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林长安点了点头。

林砚道：“这趟差事，倒也不算多难。一是掌握正确的治水方略；二是处理好各州县盘根错杂的关系。第一条，我可以给你恶补，更何况巡抚主持开浚，方略自然由省里说了算，你只需按部就班的照做，协调好以工代赈的民夫；第二条，只能靠你自己随机应变了。”

林长安又点了点头，忽又觉得不对：“您不跟我一起去任上吗？”

林砚微微笑了笑，只是摇头。

他最近总感到疲倦嗜睡，精力也大不如前，不是身体上的疲倦，而是精神上，每次陷入昏睡，眼前会呈现一个虚弱的微光世界，他可以鲜明地感受到，自己正慢慢失去对这具身体的掌控。

这不是一件坏事，尤其对于林长济来说，林砚是他唯一的孩子，平时嘴上不说，内心的挂念和忧虑却时有流露。

但林砚没对任何人提起过，一来三兄弟还不够成熟，怕他们心生无谓的担忧和恐惧；二来，他觉得生死轮回自有天数，很没有必要刻意去说、去猜测。

林长安见林砚摇头，心里难免有些委屈和恐慌。

不经意间，他们三兄弟遇到了难事，下意识的就去依赖林砚，已成惯性。

大哥科举，林砚一路保驾护航；二哥考院试，林砚日夜辅导他读书背程文；轮到自己上任，却突然放手让他自己应对，官场复杂，他一个初出茅庐的小子，能应对得来吗？

好在林长安是个大大咧咧的性子，这种不安只是一晃而过，睡一觉，大多抛到了脑后。

十日后，林长安接到了正式的旨意、官服、官防和大印。

穿上一身绿袍圆领官服，腰系乌角带，胸前补黄鹂，带上小翅乌纱，气度立时提升了一截儿。他对着镜子欣赏自己的仪态，连仅剩不多的担忧也抛到了九霄云外。

林砚静静的坐在他一旁喝茶，只等他自己美够了，才缓缓道：“朝廷派你一个广业堂的监生去鹿鸣县坐镇，一定不是因为你学问广博。”

真是哪壶不开提哪壶。林长安如被兜头泼了一瓢冷水，哀怨的看着林砚：“显然不是。”

“陛下看中的是你不拘一格的行事作风，还有盗祖坟、登城楼的胆量。”林砚又道：“陛下希望你做孤臣，你可以以孤臣自居，但不能做一个真正的孤臣。”

林长安道：“这个我懂，思危、思变、思退嘛。”

林砚点头：“孤臣可以博取直名，却不能解决棘手的问题。你执掌一县，日常事务不用担心，我已经派林安回江宁县，延请有名望的师爷，直接送到鹿鸣县任上辅助你。而县衙内其他官员、三班六房的差役小吏，他们多是土生土长的当地人，多半是贪婪油滑，不堪大用的，对这些人不必客气，明确规矩，奖惩分明。还是那句话，杀一人可震三军；杀之，奖一人可悦三军，奖之。只要你自己不曾授人以柄，这些人都能收拾服帖。”

林长安暗暗记下，又问：“若地方士绅不配合，跟我唱反调，怎么办？”

林砚道：“对于士绅，能相安无事最好，如果与朝廷和百姓的利益起了冲突，不得不进行一番较量，也无须畏惧，你在朝中有简在帝心的兄长，有重兵在握的岳父，拉大旗扯虎皮，总会吧？”

这时，翰林院的某位兄长、神机营的某位岳父，一齐打了个喷嚏。

林编修的同僚关切的问：“林编修可是受了风寒？”

林长济道：“今日天暖，减了件衣裳。”

周将军的下属关切的问：“将军可是受了风寒？”

周绍北暗道：哪个瘪犊子言官又在写奏疏污蔑我？

最后，林砚嘱咐林长安道；“俗话说，‘破家的知县，灭门的府尹’，芝麻绿豆大的官，小小权势落到百姓身上，都有可能是灭顶之灾。你素来不拘礼法、敢想敢干，这不是坏事，但面对辖下子民，务必要慎之又慎，他们太脆弱，你要担起一县父母的责任。”

林长安难得露出郑重其事的神色，口称：“受教了。”

……

怕耽搁林长安赴任，两家不得不商量着将婚期提前，又因天子赐婚，场面极其隆重。府里没有主母，幸而长世和青筠都在京城，一场昏礼操持下来，可将两人忙的头顶倒悬。

天昏地暗的忙碌之后，吉期终于到了。

天色蒙蒙亮，周藜就被从床上揪了起来，发了顿脾气：“天都没亮呢，扰人清梦是要下阿鼻地狱的！”

一众婆子敲着木头道：“呸呸呸，大喜的日子不能说丧气话。”

她睡迷糊了，这才想起今日是她的婚期。四下一片刺眼，毡褥帐幔衾绹全是红灿灿的，雪白的狮子狗都被扎上一簇大红花。

丫鬟婆子团团围住了她，七手八脚将她绑架到妆奁前头坐下，开脸、化妆。

周藜的眉毛是英气略浓的剑眉，没有一根是多余的，可把喜娘难住了，拿着棉线左右比照，才开始绞面。

棉线在脸上一同绞，周藜感到阵阵刺痛，拧着眉毛躲闪，可她身后左右都是人，无处可躲，带她再睁开眼时，一条眉毛已经被绞成了细细弯弯的柳叶眉。

柳叶眉并不是不好看，而是长在她的脸上有些违和。

她素来得意自己的眉毛，见状皱眉龇牙，恨不得咬那喜娘一口，喜娘吓得手一抖，往后退了半步。

刚刚敲木头的婆子又赶忙道：“姑娘莫脑，没几日就会长出来的。”

“需要几日？”周藜问。

“一两个月。”婆子笑道。

“……”周藜又想呲牙。

“好姑娘，别闹了，绞都绞了，总不能顶着两条不一样的眉毛出门吧？”婆子道。

周藜一下子熄了火，黑着脸看着喜娘将另一挑眉毛也绞成了柳叶状。看着镜子里那张不伦不类的脸，欲哭无泪。

垂花门外一阵锣鼓喧天，夹杂着笑闹声，一浪接一浪的，喜娘收了棉线道：“新郎上门了！”

周藜兴奋的站起来，又被按回了凳子上。

她平日最爱瞧热闹，前院的看门狗打架都恨不得捧着瓜子去看，今日却什么也瞧不着了，只能听着丫鬟一遍遍的来报：

“姑爷被少爷们拦在门外啦！”

“姑爷过了第一道门！”

“二少爷要姑爷推演兵法。”