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宋柏落寞垂首，发狠咬着下唇一言不发。

“你自觉春心萌动，可你真真明白情爱为何物？她不吝善意，对你来说不过是旅人在荒野途中的篝火，虽可暖身，但靠得太近，终究会灼伤自己。”

“……为何？”

“你才过束发之年，而她已当嫁娶；你是偏远城中的小小仵作，可她原是名门望族的世家小姐，后承蒙皇恩，受先帝亲封成为清和郡主……说难听点，此间种种已作云泥之别，”郁离话音一转，给出解法：“不如将此情深埋心底，我能断言，三年五载后你便会看清自己真正所想，到那时，再念及我今日之语，说不定就该找我好生道谢了。”

面前的男人言辞恳切，语气柔和得没让人感受到丝毫不适，细细回味，惊悟确是这么个道理，宋柏听后不仅没有酿成心殇，反而有种松口气的轻松之感，更对郁离的观点深以为然。

“况且她只拿你当亲弟，你若将此情宣之于口，还会淆乱你们现下的纯真感情。”郁离见他表情松动趁热打铁，“你也不用太难过，少不更事难辨情谊之别，不妨事，不妨事的。”

说完，郁离便继续收拾，将时间留给宋柏消化个中真意。

“不对…不对！”宋柏抱臂沉思片刻，一下反应过来：“你不跟我一样也是平头百姓，与我阿姐何尝不是…什么…云泥之别？还在这帮我分析呢……”

“此话不假，但人贵有自知之明，”郁离笑眯眯摸他脑袋，“除非我回到与她对等的高度，否则不会将心思告知于她，不然，于我，于她，都是一种负担。”

宋柏似懂非懂地点点头。

在背过身的瞬间，郁离嘴角笑意更深，眼眸微垂，闪过一点狡黠精光。

——这番说与宋柏的说辞真假参半，有对少年人感情/事上的指点迷津，却也藏着不少缱绻绵绵的私心。

言外之意，若非十拿九稳，郁离必不会将心事诉之于口，如要吐露，定是与人两情相悦之时。

“我想好了，我要跟你们同去上京！”宋柏再次绕到郁离面前，殷切地望着他看，“带我一起！”

郁离瞟他一眼，心道这副表情也只有阿枝看了会心软，无情打击道：“这事儿我说了不算，你得问你阿姐。”

“我去告诉阿姐你喜欢她。”

郁离一把捂上宋柏的嘴，警觉望向房门方向，见无人经过，转头竖起另只手的食指悬在唇前：“嘘！！小声点！她不答应我也带你去，行了吧！条件就是把这件事给我烂在肚子里，听到没有！”

宋柏意满点头，郁离遂撤回手。

“成交，”宋柏得逞的样子有些讨打，故意高声宣布：“我保证不告诉阿姐你喜……”

“这大天白日的关甚么门啊，”门口一阵嘈杂，顾南枝直接推门而入，“咦，阿柏果然在你这……什么？不告诉我什么……？”

“呃…呃，没什么……就是…呃……”

郁离一通兵荒马乱，被顾南枝的突然闯入打了个措手不及，手脚都不会放了。

还是宋柏“好心”替他解围，步伐轻快蹦到顾南枝边上：“阿姐，郁哥儿答应带我一起去上京，这是真的吗？”

“这……是真的，阿柏可愿意同去？”顾南枝一喜，想着宋柏前后变化，定是有郁离从旁开导的缘故。

嘴上说着，顾南枝偷眼望向郁离，抛去带有询问意味的眼神。

郁离轻咳掩饰窘态，讪笑着颔首肯定。

“嗯！能跟阿姐一起，自然是肯的，”宋柏扭头朝郁离一努嘴，“倒是郁哥儿说阿姐不会同意，刚才正提出些要求威胁我呢。”

“嘿你这小鬼头！”郁离忙矢口否认，“亏我想着帮你求情，你可好，倒打一耙诬陷好人！”

轻松笑谈间，顾南枝紧绷的神经得到些微缓释，终是为不用与阿柏分别宽下心来。

由于明日启程即要赶路，三人在捡好行李后抓紧一切空余时间休息。

直到月上柳梢，顾南枝一早放飞的灰隼再度盘旋在落梅县上空。

顾南枝怀揣心事夜不能寐，披上外衣奔出房外召唤灰隼，可这回带来的消息竟让她困惑不已——

“二哥已痊愈，南枝缓缓归。”

“搞什么啊？”

顾南枝禁不住低语出声，捏着信纸狂皱眉头，心里不停犯嘀咕，寻思着今夜可有的琢磨，怕是不用睡了。

第24章

夜宿京郊

天刚蒙蒙亮,顾南枝顶着一对儿黑眼圈走进厨房，不一会儿端了盆鲜鸽肉出来。

上京距茵州千里有余，不知是家里的谁,竟舍得让小灰飞这第三趟？

顾南枝忿忿夹起一块鸽肉,灰色的隼立在连夜赶制的架上，乖乖等待小主人喂食。

“呀！小姐，你怎么自己做这等活计？”

混沌之下顾南枝忘将房门带上，春桃走近见她亲自喂隼直接惊呼出声,碎步倒腾着上前欲接过食盆。

小灰警觉探头，脚爪抓紧横杆挪动。

“使不得使不得！”顾南枝吓得直接用自己身子隔开小灰目光,顺势挤开春桃，连忙解释道：“你不知道,小灰被我家二哥养刁了，只认我们家里人,旁的近前都要谨慎，更遑论喂食。”

“啊，竟是这样……”春桃局促后退，嘴里连声念叨“小姐恕罪”,作势就要屈膝。

“别别，不知者无罪，”顾南枝抢在春桃下跪前说道：“…那什么，我也饿了，麻烦弄点我吃的来。”

“是。”

春桃抿出感激的笑，匆匆退下忙络去了。

“啾嘎！”

“哦…哦，别急,这就喂你。”