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柳绿察觉到她的目光，说道：「天子驻足之处皆会布膳施粥，以彰恩德，那处才刚搭建好，便已经等了不少人了。」

周旖锦看着那乌压压一群黑影，忽然心神一动，朝苏新柔道：「本宫正是无事，不如你随本宫一块儿过去瞧瞧。」

苏新柔立刻答应下来，二人换了身素简的衣裳，便往那处走去。

愈靠近施粥的大棚，愈能闻见一股难忍的脏臭气味，有等的不耐烦的人高声吆喝着，亦有已饿的浑身无力的人随时栽倒在一边，一片哀声中，还能听见零星的叫卖声，原是吃不起饭的人游走其中，典当妻儿。

到处是混乱不堪，周旖锦皱着眉，却未停下脚步，拉着苏新柔走向前边穿着禁军服制、手握铁勺的官兵。

知道周旖锦要来，那几个官兵立刻跪下行礼。

「怎么只有这几桶？」看到到眼前场景，苏新柔脸色立刻凝重起来，惊讶道：「这点粥连一半人的分量都不够！」

「公主恕罪，」那官兵也是无奈，头埋在地上的沙尘里：「皇上批下的银子实在不多，能做出这几桶已是不易。」

「先起来吧。」周旖锦看着远处源源不断涌进来的流民，轻声道。

这不到十桶清粥，甚至还赶不上魏景所乘轿辇中一块小小珍珠的价钱，想不到他装模作样出行一趟，排场做得忒大，可落到实处，却又潦草应付。

周旖锦神情沉郁，又道：「再去煮些送来，这一路，要每个人都能领到，帐都记在本宫头上便是。」

「还有本公主，

也出一份。」苏新柔连忙跟着说道。

那官兵一愣，一次施粥花的银钱也罢了，若一路上每次都如此，所耗费金钱，哪怕是对私库充裕的周旖锦而言，也不可小觑。

「娘娘，此事要向皇上禀告吗？」他犹豫问道。

周旖锦摇摇头：「不必了。」

「是。」官兵立刻吩咐下去，回来时脚步还有些虚浮。

外人都说贵妃娘娘大权在握，是宫里最残忍刻毒之人，却没想那么多伴驾的达官显贵，唯有她对这些潦倒流民没有避之不及，甚至怀着此等善良心肠，体恤民生。

正说着，耳边的嚷嚷声愈发大了，原是棚子里的一角已开始施粥，众人如入了水的鱼一般彼此推搡着往那一点涌去，几个个子矮小的流民在其中被踩倒，但人们仿佛视若无睹，径直从他们身上践踏过去。

苏新柔的眼泪「唰」得就掉了下来，她立刻伸手在脸上用力一抹，高声喊道：「每个人都有，大家不要挤！」

可这话语毫无信服力，轻飘飘便在空中散去了，甚至引来几个人翻着白眼侧目而视。

周旖锦眉眼间涌动着晦暗的情绪，了然于心。

走在最前面的都是身强力壮的大汉，将那粥边堵得水泄不通，甚至有从里面出来之人当场便将官府免费的清粥高价卖出，赚的盆满钵满——而那些真正身体虚弱、食不果腹的饥饿之人，根本无力拨开这层层人海，只能在边缘处眼巴巴举着破了角的脏碗，脸上浑然是麻木又痛苦的神情。qs

正是心急如焚之际，忽然身后传来一阵清脆的马蹄声，周旖锦扭头一看，竟是魏璇带着一队人马，徐徐往这处赶来。

他方才听人说贵妃娘娘亲自前去视察施粥，担心她安危，便急匆匆赶来。

「娘娘和公主怎么来这儿了？」魏璇翻身下马，看见周旖锦时，神色怔了片刻。

周旖锦身上穿的是路上叫柳绿买的民间的粗布衣衫，浑身几乎毫无装饰，却显得格外清丽脱俗。

可贵妃娘娘金尊玉贵，怎可被这世间脏污沾染分毫？魏璇的目光骤然一沉，正要劝她回去，却看见周旖锦脸上扬起笑意，向他走来。

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第一百一十六章

没有立场

五日后。

凤栖宫内，周旖锦听完阙清宣旨，面色凝重地叫住他。

她声音微沉，“快中秋了，真要到元善寺去？”

“是，钦天监算好了日子，”阙清点了点头，脸上也带着复杂的神色，只得劝她道：“外边情况不大好，元善寺路途遥远，娘娘先好生歇息几日。”

皇宫内歌舞升平，而民间却战乱频起，甚至祸不单行，一场天灾秋旱自北边而起，无数稻谷颗粒不收，逃难的人群带着饥荒蔓延到京城，到处是民不聊生。

“本宫知道了。”周旖锦似乎明白了什么，抿着唇，讷讷挥手屏退阙清。

元善寺是齐国开国皇帝所建，冠以“天下第一寺”之称，气势雄伟，辉煌壮观，但其位置在京城郊外，数朝以来大多做个摆设，若非重大的天灾祸事，几乎没有兴师动众到元善寺去的。

周旖锦前些日子也听闻了民间旱灾一事，可她毕竟久居深宫，难以敏锐查探到外面的情况，因此并未过于留心。

魏景忽传旨意，甚至赶在中秋之节郑重去祈雨，便是意味着，民间的灾厄已经到了危在旦夕的地步。

连年不遂，大开国库抚恤流民还是小事，只是苦了百姓，这一场大旱，不知多少家庭又要饥寒交迫，流离失所。

周旖锦在凤栖宫门口迎风站了一会儿，思索着此事，脸色有些郁郁不乐。

柳绿扶她在院中花架边坐下，见周旖锦还是面色不佳，便主动说道：“娘娘，书院新送的书到了，奴婢命人取来？”

周旖锦愣了一下，轻轻“嗯”地应了一声。

一个沉重的箱子被两个小太监合力抬到了周旖锦跟前，她俯身一看，里头同往常一样，是扎成摞的书籍。

入宫以来，周旖锦隔月便会派人在京城中各大书院购买最新的书籍话本，整箱送进凤栖宫来。

她素来读书的速度快，大多都能看完，一方面供她在宫中消磨时光，一方面也更能了解民情，不至于固守自封。

因着祈雨一事，周旖锦今日心情格外凝重，也无心思看那些才子佳人的话本，目光在群书中扫了一番，缓缓落在一本崭新的书上。

这书是最新发行的一批，讲述的是乡野秀才寒窗苦读、进京赶考的事。

搬箱子的小太监见了，故意讨宠说道：“娘娘好眼光，那书院店主说了，这本是当下京城里最时兴、卖的最好的一本。”