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贤太妃听着这话目光微闪，见沈乾面色的确有些苍白，眼中的笑也淡了些许，只安慰道：“孩子还小，好生调养着便好。”

她们家鸿儿的妻子虽得身份高贵，却不能是个病秧子。如此，贤太妃对沈乾也不再那么上心，按照惯例赏了珠宝后便差人带她去春宴。

定北王妃和诸多贵妇只留在贤太妃这喝茶赏花，给孩子们相见玩乐的机会。

大赵以武定国，一百年前天下混战之时，为得北夷支持相互联姻，因此多少混着北夷血统。虽然如今早已入主中原，但行为作风依旧有些许蛮夷风范残存，对女子没有极尽压迫。

崇尚能者居之，甚至有女子为官的先例。

而在婚嫁之事上也自然较为开放，每年设春宴秋宴，让适龄男女相见再做媒妁之亲。

沈乾随着宫人穿过层层宫门长道，便到了御花园。

这里四面开阔，又有鱼池美景，小桥长亭，倒的确是个做宴的好地方。

宫人将她请入御花园后便离去，如意随在她身边瞧着院中腊梅满眼惊艳：“郡主您瞧，这皇宫里居然开了好些绿梅，真好看，咱们山庄可从来没见过。”

如意虽是王府家生子，但小时候便随着长平郡主去了山庄，从未入宫，又本性娇憨率真。长平郡主应也当她是知心人，并未对她有所拘束和教导。

如今入了帝都，倒不是件好事。九千岁说的没错，忠心却不知变通的丫鬟，有时候比背主的丫鬟更可怕。因为她无意间便会坑了主子却不自知。

沈乾边慢步走着，边轻柔道：“如意，你现在是定北王府的下人，是我身边的大丫鬟，你的一言一行代表的是我的脸面。这宫里的绿梅再美，当真值得这般惊叹吗？”

如意听到这话微怔，连忙跪下垂头道：“郡主恕罪，是奴婢越矩了。”

沈乾瞧着她慌张的模样，叹了口气将她扶起来：“这里人来人往，又不是发生了什么大事，你这般姿态，倒让旁人觉得我嚣张跋扈欺压下人。”

如意见她这么说，面上焦急又不知道该如何：“郡主，奴婢不是有意的，奴婢……”

好像怎么做都不对啊，她也不知道该怎么办了。

“好了。”

沈乾伸手替她理了理衣裳柔声道，“我并不是怪罪你，只是这帝都不比山庄自在，一言一行都被人瞧着，稍有不慎就会落了话柄，让旁人凭白笑话咱们定北王府不知礼数，小家子气。”

她接着笑道：“不过你也不必太过焦虑，娘亲不是已经请了教习嬷嬷到府上教我学规矩，你到时候跟着一块学就好。只是今日这宴会众多贵女世家子弟皆会到场，需得谨小慎微。若是出了偏错，即使我不罚你，娘亲也定不会饶了你。你只管跟在我身后，莫要多言，看我行事便好。”

如意听到这话连忙点头：“是，奴婢知晓了。”

沈乾微微一笑，很是满意。

这段话软硬兼施，即告诫了如意若是犯错不可挽回的后果，又表明了自己维护她的心思。想让一个人死心塌地的跟随自己，就要让她即畏惧又感激，不敢犯错也不敢背叛。

虽然麻烦些，但不比一刀子解决要来得雅致。

沈乾最讨厌的就是凡事正面刚，虽然一时痛快，可弊端甚多。

在她看来，软刀子杀人，滴血不沾身才是最干净的处事之道。

能拉拢绝不摒弃，能借刀杀人绝不亲自动手。

就是对上九千岁那般的变态，只要能保命，对她有好处，一时的俯小做低又算得了什么？

7.

宫宴再遇（一）

泼脏水一把好手……

沈乾和如意两人沿着小道一路散步赏花，倒也不急去赴宴。

今日她又不是主角，只要露个面就好，没必要上赶着去凑热闹。

正经过一处花丛，就听到花丛那边传来一道娇俏的笑声。

“你瞧她今日这副模样，居然还好意思来赴宴。怎么，有自知之明世子爷瞧不上你，便故意想要丢你府上的脸面，给你二姐姐难堪不成？”

沈乾见有这种欺凌弱小的事情，心里叹了口气，她可懒得为了不相干的人去淌浑水。

再者孰是孰非旁人也不清楚，反正被人羞辱几句也掉不了二两肉。可要她出去瞧着那些人咄咄逼人的嘴脸，她也不爽得很，总想干掉在她面前装逼的人。

左右都不快活，她转身想换条路走。

没想到身后又传来那人尖锐的声音：“陈七姑娘，瞧，这边不是有池塘吗？快去照照自己的模样吧。”

两道笑声咯咯响起，沈乾却身子一顿。

陈七姑娘？

她眉头轻皱，就听到又响起一道柔弱的，已经略带哭腔声音：“二姐姐，我不是故意弄脏你裙子的。”

“还敢顶嘴！”

先前说话的那女子冷哼一声，“你二姐姐心肠好不同你计较，我可没她那好脾气。像你们这种妾室所生的庶女都是些下贱胚子！整日净想着些肮脏心思，我瞧你就是嫉妒你二姐姐，故意让她出丑！”

陈拂霜瞧着眼前咄咄逼人誓不罢休的两人，双眼一红，看来今日又要受些苦才能让二姐姐满意了。

她不过是家中庶女，主母凶悍手段凌厉，母亲膝下无子又不得父亲宠爱，她们母女二人日子过得清苦。

这次春宴她本也不想来的，可她去年已经及笄，按规矩春宴需得参加，宫里的帖子也是邀了府上所有及笄的姑娘，她不得不来参加。

她真的不是故意弄脏二姐姐的衣裳，她根本就不敢啊。

陈拂霜咬了咬嘴唇，揪着帕子一时不知如何是好。

陈家二姑娘身旁站着的那女子又讥笑着道：“瞧你那一脸狐媚子模样，哭什么哭，难不成是觉得我们冤枉了你吗？”

“我……我没有……”