第25节（第1201-1250行） (25/50)

窗棂上吹进一股凉风，侯长生嗖嗖地抽了两口气，把被单往上拉了拉。我知道你是听到了些传言，他说，有什么关系呢，让他们传好了，我参没参与，反正又不是他们说了算。我本来是清白的，你却这么哭！幸好是单地方（与村子主居地有段距离的人家），要是住在村里，你把哭让人家听去了，人家还以为我真做了什么见不得人的事呢。

没做就好，我就要你这句话。芦花说着，在侯长生赤裸的上身擦她被泪水打湿的鼻子。

侯长生痒得想笑，但他没有心思笑。他想着另外一件事。他说芦花，你真看见刘海和狗宝跑掉的？

我亲眼看见的，狗宝是翻山跑的，刘海是坐船跑的，听说他们本来打算一起翻山跑，可刘海太肥，爬不动，就冒险从船上走了……可惜大强哥没跑脱。

大强为啥要跑？侯长生说，他跑就等于承认自己有罪。——大强被抓几天了？

芦花说今天是第八天了。

再熬一个星期，他就能出来了。

被县公安局抓去了，他轻轻松松就能出来？

你不懂法律，侯长生说，被关十五天后，还没找到证据，公安局就只能放人了。

芦花恍然大悟：难怪得！听说大强天天跟刑警队的拍桌子，还说要告他们乱抓人。

这事情侯长生也听说过。据说大强把刑警队的一张桌子都拍烂了。大强虽然瘦，却有蛮力，拍烂一张桌子是可能的。

侯长生没对此发表意见，他把手扣起来，圈在脑后。

芦花说长生，我还没想到你这么懂法呢。

她的意思是，既然丈夫这么懂法，想必他就不会去做违法的事吧？

侯长生只在喉咙里嗡了一声，照样没发表意见。

天色亮了许多，河吼的声音也大了许多，好像河吼也像曙光一样是慢慢打开的。

但愿大强哥能放出来，芦花说，要是他真做了那事，被判了刑，秦大娘（大强的母亲）不怄死才怪。当年冉叔叔死在水上，秦大娘就差点怄死了。

大强的父亲冉从华是老船工，二十三年前给一个老板押运生猪的时候，过清溪河下游那段名叫鬼见愁的恶滩，鬼使神差地扳斜了舵，船在石头上撞得稀烂，他自己的头则被撞成了两半。那一年芦花只有八岁，但停放在堂屋里那具残缺不全的尸体，至今还历历在目，至今还让她心悸。秦大娘哭得眼睛出血的惨景，她更是忘不了。

此刻，她颤抖着声音说，长生，今天反正没啥要紧事，你去看看秦大娘吧，把你知道的都告诉她，就说一个星期后，大强就会出来，叫秦大娘不要怄气；要是大强本来没事，秦大娘却怄瞎了眼睛，那就丧天良了。

侯长生说好吧……我也是这么想的。就起来煮猪食，做饭。

芦花是等到饭好了才起来的。以前都是这样。自从嫁给侯长生，特别是生了儿子以后，她就特别能睡。她晚上九点过就上了床，第二天早上，只要侯长生不喊她起来吃饭，她就不知道醒。相反侯长生的瞌睡却很少，往往是过了半夜才上床，次日打早又起来了。他不像别家的男人，自己起床了，也要把老婆儿女喊起来，他只是尽量小声地干活，把早饭弄好了，才叫他们。

村里没有人不说芦花有福。他们说芦花把苦吃够了，又嫁给了自己的哥哥，丈夫亲上加亲地疼她，她咋不该享福呢？

芦花三岁那年，母亲就丢下她跟外地来的一个兰草贩子跑了，是父亲乔铁匠当爹当娘地把她养大。人是长大了，小身材小脸儿长得也很好看，可处处是一副没娘的样子，经常把父亲的衣服罩在身上，衣襟拖到地上当扫把，头发也没怎么梳过，头上就像乱鸡窝。

在她十七岁时，侯长生进了她的家门。

侯长生是她哥哥，但不是亲哥哥。侯长生是被乔铁匠从河边的芦苇丛里捡来的。

如今算来，那已是十四年前的事了。那时候的清溪河，因为县城还没修电站蓄水，远没有现在这么浩大，沿河两岸生满了芦苇。那个寒冷的秋天的清早，乔铁匠在自家门前把炉子生起来，就去河里挑水，满上桶往上爬的时候，他滑了一跤，水桶咕噜噜掉进了河里，幸好水已倒空，桶没沉下去，只是一波一波朝前漾。他急忙用扁担去勾，勾到了一只，另一只被柔软而坚实的白浪打向下游，虽也靠近岸边，却被芦苇丛遮住了。

他跳下石梯，分开芦苇去抓桶。

就在这个时候，他猛然间看到了藏在芦苇深处的人。

芦苇梢很高，里面光线很暗，他分不清面前的人是活人还是死人，只见一个双腿前伸腰背蜷曲的身体。乔铁匠吓得腿打弯，怪腔怪调地问了一声，你是谁？

连续问了三声，都没有回应，他定了定神，凑近了些看。

这是一个双目紧闭的陌生人，二十岁上下，嘴里喷出的白雾证明他在呼吸。这人穿得很破烂，头颅圆滚滚的，头发贴着头皮剪掉了，脑门处露出一块铜钱大小的乳白色伤疤。乔铁匠觉得很蹊跷，这里怎么会出现一个奄奄一息的陌生人？会不会是乞丐呢？多年前，普光镇就是清溪河中游一个小小的水码头，上游的黄金镇、太平镇，下游的清溪场口和宣汉县城，经常都有形形色色的人从此路过，在此下船，乞丐自然也不会少，可他为什么不去镇上乞讨，而躲在兴浪村的芦苇丛里？这里没什么好吃的，连一枚鸟蛋也没有。

看来他不是乞丐……但不管他是什么人，反正是个外地人。自从老婆跟那个兰草贩子跑了，乔铁匠对所有到村里来的外地人都带着戒备。他说他妈的外地人都不是好东西。

他从年轻人身边绕过，去捡他的桶。

把桶提回来的时候，几滴水洒在了年轻人的脸上。

这几滴被秋风吹得咬骨头的水，使意识模糊的年轻人激灵了一下，吃力地睁开了眼睛。

见身旁立着个人，他双手撑地往后退了一步，眼睛死死地盯住乔铁匠的脸。那眼光里带着一股侵略的狠劲。乔铁匠活了四十多岁，从来没看到过这么慑人的眼光。

他甚至觉得自己脸上被那眼光狠狠地抽了一鞭子。

小伙子，他颤声说，你是哪里人？为啥到这里来了？

我的事不用你管，年轻人说。

话很生硬，却软了乔铁匠的心。他本来就是一副豆腐心肠，只是老婆跟那个兰草贩子跑掉之后，他就不敢再怜悯人了。想当初，那贩子每次来兴浪村收货，都做出又累又饿的穷相，别人都不理他，惟乔铁匠给他饭吃，有时还留他在家里过夜，谁知老婆也被勾引走了。可这个年轻人跟那贩子不一样，他都成这个样子了，却不让人管，乔铁匠反而丢不下。

他说小伙子，你躺在这里咋行啊，你这不是在等死吗？

这话说到了年轻人的痛处，他皱了皱眉。

那上头就是我的家，乔铁匠蹲下身说，你要是愿意上去避避寒，喝口水的话……

年轻人又看了一眼乔铁匠，眼光不像开始那么慑人了。之后他低下头，像在思考什么。

乔铁匠没等年轻人同意，就去扶他。年轻人不要他扶，自己站了起来。

两人一前一后进屋的时候，芦花刚刚起床，蓬头垢面地正准备上坡割猪草。乔铁匠对年轻人说，这是我姑娘；又对芦花说，这人是个过路的，渴了，想来找口水喝——你叫啥？

年轻人说我叫侯长生。

芦花看着他圆滚滚的光头，忍住笑，去缸里给侯长生舀水，心想这哪像个过路的，这么冷的天，还穿着单衣，而且衣服裤子都破了，裤子上破出的洞把大腿都露出来了。不过这人长得倒是很漂亮，浓眉大眼的，个子也那么高。

侯长生接了芦花递过来的水瓢，并没喝，而是双膝一软朝乔铁匠跪下了，他说大叔，我流浪了两个多月，从来没遇到过像你跟妹子这样的好人哪。

乔铁匠一把将他拉起来，说好好生生的，你为啥出来流浪？