第301节（第15001-15050行） (301/312)

姜充媛承恩一夜，原如风折海棠，腰肢酸软、浑身倦乏得很，圣上也赐恩道她不必早起，可卧榻睡上半日，但一向谨守宫规本分的她，怎能如此，仍是强打精神，起身下榻，在认真侍奉圣上穿衣盥洗后，又忍着浑身酸乏，去小厨房中，与云光殿厨娘一道为圣上准备早膳。

刚领着厨娘等，将早膳端呈上桌呢，就听木兰说，园子里圣上与弘儿瞧着像是要不好了，姜充媛登时惊急不已，一听这话，就连忙提裙往后园跑，她原就周身酸软疲乏得很，这一急跑，腿下一软，眼看就要摔倒在地时，幸见圣上急步近前伸手来扶，恰恰摔进了圣上宽大的怀抱中。

被扶站稳的姜充媛，半点也顾不得自己，心忧爱子的她，不知到底发生何事，不知弘儿如何触怒他父皇，也就不知该从何劝起，只能结结巴巴地，试着转移圣上的注意力道：“陛……陛下……早膳准备好了……”

情急心焦的她，紧揪着圣上身前衣裳而不自知，只是忍着忧急，仰望着身前男子道：“再不用膳……就要凉了……臣妾……臣妾为陛下亲手包的虾肉馄饨……再不吃……就要坨了……”

忐忑不已的姜充媛，没有那等口灿莲花、八面玲珑的本事，不知该如何平复圣上怒气，只能这么战战兢兢地，试着将圣上的心思，转到早膳上来，她忧急到自己也不知道自己在说什么，就要语无伦次之时，见原先冷着脸的圣上，面色缓和下来，边抽出袖帕，拂去她面上急出的汗意，边望着她问：“好吃吗？”

姜充媛一时没反应过来，见圣上眼望着她，又和声问了一遍，“馄饨，好吃吗？”

“好吃的”，听明白的姜充媛，连忙点头，“弘儿和嘉仪，平日都很爱吃的”，她说罢又有些犹疑，“……只不知合不合陛下口味？”

“那去吃吃看，就知道了。”

园中的元弘，望着父皇揽着母亲走离，母亲边被父皇揽带着走，还边担心地回头看他，父皇则是头也不回，就那般携着母亲，身影渐远。

自有记事起，他就习惯了父皇如此冷待于他，习惯了父皇对他隔三岔五的斥骂，父皇总是看他不顺眼的，无论他做什么，说什么，总有错处，无需因由，他心里早已习惯了如此，面对父皇的冷言讥讽抑或雷霆之怒，心中已无多少波澜，只是每每见母亲为此忧急，于心不安。

……下次，至少在母亲面前，还是事事顺着父皇，竭尽所能，不要惹得父皇不快为好，身为人子，不可让母亲为他一次又一次担心着急……

元弘如此想着，回头朝身后的白芍药丛看去，见那只美丽的翡翠燕尾蝶，早已芳影无踪，他心中浮起淡淡的怅惘，不知是为蝴蝶的离去，还是为旁的什么，只是一个人在园中呆呆地站了许久，在风吹花落，乱红飘掠眼前的瞬间，忽地醒过来神来，心中随即浮起一念：何时，能再与她相见呢？

满园姹紫嫣红，香气浮动，蝴蝶翩飞，却无一只，比那日在宫中御苑所见的，更加斑斓华美，薛蘅在花丛中走着找着，越找越是丧气，随后侍走的珠璎，也一直在按小姐的描述，帮着寻找，可找来找去，直至天近黄昏，蝴蝶们都飞没影了，也没找着小姐所说的那种蝴蝶，只得在旁劝道：“小姐，天色不早了，我们明日再找吧。”

那种翡翠燕尾蝶，是薛蘅自有记事以来，所见过的最美丽的蝴蝶，她想同母亲分享这种美，可那日在宫中没捉着，回府在自家园子里也遍寻不着，只得无奈叹道：“也许，只有宫中才有那样的蝴蝶吧……”

珠璎笑道：“那小姐下次入宫时，留心一下，许就能再遇见了。”

……下次入宫，该是五皇子的生辰宴吧，只是那时是夏日，圣上避暑行宫，宴会也该设在紫宸宫中，应是遇不见的……

薛蘅闷闷不乐地想着，又忆起了那日在宫中寻捉蝴蝶时，所遇见的男孩儿。

同是皇子，有人万众瞩目，乃是秦贵妃娘娘所出，为圣上所宠爱，早早就宣布了为之盛办生辰宴的消息，而有人则寂寂无名，若不是那日回家细问父亲，她都不知宫中原还有这样一位皇子，明明是天潢贵胄，却会那般形容狼狈、形单影只……

一想起那日错将他认作小宦官，薛蘅心中就过意不去得很，很想当面向他致歉，但她心中再急切，这样的机会，最快也得等到五皇子生辰宴时再次入宫，只得一日日地掰算着时间，慢慢等待着夏日的到来。

渐时转入夏，天子移驾紫宸宫，没多久，即为五皇子隆重举办生辰宴，随父母亲入宫赴宴的薛蘅，身体在宴上安安分分地坐着，眸光则悄悄转个不停，四处寻找六皇子的身影。

但，六皇子还没找着，她就先看到了沈世子和他身边坐着的女孩，她那悄悄瞄看的眸光，正好和那女孩的目光对上，微一瞬的羞腼后，她朝那女孩浅笑着颔首示意，那女孩亦隔着宴中的似锦繁花，向她回之以莞尔一笑，恬淡明净，似轻风拂面。

☆、番外-平行世界⑥

虽然从未说过话，也从未像方才那般，莞尔相笑过，但薛蘅曾远远地见过斜对面的女孩儿，从旁人口中知道，她就是武安侯与华阳公主的女儿、沈世子的双生姐姐——长宁郡主沈淑音。

京城贵女中，长宁郡主沈淑音，声名极佳，人皆盛赞才貌双全、淑逸闲华，可谓蕙质兰心，薛蘅私心向往之，却一直无缘结交，只因自家定国公府，与武安侯府素无往来，故而与许多世家大族的同龄闺秀，俱有交游的她，却一直没有机会与长宁郡主，有何相交之机，甚至连话，都没有说上一句半字。

薛蘅不明白大人之间的事，只知道，父母亲似与华阳公主、武安侯，甚是不和，若是……若是她私下与长宁郡主有何交游……父亲母亲……会生气吗……

低头默默想了一阵儿的薛蘅，再抬眸时，见长宁郡主在与身旁案桌后的叶家三小姐说话，而郡主身边的沈世子，正默默地悄看着她，在与她眸光对上的一瞬，“唰”地低下头去，而后似又觉欲盖弥彰，慢慢抬起头看她，眸光一时落在她面上，一时又飘低下去，如星子一闪一闪，耳根子微微泛红。

薛蘅想，沈世子是在为那天误抱的事情，不好意思吗？她都不在意啦！

记起那日之事，就记起了六皇子，记得自己该和他说一声抱歉，薛蘅继续悄转眸光，在与宴之人中寻找六皇子，如是找了好一阵，终于在偏僻的后排寻着了他，看他与一位美丽的宫妃、一名可爱的小女孩，坐在一众妃嫔皇子公主的最后面，正微低着头，给身边的小女孩剥虾吃。

这小女孩，应就是六皇子的同胞妹妹了，他身边那位美丽的妇人，应就是他们的母亲——姜充媛娘娘。

在最初得知姜充媛娘娘曾经的乳母身份时，她惊讶到疑心自己听岔，只因她一直以为只有世家女子可以入宫为妃，后来她再想此事，便想明白过来，在世家女子林立的后宫，姜充媛娘娘与她一双子女的处境，是如何局促不易，六皇子在一众出身高贵的皇子面前，处境定也艰难，想来他那日那般狼狈模样，或是因此受了欺凌，之所以在她询问时一直三缄其口，委实是因无法说出口来……

薛蘅一边暗暗想着，一边悄默地望着六皇子，而被望着的六皇子本人，表面镇定如常，似正神色平静地给妹妹剥虾吃，实际上面颊红热，心如擂鼓，砰砰直跳在胸膛地乱撞，整个人紧张得快炸开了。

在薛蘅随定国公夫妇走入宴殿中时，他就已注意到她了，其后目光，一直悄悄地追随着她，看她在落座后，一直在四处寻看，像是在找人，心中好奇的同时，也忍不住飘过一念：……她……是在找他吗？

这一念头冒出，他随即在心底自嘲，可自嘲的同时，却又禁不住想，也许……也许她真的是在找他呢……

如此又是自嘲又暗暗期待地悄悄关注着她，看她寻觅多时的目光，最终落在了明郎姐弟身上，他的那点可笑的期待，立如云烟飘散无踪，好似有人用力掴了下他的脸颊，羞窘不堪的他，心底似真响起了冷冷的嘲笑声，嘲笑他的自作多情、痴心妄想。

……他们一早就认识的，她连那样的无礼之举，都不怪罪，待明郎，自是特别的……

心中涌起酸涩的同时，一种坐视命运的无力感，又莫名地在他心中蔓延开来，他不知那到底是什么滋味，只是难受，难受得厉害，拖着他的心，直往下沉。

如此正心情沉郁之时，却见她的目光，忽然朝他所在的方向，寻看了过来，他愣了一下，忙低下头去，虽低下头，但心里那些原已失落的盼想，又如雨后春笋，悄悄地冒了出来，在不断交替的忐忑与期待中，感受到她的目光，竟真的落在了他的身上。

姜充媛所生的小公主元嘉仪，原见哥哥要剥虾给她吃，捧着碗期待着，可哥哥剥啊剥啊，剥了好久，都没把虾壳剥离开来，两只剥虾的手，一直在微微地颤抖，脖颈面上，还隐透着微湿的红意，看起来像是染了风寒，不由关心地凑近看去，小声问道：“哥哥，你不舒服吗？”

元嘉仪这一声问，也叫姜充媛注意到了儿子的异常，虽是夏日，但殿外设有水车，殿内设有多处冰瓮，其实清凉舒适得很，既不会热到令人面现汗意，更不会冷到令人双手发颤，弘儿这样，瞧着确实像生病了，遂也边执帕为他擦汗，边关心地问道：“弘儿，你怎么了？！”

“……没……没什么……”

口上说着没什么，可心底却如烧开的沸水，絮絮乱乱地想个不停，她为何寻看他，她在想什么，一个又一个疑问，像烧开的沸水泡泡，不断地从他心底往上冒，元弘觉得自己就像手中的剥不开的红虾，也就快要蒸熟透了时，又感受到她的目光，似是从他身上移开了，他好像是因此暗松了一口气，又好像整个人都空了，茫茫然地也不知自己到底在想什么，只是手中的虾，被他剥得乱七八糟，是半点没法儿吃了。

元弘不明白自己在想什么，薛蘅却是清楚得很，她今日随父母亲入宫赴宴，有一件重要的事情傍身，那就是要向六皇子致歉，但，在生辰宴上，她与他隔得好远好远，不能有失礼仪地直接过去找他，等宴散了，大人们另有宴后消遣，孩子们聚在一处，她却也不能单独与他说话，只因男孩子们俱围着五皇子陪游玩乐，女孩子们，另在几位公主的带领下，来到疏雨榭中闲话笑语，边享用宴后果点，边赏看榭外新开的碧台莲。

只能等过后人散开，再找机会了，薛蘅如是想着，暂将这心事放下，与榭中最是相熟的陆姐姐，依坐在一处，说起话来。

陆姐姐为人风趣，又见多识广，说起话来妙语连珠，薛蘅原正与她笑语不断时，不经意间眸光闪过，瞥见六皇子的妹妹，一个人孤零零地坐在角落里，手捧着一杯茶，不时地低头啜饮，再又抬眼悄悄地四看，像是希望有人同她玩乐，又像希望没人注意到她，好让她一个人安安静静地坐在那里，不惹是非。

但，似是事与愿违，有位公主走近前去，瞧着神情不是十分友善，不知同嘉仪小公主说了些什么，但见嘉仪小公主闻言神色窘迫，面皮涨红，原先轻松捧着茶杯的两只手，纵是紧紧地抓着杯壁，也仍是止不住地轻轻地颤抖着，一边紧咬着唇，一边两个眼圈儿越来越红，看着像是快要哭了。

薛蘅见状，站起身来，要上前看看发生何事，为嘉仪小公主解围，但她才朝前走了几步，就见长宁郡主与叶三小姐已走过去了，红着眼圈的嘉仪小公主，一看到长宁郡主，立站缩到她的身后，手牵着长宁郡主衣袖一角，委委屈屈地唤道：“淑音姐姐……”

长宁郡主的母亲华阳公主，虽与当今圣上并非一母同胞，但却深得帝宠，由此长宁郡主纵是在一众公主面前，也颇有脸面，那公主见长宁郡主走过来了，也就不再搭理嘉仪小公主，只与长宁郡主笑说了几句后，便走了开去。

嘉仪小公主原先还能忍着眼泪，可在长宁郡主的温言关怀下，倒是禁不住湿了眼眶，抽抽噎噎，叶三小姐在旁劝道：“今日是五皇子的生辰，是好日子，你这般哭泣，叫人看见了，或会惹出闲话的。”

嘉仪小公主似怕惹出闲话连累母亲兄长，闻言咬唇忍住，两个女孩子带着她往桌旁走，陆姐姐与叶三小姐相熟，见她走近，便招手唤她们坐到身边，有了这么一个小插曲，薛蘅正式与长宁郡主相见相识，互行女子之间的平辈福礼后，与嘉仪小公主等，坐在了一处。

在座之中，数嘉仪小公主最是年幼，众人见她虽止了眼泪，但仍因方才之事，闷闷不乐，便想着法儿地逗她开心，做些女孩儿间的游戏之事，打开案桌上摆着的花笺筒盒，邀她一道掣花签玩。