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“那怎么办呢？”

“你坐着，坐在我身边，陪我，我就会醒酒。”

朱娟的眼睛里射出了一种光芒。这光芒同那白生生的手臂一样，叫老康的心里又动了一下。

十八号这一天下午，老康的台湾朋友刘道尺践约而来。这位从前的画家，现在的画商，差不多快六十岁了，却保养得很好，面色红润，双目放光，笑声洪亮。他熟门熟路，径直来到了老康的画室。

老康的肖像画已基本完成，在做最后的润笔。

“哇塞，了不起的杰作！”他看到了这幅画，发出响亮的惊呼。

他又退后几步，歪着头，眯着眼，看了一会儿，再次发出赞叹。

老张仍坐在台子上，看见这个陌生人的声音那么夸张，忍不住笑了。

老康最后一次掏钱给他，并吩咐他从明天起不用来了。如果下次要画他，会通知他的。

老张望着手里的钞票，感激之情显得非常真实。

他走了之后，老康说：“一个勤杂工，我们学院里雇的。其实他应当做模特才对。”

刘道尺的眼睛仍然盯着这幅大尺寸的肖像画。似乎没怎么在意老康说话。

“太好了，一幅典型的下层人的面孔。泥土味很重。生活味很重。还有……我想想看，还有一股说不太明白的味。我看这一点更重要。一幅肖像画里有让人说不明白的地方，才会产生魅力。我要啦！”

“什么？”

“我说，我要啦。你说个价吧。”

老康摇摇头，微微一笑。

“你这是什么意思？”画商问。

“我要拿它参加一个肖像画双年展。”

“什么时候。”

“下个月中，在北京。”

刘道尺搔了搔后脑壳，说：“那是这样，我先交订金。参完展，我就来拿画，再把剩余的钱一手交讫。怎么样，两全其美吧。”

“这幅画我不打算卖。”

刘道尺是个有耐心的画商。这样的情形他也遇见得多。不少内地艺术家其实都舍不得卖掉自己的得意之作，只愿意售出二三流的作品。但他凭三寸不烂之舌，并诱之以在内地市场不可能产生的丰厚回报，便往往得手。在“你说个价吧”之后，是那些有才华但又清贫的画家们的紊乱心跳。刘道尺相信，清贫自守的人，总是少而又少的。而一些早已脱离了清贫，卖画获富的艺术家，他们说“不”也只是想讨一个更好的价钱而已。他胸有成竹，不急不慌，慢慢跟老康磨嘴皮子。他甚至还有一个更大的野心，不单是要买下这幅肖像杰作，还要与老康签一个为期十年的合同，在这十年中，台北的弘道画廊可以购买任何一幅老康创作的肖像作品。

但是老康摇了摇头。“你不可以的。我是我所有作品的父亲。只有父亲才有权决定儿子们的前途。这个权力我不会出卖给任何人，包括你，我的朋友，我的尊敬的刘先生。”

“我相信谈判。”刘先生说，“连战争都可以通过谈判达成停火。而况艺术乎？”

电话在这时忽然响起，几乎吓了两个人一跳。

“喂，喂，喂？”老康发现这个电话同上次一样，对方听到了他的声音，可是沉默着，十秒钟之后，那边咯嗒一声轻轻放下了话筒。

“谁？”刘道尺问。

“真是奇怪，”老康皱起眉头自言自语，“这几天接了好几个这样的电话了。”

正在这时，门被敲响了。

进来的是俞丽和钟可尼。两个女孩子脸上笑吟吟的。

“刚才不是你们打这儿的电话吧？”她们的导师问。

“没有啊。我们刚才一路过来，正说笑话呢。”

刘道尺见到这两位漂亮女孩进来之后，显得很是兴奋。

“怎么这时候来画室？”老康问他的学生。

钟可尼说，今天是俞丽的生日。俞丽忙于写毕业论文，什么都忘记了。直到下午她妈妈从重庆打来长途，祝她二十五岁生日快乐，才想起这事儿来。所以想请导师一起吃一顿饭。她们知道老康肯定还在画室里。

“那好，俞丽小姐，祝你生日快乐。这餐生日饭我来做东。你们说去哪里吧？”刘道尺说得画室里都充满了响亮的回音。

老康推荐他们到江边的那家海鲜饭馆来。他觉得这里的饭菜做得非常不错，而且找个临江的包房坐着，把窗子打开来，黄昏的景色正可以佐餐。

“你真会选地方啊老康。”刘道尺赞道。

“我前两天在这里吃过。”老康说。

“一定是和一位女士在一起，”俞丽调皮地说，“这地方蛮适合谈情说爱的。”

“康老师，俞丽说得对不对？”钟可尼也打趣起来。她们都知道这位单身的教授很惹女人青睐。

“也许。”老康说。

“你们的老师是有魅力的成熟男人啊。”刘道尺一边看服务生递过来的菜谱一边插嘴道。

吃饭的时候，老康不由自主地想起了几天前的晚上，那个自己也记不清喝了多少啤酒的晚上，那个有发亮的江水、灯火、照片和法国式沙发的晚上，有白生生的手臂、眼睛里的光芒和忽然而起的心跳的晚上，充满了冲动的错误的晚上，第二天早晨就后悔的晚上。本来他是要看朱娟将一出喜剧如何演下去，如果他自己也深入到戏里头，人在一瞬之间跌进了温柔的陷阱，回过头来想十分可笑。平心而论，朱娟并不吸引他。她的挑逗和进攻他本是可以抵挡的。但他这么些天来一直沉溺在肖像画中，内心里已经有了想轻松一下的潜伏的念头。当她的白生生的手臂那么一晃，这念头就从心底里冒出气泡来了。完全不是道德的原因，他的后悔只是因为他仅仅把朱娟和杜志红划定在朋友的范畴。通常，一个缺乏性的吸引力的女人如果被划定在这个范畴之内，他是不会轻易越过界限的。他的错误就在于他违背了自己的原则。也许那一刻，朱娟不是朱娟，而是夜总会里的三陪女，他倒是会有一种彻底的释放，并感到快乐。当第二天朱娟再打来电话，再想有第二次的寻欢，他坚决拒绝了。他告诉她，他最近特别特别忙，等他有时间，他会打电话给她的。这句话的意思很明白，就是要朱娟不要再给他打电话。朱娟沉默了片刻，然后说，好吧，再见。就此挂上话筒。这是一个识趣的女人。老康反而又产生了一点内疚。但他清楚，他不可能去爱上朱娟或是杜志红。自从半年前与黎晓菲分手之后，他就悲哀地想到，自己的将来只会有性，不会有爱。正因为如此，他才决定不与任何女人做深入的纠缠。

这餐饭丰盛已极。刘道尺充分表现出了他的大方、殷勤和健谈。他已赢得了两位漂亮女孩的欢心。

江中央有个岛，岛的顶端有个商务会馆，会馆里面有一个很不错的半圆形咖啡厅。从落地的窗子望出去，三面是水，跳跃着两岸的碎银般的灯光。他们吃完海鲜之后就坐船到了这里。主意是刘道尺出的。他喜欢上了这两个漂亮的女孩。他只要见到漂亮女孩，就会大肆挥霍语言和金钱。他靠在一张巴西藤的圈椅上，拍拍巴掌，叫来服务生，让他送上一份生日蛋糕，另外再配上二十五支彩色小蜡烛。他拿出十元钱的小费给那个服务生，让他快一点送来。

他们唱“祝你生日快乐”，点蜡烛，然后让俞丽一口气吹灭它。他们四个人的笑声感染了这个咖啡厅。老板叫刚才送蛋糕的那个服务生送来了一盘水果，表示对客人的美好祝福。

他们一直坐到十一点多钟，刘道尺又说了许多的笑话。其中有一两个有点黄，但也无伤大雅。他还是说得有点含蓄的。两个女孩子也笑得很会意。现在的女孩子，有什么男女之间的事是不懂的？老康觉得这个刘道尺对女孩子真是很投入。但是他在心里说，你可不能对我的学生下手。我要对她们负责的啊。

回到住处，老康洗完澡，躺到床上，翻阅一本新来的《艺术研究》。翻完了杂志，老康把两只手枕到脑壳后面，让思想像江水一样自由流淌。如果不是电话铃声骤然响起，他就会这样慢慢进入睡眠状态。