第3节（第101-150行） (3/66)

爹咧嘴笑，也拉拉晚芸的手，摸摸她的脸，“你劝劝你娘，爹的病，拜拜菩萨就好了。”

晚芸鼓鼓嘴，“可爹都好久没钱喝药了，菩萨知道吗？”

“知道知道。”爹又笑，指了指灰扑扑的天顶，说道，“菩萨有一千只眼，一千只手，现在正在深山里头给爹采灵芝咧。”

晚芸激动得心“噗通噗通”地跳，一而再再而三地问，“是真的吗？”

“真的。”爹说。爹的眼里噙着泪花。

“真的吗？”晚芸不敢信，又问了一遍。

“不假。”爹说。爹的眼泪从高高的颧骨上滚落。

晚芸以为爹是病得苦痛，伸手抚去他的泪。

当夜，晚芸抱膝坐在破院里，瞧着漫天星河，等着仙女儿仙官儿绕在一圈药草香里现身，一连便是等了数个时辰。不知何时，爹扶着墙壁走来。晚芸瞧着爹，就像香火纸马店里的假人，心慌的掉泪，所以忍不住一直喊着，“爹，爹，爹……”爹喘着气问，“娘呢，你娘从城里回来了没。”晚芸摇摇头，“娘说明日或后日，或也不知道哪日，才能回来。”

“你要劝着你娘，贩卖私盐是大罪，投机取巧不得，我们都是贱命，天上掉馅饼的事轮不到咱身上。”爹的神情从未如此严肃过。

晚芸迷惑了，“爹，你不是说，菩萨会帮咱们么。”

爹尴尬地瘪嘴笑，缓缓说道，“菩萨认人呢，爹是说菩萨会帮你爹，又没说会帮你娘。芸儿，你快快回屋里头去，夜里的风带刀子。”

“不。”晚芸很坚决。“我要等菩萨来给爹送药。”

爹刮刮她的鼻子，“菩萨不认识你，让爹来等，菩萨不见小孩，嫌孩子闹腾。”

晚芸瞪大了眼睛，“菩萨怎么能这样。”

“乖嘛。进去睡。等到了菩萨，拿到了药，我就喊你出来。”爹显得很无力。

“爹，外头凉啊。”

“不怕。”爹摆摆藏在身后的一只手。“瞧，爹带了羊皮外套。”

那羊皮外套是从太爷爷那里传下来的。赵家就是一直穷了几代。谁也不知道什么时候是个头。大概就龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，萍末终究是萍末。晚芸没想过要有什么富贵日子，因为人都会死，赢得一日，便是一日寿命，俗话说，哄了一日是两晌嘛。

晚芸将羊皮外套仔仔细细地将爹裹好，问着爹要不要提盏灯过来，免得菩萨被院子里的石子绊跤。爹摆手说不用，只是再次提醒晚芸明日记得让娘别再进城卖盐了。

晚芸说，“爹，你不能自己跟娘说吗？”

爹扮了一个哭脸说，“你娘好凶哦，爹怕。”

娘生得粗眉大眼，难怪爹怕。

晚芸拍着胸脯，“爹不怕，明日，我去跟娘说。哪怕是娘吃了称砣铁了心，我也给娘融咯。”

爹说，“好，好，好，等女儿给娘正正道。”

晚芸正要推开卧室的门，爹又喊住了她。

“爹，是不是还有些冷，我再去给你添件衣裳。”

“不，暖和，可太暖和了。心头烧着火。爹只是想看看你，我的闺女今天怎么长得这么水灵，比村里其它的小姑娘好看一万倍。”爹笑得憨厚，补充道，“比你娘年轻时漂亮。哎呀，真好啊，我女儿的面相净挑我们做爹娘的长处长。”

晚芸开心得红了脸，“等以后我嫁给了财主，请爹也当财主，爹穿上好衣裳，也比他们好看一万倍。”

爹低头，连连说，“好，好，好。等女儿给爹穿丝绸衣裳。”

娘对爹很凶，打小的印象里，就是如此，可娘对房主不会，一直羞羞的，不大说话，文弱肃静。但在家里，娘直接掀翻过桌子上的菜碟。爹说以前第一次见娘时，娘就是柔中带刚的。晚芸问爹，“那爹你年轻的时候，也是这样的模样么？”爹沉默了半晌，说不是，当年也有许多意气风发，可人一到中年，体面就留不住了。晚芸又问爹，“爹，那娘是不是不大喜欢你？”爹什么也答不了，只能颤颤地指了指桌上的山桃说，“女儿你给爹拿来吃一颗，爹口渴。”

晚芸觉得爹大可不必伤心。娘也不怎么爱她，她和爹同病相怜。去年夏天，她和伙伴去山里烤红薯，正巧走在山脚，瓢泼大雨就把荷叶杆子压弯了。她们十几个毛孩子只能摘了荷叶，急急忙忙往回跑。就在穿过了这个荷塘的长度时，她们看到更多还戴着袖套的妇人在朝山里跑。“娘！”一同伴扑进妇人的怀里。接着是更多的“娘！娘！娘！”各个孩子都精准地找到了自己的娘。“死孩子！大雨还朝山里跑，当心山塌咯！”晚芸想，如果自己的娘也来了，别的不说，娘能在这一众泥坑里打滚，面目全非的毛孩子当中，一眼瞄到自己吗？

家里的被子短薄，像个腐烂的树叶。晚芸怕脚冷，就把枕头压在脚上，头搁在硬梆梆的床板上，想象自己是蚌壳，裹在最柔软的肉里，沉没在最深最深的湖底，又想象着明日趁着日头还没上时，要去隔壁葫芦藤上摘个葫芦晒干，给爹娘做水壶，哦，不，做水瓢吧。家里水缸的瓢舀一勺水丢半勺，已经是废了。她还在想，自己要去找家酒馆茶楼做点散活，今日就见到一个左不过八九岁的女孩儿在后厨择菜。晚芸已经十三岁，洗菜端盘子，都是能做的还做的有板有眼。要是挣点铜板子，那可真好哇。

天已大亮时，晚芸还溺在梦里没醒，直到邻居大婶惊慌失措地闯进门来，拉着她急哄哄朝外走。

晚芸睡眼惺忪，回头看着空无一人的家，才问道，“我爹呢，我爹怎么就把羊皮衣挂外头了。”

大婶步子急得打岔，一张嘴却都是吞吞吐吐的话，“你，你等一下，婶有事同你说。”

哦。

晚芸愣了一下，猛然挣脱大婶的手，嚷道，“你要说就现在说！”

大婶红了眼，喉咙卡得紧。

“你要说就现在说！”晚芸歇斯底里。

村里发现一具男尸。

尸首裹挟在水草最茂密的地方。这人八成是自己投河的，他从水源上头跳下，缠在此处。水草伸出密密麻麻的触手。尸首游不动了，鞋子却被冲走了。背上的薄衣服也被冲开，露出白如饺子皮的背。有人说，“是读书人的背，完了。我们村教书的也就那一个。”

大婶肿肿胀胀的眼睛不断淌过泪，她推了推晚芸的肩膀，“你上前认认，那……是不是你爹。”

晚芸不知道自己怎么走到水边的。

尸首脸朝水下，待被翻上时，晚芸开始哭泣。明明是早有预料的事，但亲眼目睹事实突袭在眼前时，她还是忍不住铁砂迷了眼睛。

其实在晚芸看到大婶的脸色时，心内就有极为不详的预感。村子里做白事，总要请人吃夜饭。常去蹭饭的晚芸见过太多太多张那样晦暗的脸。不管有没有眼泪挂在腮边，这些人脸上的眼神都是糊糊悻悻的，紧闭的嘴角像被蠓虫叮住，鼓出一个小小的肉色肿包。每到这样的场面，晚芸看着人都不是人，都像孤魂。孤魂们送一个孤魂入门，然后回头说——“马上再见”——“来生再见”——“再见都是生客了”。

察觉自己的凄声尖叫后，晚芸开始死命地绷住嘴角，悌泗横流，如时雨潭潭。

爹被卷了张草席草草葬在山上。村里人烧了些今年清明节剩下的纸铜钱，请爹以前的学生在木头块上写了碑文。披着麻衣的晚芸在爹坟前磕了三个响头，正要走时，看到一只花色的长尾巴鸟儿停在碑上。日头是暖黄色的，其余来送行的人都先走了。晚芸看了好几眼漂亮鸟儿，然后脚步匆忙地像要赶集的商贩。她穿过一片碧绿的稻田中央。回家。

一直过了头七，娘也没回来。

有人闲言碎语，一说是跑路了，二说是贩卖私盐被官府捉了。同样没回来的，还有房主。晚芸听到很多乱七八糟的话，但她只是坐在门槛上看晚霞。她有一种铺天盖地的凝滞感。她像夏季雷雨前的乌云。她知道村里人不会眼睁睁看着她饿死，可在这个穷村落里，没有人不是艰难度日，所以也没人能负担她的余生。村里祠堂要在今夜里开会。她想她明日或许就要远走他乡。