第13节（第601-650行） (13/49)

“嗯，我好像听明白您的意思了．您是说如今妇女们比过去强壮些．但我相信她们不会干这种事。乔伊斯还是个孩子—才十三岁。”

“夫人．我不想打扰您太久，也不想问一些很难回答的问题．这些问题警察肯定也问过．我不希望让您沉湎于痛苦的回忆之中．只是您女儿在晚会上说过一番话，您本人大概不在场吧？”

“哦，没有．我不在．最近我身体一直不太好，孩子们的晚会往往很耗精力。我开车把他们送去的，后来我又去接他们回家。您知道，三个孩子一块儿去的．大的是安，十六岁了．利奥波德快十一岁了．您想要知道乔伊斯说什么话了？”

“奥列弗夫人在场，她可以证明您女儿确实说过这话．我想．她是说曾经目击过一次谋杀案。”

“乔伊斯？噢．她怎么说这种话。她哪能亲眼看到一桩什么谋杀案呢？”

“嘿．每个人似乎都觉得简直不可能，”波洛说，“我只是想问您是否觉得有点可能。她有没有向您提过？”

“说看见谋杀案？乔伊斯说的？”

“您千万别忘了，”波洛说，“乔伊斯这个年龄的孩子常常滥用．谋杀，这个字眼．比如说有人被车撞了，或者一群孩子在一起打闹．有人被推进河里啦等等．这种事往往不是故意的，后果却非常不幸。”

“啊，我记不起发生过这类事恰巧会让乔伊斯看见，她从未向我透露过半个字。她肯定是在开玩笑。”

“她相当肯定。”奥列弗夫人说，“她一再坚持说是真的，她看得很真切。”

“有人信吗？”雷诺兹夫人问。

“我不清楚。”波洛回答说。

“我觉得他们不相信，”奥列弗夫人说，“或者他们可能不想—嗯．不想表示相信来使她说得更带劲。”

“他们都有点嘲讽她说全是瞎编的．″波洛说着，他可没有奥列弗夫人那么善解人意。

“天啦，他们怎么能这样，”雷诺兹夫人说，“好像乔伊斯连这种事都要撒谎似的。”她感到十分难堪，脸刷地红了。

“我明白．看上去是不太可能，”波洛说，“这样的可能性是不是更大，她兴许弄错了，她目睹了一件事让她的确觉得像是谋杀案．兴许是某个故事。”

“若真的如此，她肯定会跟我说起吧？″雷诺兹夫人仍然感到难为情。

“是啊，”波洛说，“以前她从没提起过？也许您忘了吧．特别是一些不太重要的事太容易忘了。”

“什么意思？”

“我们也不知道，”波洛说，“这是难点之一．也许是三周之前_也许是三年之前发生的．她说当时她还‘很年轻’．一个十三岁的女孩说‘很年轻’的时候究竟是什么时候？您想不起这一带有过什么很轰动的事吧？”

“不，没有。我是说，听说过不少．或者在报纸上也看见过．您知道．我指的是妇女受辱，或者某个姑娘和情人私奔之类的事。但我不记得有什么重大的事，没什么好让乔伊斯感兴趣的。”

“但要是乔伊斯坚持说她目击过谋杀案，您觉得她真的这么认为吗？”

“她要不是这么认为，她怎么会说呢？”雷诺兹夫人说，“我觉得她一定是弄混淆了。”

“对，似乎有可能。我能不能，”他问道"我能不能向您参加晚会的另外两个孩子也打听打听？”

“当然啦，虽然我不清楚您希望从他们口中得到什么。安在楼上做作业想拿优秀．利奥波德在花园里装飞机模型。”

利奥波德长着结结实实的胖脸蛋．他似乎完全沉浸在机械构造之中。问了半天他才集中注意力听听到底问他什么。

“利奥波德，你当时在场是吗？你听见了姐姐的话．她说什么了？”

“哦，你是说谋杀案吧？”他听上去一点也提不起兴趣。

“是的，没错，”波洛回答说，“她说她看见过一桩谋杀案．是真的吗？”

“不，当然不是真的。”利奥波德说，“她见到的被杀的究竟是谁呢？乔伊斯就是这样的。”

“乔伊斯就是这样的？什么样的？”

“吹牛，”利奥波德说，他一边绕着线，一边鼻孔里喘着粗气．“她傻得要命，”他又说，“要知道，她说话专门唬人，引起别人的注意。”

“你的确觉得她全是编的吗？”

利奥波德转脸盯着奥列弗夫人。

“我觉得她是想要给您留下深刻的印象，”他说．“您写侦探小说，是吗？我认为她只是说说而已，她让您更注意她而不是别人。”

“她一贯这么做，是吗？”波洛问。

“嘿，她什么都敢说，”利奥波德说，“不过我敢打赌没人信她。”

“你注意听了吗？你觉得有人信不？”

“啊，我听见她的话，不过没太在意。比阿特丽斯笑她啦，卡西也是．他们说．全是胡说，还有什么的。”

看来从利奥波德口中打听不出更多的东西．他们上楼去找安。安看上去远不止十六岁，她正趴在桌上，面前展开着好几本书。

“是的，我参加了晚会。”她说。

“你听到妹妹说什么谋杀案了吗？”

“嗯对．听见了。不过，我没太留心。”

“你觉得不是真的？”

“当然不是。这儿几个世纪都没有发生谋杀案。我觉得好多年都没有发生过一起真正的谋杀案了。”

“那你觉得她为什么要说呢？”

“吹牛噢．她以前总爱炫耀．她编过一个去印度旅行的精彩的故事．我叔叔曾经去过，她假装是跟他一块儿去的。学校里许多女孩子还真的相信了。”

“那么，你不记得过去三四年里这一带发生过什么你们称之为谋杀案的事吗？”

“没有，只是些普通的事，”安回答说，“我说的是天天在报上能看见的消息。而且也不是真发生在本地，一直都在曼彻斯特，我觉得。”

“你觉得谁会杀死你妹妹呢，安？你肯定了解她的朋友是谁，有谁不喜欢她。”