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我静静看了一会儿，出了一会儿神，然后说，“杜御白，我凑够赎身的钱了。”

十二

杜御白灵巧地掰开一个石薯，白色的内瓤里升起一缕滚烫的水雾。

他自己留了一半，另一半仔细地拨开外层焦黑的皮之后才递给我。

我接过来时手指碰到他的手，雪白的手上沾着漆黑的炭灰。

那手实在好看，沾了炭灰反而更衬出肤色润如软玉。我怔愣了一会儿，想到少时在江边看灯，画舫上挂满精巧的琉璃灯，袅袅江雾中露出一点歌女拨弄琵琶的手。

就是这样柔软的颜色。

杜御白也不催我，反将手往我手里递，大大方方道，“小鱼想看就看，揉揉摸摸也不要紧。”

我将石薯拿在手上，掰了一块热乎乎的白瓤喂到他唇边。

他张嘴就衔在唇间，含糊不清地说“好热。”

我又出神了一会儿。

许是终于有了一丝希望，今日我看见他，总忍不住想起我故乡的那条江，江边的白马，江上的琵琶。

我咬了一口石薯，还是吃惯了的滋味，入口之后化作一线热流淌进肺腑，细微到急不可察地滋养筋脉根骨。

石薯是与灵石脉伴生的特殊植物，在张幽和郑岁寒看来不算什么，在我和杜御白眼里却是可遇不可求的珍馐。

据说杜御白曾经是万灵宗此辈最出彩的弟子，门中长老也对他另眼相看，甚至当众说出过他有郑岁寒少时的风采。只是后来不知出了什么岔子，一夕之间从天到地，甚至被打发到了采石场，这在修真宗门里，相当于是流放边疆了。

他来到采石场的那天，整个矿脉的石奴都心不在焉，眼睛都追着他看。也有人私下里窃窃私语，说从前也见过万灵宗的仙子，没有一个有杜御白这样的好颜色。虽是男子，但容颜至此也就不在意了，倘能一亲芳泽，在采石场里做一辈子苦工都乐意呐。

原话当然比这更粗俗许多，我听在耳中都觉羞耻难安，叫我照原样复述一遍，我是万万说不上来的。

杜御白知不知道这些话，我不清楚，他面上一分端倪也不露。但我暗中留意了几日，说过那些话的石奴一个一个都悄无声息地死了。

劳役繁重，石奴损耗也是难免，那些人死了就悄无声息了，只隐约听说夜半有人起夜，撞见死人的鬼魂在矿脉深处做苦工。

幽魂教下辖俱是摆弄魂魄的行家里手，万灵宗在其中，尤为擅长御使魂魄，倘若传言是真，恐怕就是杜御白在那些魂魄上做了手脚。

那些人恐怕也想不到，口舌之祸竟遗毒至此，真正应了那句“在采石场里做一辈子苦工”了。

我与杜御白也是在那时有了交集，我那时根骨已废但仍苦修不辍，勉勉强强也算有些炉鼎的功用。杜御白正需要炉鼎滋养己身，我也迫切需要有个人庇护我，叫我不至死在劳役中。

我二人也算一拍即合，此后对杜御白何止一亲芳泽，简直一亲再亲，算起来也不知亲了多少次了。

我那些辛苦留存的灵气便都渡给了杜御白，他来找我时要么带些偷偷挖的石薯，要么带一小把野果，一束野花，总之很有礼节，绝不空手。平日里也够照顾我，分给我的尽是轻松些的活计，尽管还是很苦，但也叫我安安稳稳地活到了现在。

我吃完最后一口石薯，甩开纷杂的思绪，从袖中取出邓散给我的玉瓶，递给杜御白。

杜御白拿在手中掂量两下，又拔出瓶塞轻轻嗅闻，末了现出些惊讶之色，“蕴灵丹？这么好的品相？”

我等他鉴赏够了才开口，“蕴灵丹给你，换你撕毁我的卖身契。”

杜御白抬头，我二人对视一眼，他一笑，便偎过来搂我的腰，“好，我答应你了。”

我松了一口气。

我和那些攒够财物即可赎身走人的石奴并不一样，我是张幽特地关照下来的，按理是一辈子不能出这片石场，没有人敢撕我的卖身契。

但杜御白不同，他对万灵宗早有背叛之意，因此尽管知晓我身份特殊，但也并不畏惧。我从前求他帮我，他提出的条件就是要么用我的炉鼎体质慢慢温养他的旧伤，要么就给他找来好品相的蕴灵丹。

真是天赐良机，叫我恰好遇到邓散，又叫邓散恰好给我一瓶蕴灵丹。

卖身契一撕毁，张幽便没有理由再对我做什么，除非他再一次抓住我，逼我再签一次卖身契。

从前我懵懵懂懂，不知这东西竟如此恶毒，如今知晓了，我是死也不会再签一次的。

火光渐弱，杜御白抚摸我的腰，似有无限眷恋，“小鱼的腰真叫人爱不释手，可惜日后不能亲手丈量了。”

又说，“今日分发百草丸时，我替你留了一份。”

我看了他一眼，他手上紧紧抓着装着蕴灵丹的玉瓶，紧得就像是无论如何也不能叫他放手。

我接过他递来的灰扑扑的百草丸，低头剥开第二个石薯。

经年之后回想起来，我也算是比流言蜚语更早认识杜御白。

在他还是万灵宗里一个不受重视的小弟子时，就已经认识了他。那时他穿着万灵宗雪白的弟子服，我们在夜里分吃一只石薯，为了一粒百草丸与彼此斤斤计较。

说出来甚至有几分逆境之交的脉脉温情。

可这终究只是我和杜御白共同粉饰起来的一层假象。

譬如现在，当日所说约定含糊不清，按理说，一粒蕴灵丹尽够叫我恢复自由身了。我和杜御白对此都心照不宣，但谁也没有戳穿。

杜御白面不改色收下那一整瓶蕴灵丹，我面不改色收下那一粒百草丸，这便是一场“交换”了，杜御白用百草丸换走多余的蕴灵丹，如此日后若再相见，我也不能就此事向他发难。

一瓶蕴灵丹换一纸卖身契，我约莫是最贵重的石奴了。

杜御白下手够狠，我给得也够狠。

但我情愿多给些，身外之物留之无用，我只要他撕毁那一纸卖身契，给我天高海阔，给我十年之后终能踏上的返乡路。

十三

杜御白说话果然算数。

蕴灵丹被他拿走的第二天，采石场爆发了一起动乱，有说是兽潮，有说是鬼魂作乱，也有说是石奴暴动，总之众说纷纭，议论不休。