。第四连连长已经放弃了劝说他回到医务室的念头，小心翼翼地跟在他身边。泰米特脸上的不确定性很明显。以前从未见过他这么坏的脾气。

他们到达了忍耐号的指挥所，那是他们先头部队的私人房间和圣所的交汇处，当他在船上时，他们就把它当作自己的，穿过小中庭，进入了入口。加罗看到另一名警卫走在他前面，也想去同一个地方，他意识到那是伊格纳修斯·格鲁戈。第二连长听到一只钢脚踩在大理石地板上的声音，转过身来，用轻蔑的眼光打量了加罗一眼。