第13节（第601-650行） (13/363)

兰珏皱眉把手巾递到他跟前：“拿去，擦擦脸，接着睡。”

兰徽不动，不吭声，兰珏的眉锁得更紧了些，一旁的小童急忙道：“老爷，怨不得少爷，少爷今天在柳府过节，听了件蹊跷事儿，惊着了。连那边的大老爷都说这事儿古怪。少爷人小，心里净，晚上生了噩梦，也情有可原。”

兰珏笑：“这世上哪有那么多作祟的鬼魂精怪，不过是人心中的妄念罢了。再说，门上插着艾，身上配着雄黄，怎么还能怕鬼怪？”

兰徽的肩膀颤了颤，慢慢抬起脸，双眼红彤彤的：“我看见它爬过来了。”

兰珏没奈何道：“那你随我去正厢房睡，让为父见识见识鬼长什么模样。”

兰徽飞快地爬下床，从兰珏手中接过手巾擦了擦脸，跟着兰珏到了正厢房，站在床边，又怯怯抬眼看兰珏。

兰珏挑了挑眉：“你睡里面，那鬼来了，让它先从我身上爬过去。”

兰徽哧溜一声钻到床里，紧贴墙躺着。

兰珏躺到床上，让下人们熄灯退下，灯烛灭掉，房门合拢时，兰徽抖了一下。

兰徽一直紧贴着墙，无声无息，兰珏合上眼，调匀呼吸，过了许久，兰徽窸窸窣窣翻过身，向兰珏身边轻轻挪动，伸手抓住兰珏的衣袖，片刻后，呼吸匀长，酣然入梦。

兰珏倒睡不大好了，浅浅眯了一时，估摸着到了该上朝的时辰，轻轻起身。兰徽睡得正香，兰珏把袖子从他手中拉出来，他也只动了动，抓着薄毯，继续呼呼地睡。

兰珏下了朝，直接到了礼部衙门，在司部内用了早饭，一直忙到傍晚才回。

到了厅中，兰徽从屏风后转出来，向他请安，兰珏挑眉看他：“不怕鬼了？”

兰徽耷拉着头不吭声。

兰珏坐进上首椅中：“你昨天到底在大舅舅家听到了什么故事，说给我听听？”

兰徽抬眼看了看兰珏，小声说：“大舅舅买了个笔筒，他说，那是死人骨头烧的，有鬼。”

兰珏皱了皱眉，他的岳丈先太傅柳羡一向不信鬼神，柳府中从不敢提一个鬼字。女眷们去庙里烧个香，都要瞒着老头子偷偷前往，比做贼还谨慎。柳羡虽已过世多年，余威仍盘旋在府内，府上逢年过节给老头子上香烧纸，都要先说叨说叨——“知道您老人家不喜欢这个，但请接受儿孙们的一片孝心”云云。能让岳丈亲手调教出的大舅子吐出鬼字，可见此事的确不寻常。

兰珏道：“那你见着那个笔筒了？”

兰徽点点头，眼眶又红了：“我看见那笔筒在大舅舅桌上放着，就去摸，结果舅母就哭了，说这是冤魂来找舅舅报仇的，还叫我去佛堂拿香灰擦手，这几天都别吃肉。”

兰珏问：“那笔筒长什么模样？”

兰徽道：“就是个白瓷筒，都不带花纹的，破了，上面有个印儿。”

兰珏问：“难道是一根树枝模样的印子？”

兰徽扁着嘴点点头。

兰珏揉揉他头顶：“知道了，这个鬼，你爹我需要再去查查它的来历。你先到书房去，继续念书。”

兰徽眨眨兔子般的眼：“爹爹，我念了一天了，我害怕。”

兰珏板着脸道：“爹为什么一向告诉你，世上本无鬼神？鬼魅者，邪祟之气也，若你心无破绽，不信不想不闻不问，它便不能侵你害你。眼下你不听教诲，沾染了邪门歪道，连你大舅舅都怕，爹一时也无法降服，唯有在圣人画像前，读圣贤书，以浩然正气抵御，断不可再有杂念，否则……”

兰徽的小脸蜡黄，转身直奔书房。

兰徽在书房里睡了一夜，连饭都在里面吃。第二天，兰珏下了朝，迎面遇见了王砚，王砚笑吟吟道：“听说兰大人你的大舅子，被冤魂找上了。”

兰珏无奈道：“莫提此事，连我儿子也被吓着了，直哭着有鬼。我正想着，买什么法器回去哄他。”

王砚笑道：“令大舅子一辈子没做过亏心事，只办了一件冤案，就这辈子忘不掉了。依我说，要么是他多想，要么是有人闹鬼。”

兰珏道：“六年之前我还是中书衙门小吏，只大略听闻一个参加科试的试子被人冤枉，朝廷一时不察，判错了案。但不知详情，我总在疑惑，当时负责此案的人，各个都严谨精细，怎么会判错了案？”

王砚负手叹了口气：“唉，那件案子，我看过卷宗，如果放到今天，没有前车之鉴，撞到那帮老迂腐手中，说不定还是会错判。一开始其实是一件平常案子，源头是那个筹募善款的文会。这事你应该知道。”

兰珏颔首，六年前那场文会，无人不知。当时西北几个郡大旱，朝廷趁着即将科考，众士子云集京城之机，由户部挑头，联合几个大商会，搞了一场半官半私的文会，以灾情为题，征募诗词画赋，每人限一篇。选出最优者，再由商会竞拍，所筹善款用于赈灾。

担任评判的，或是德高望重的名绅，或是才名远播的文士。

在此文会中胜出，几乎等于多了一份科考榜上有名的机会，甚至可能内定为三甲人选，试子们都挤破头地参与。

最终，江西儒生陈子觞以一篇《梅赋》夺魁。

但，就在次日，一群书生联名上告，说陈子觞的《梅赋》非他所作，乃是窃了另一名书生马洪的文章。

马洪说，他苦思数日，忽然在梦中得到佳句，连夜赶出这篇赋，心力憔悴，病倒在床，错过了交文的期限。没想到陈子觞来探病时偷了他这篇文。

“因为日期太近，无法从笔迹稿纸上判断谁先谁后，刑部便与礼部一道，详细盘查这两名试子。主办此案的，是刑部尚书窦方和令大舅子——时任礼部侍郎的柳远。”

马洪系西北甘凉郡选拔出来的试子，家境贫苦，全家砸锅卖铁供他念书，勤奋简朴，小心谦和。而陈子觞家境富裕，祖父做过知府，父亲是江西郡富甲一方的豪绅，其母也系名门闺秀。陈子觞为人骄纵散漫，到了京城后，租赁豪宅居住，成天饮酒作乐，同届老实本分的试子都不与他往来，他还经常出言讥讽出身贫苦的人。

十数名试子联名上书，为马洪作证，说马洪写赋时，还曾数度与人探讨词句，大家都能证明赋实乃马洪所作，指责陈子觞窃文。

那篇《梅赋》抒发的是一种历经磨砺，不屈上进的情怀，主审此案的几位官员都觉得，陈子觞并不像能写出这种文的人。

刑部又调出了陈子觞以往的文章与参加州试、郡试的考卷，发现陈子觞以前的文章写得平平，与《梅赋》的文风大相径庭。他州试、郡试的考卷更是多有疏漏。再经过追查，竟查到州试与郡试时，陈子觞的父亲曾给考官送过重礼。

王砚道：“当年云太傅还是丞相，一直质疑此案有疑点。陈子觞窃文一事，毕竟证据不足，其父送礼给考官，固然违反律法，但未必是贿赂，也可能是答谢。是否舞弊，还当调出两试所有的考卷比对之后才能下结论。”

兰珏道：“若听了云大人的，也不会有以后的冤屈了。”

王砚冷笑：“可不是，但当时主办的几位，包括令大舅子，都说一个靠贿赂考官得功名的纨绔子弟，怎么可能写出傲立寒霜的《梅赋》。又说有人得知，陈子觞的父亲曾托人辗转走云大人的门路。先帝便让云大人不得插手此事。

于是，礼部取消了陈子觞参加会试的资格，陈子觞身败名裂，一时间人人唾骂其为文贼，刑部责令江西郡彻查郡试和州试的舞弊案，陈子觞的父亲被抓到官府审讯。甚至还追查到陈子觞的祖父做知府的时候，曾涉嫌收受贿赂的旧事。陈府一昔破败。

当然，《梅赋》文魁的称号改给了马洪。京城里，人人拍手称快。

几日后，陈子觞投湖自尽，死前在湖心亭中用血写满了冤字。

陈子觞的父亲当时已被关进大牢，其母陈白氏上京为其收尸，到京城的时候，眼已经哭瞎了。