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李氏笑得合不拢嘴，“吴大人真是，这样大一块匾额，叫德儿如何好意思收？德儿，还不快谢谢吴大人？”

萧廷德笑容斯文，朝吴大人拱手作揖，“多谢大人！廷德会把这块匾额好好挂在书房，以谢大人褒奖。”

“应当的。”吴大人抚须，语带笑音，“公子揭开红布瞧瞧，可喜欢这块匾额上的题字？”

李氏望了眼立在角落的萧廷琛，含笑落座，“吴大人的亲笔题字，定是极好的，德儿哪有不喜欢的道理？你说是不是，琛儿？”

苏酒同情地望向萧廷琛。

明明是小哥哥做了好事，可到头来，领得奖赏的却是嫡兄。

只因为那人是嫡出，而他是庶出。

萧廷琛依旧噙着温温笑意，“母亲说的是，吴大人的题字，定是极好的，兄长必然十分欢喜。”

萧廷德对这庶弟的识相感到很满意，于是笑着揭开了那块红布。

只见朱红的匾额上，题着四个龙飞凤舞的大字：

“妇女之友”。

空气，仿佛凝滞了几瞬。

大齐的读书人最重视清白廉洁，与女子的关系是不能放到台面上的。

“妇女之友”这四个字，于读书人而言，乃是羞辱呢。

苏酒看见萧廷德握着红布的指尖，在微微发颤。

而李氏的手中捧着的茶盏，几乎快要拿不稳了。

她忽然有点儿想笑。

吴大人胖脸上的笑容，带着浓浓的嘲讽意味，“既然匾额已经送到，萧公子可要依言，好好儿挂在书房里。”

说罢，起身带着小吏们离开。

萧廷琛仍旧笑意温温，苍松翠竹似的好模样，压根儿瞧不出半分幸灾乐祸。

他朝李氏和萧廷德拱手行礼，“母亲、兄长，廷琛告退。”

李氏正在气头上，恼他得紧，压根儿不想看见他，于是挥手示意他退下，目光却顿在苏酒身上。

她冷声道：“你回去读书吧，这小丫鬟暂且留下，陪我说说话。”

萧廷琛应了声“是”。

他走后，李氏朝苏酒招手，“过来。”

苏酒将眼底的灵光收敛好，低着小脑袋走到李氏跟前，朝她福了福身。

“瞧这孩子怕的，我又不会吃了你，怕成这样做什么？”李氏笑言，从果盘里抓了把糖果塞到她手里，“公子待你可好？”

苏酒乖觉地点点头，声如蚊蚋：“自是极好的。”

李氏似是感喟：“公子体弱，也不知还有多长时间可活。再过个一两年，你怕是不能在他身边伺候了……”

第16章

灵药

“一两年？！”

苏酒惊讶抬头。

李氏很满意她的反应，笑着拍了拍她的脸蛋，“这模样儿真叫我喜欢，你若好好伺候琛儿，等他离开人世，我让你伺候小姐，可好？”

苏酒知晓在大宅院里，最忌讳风流灵巧，于是打定了主意要在李氏跟前藏巧装拙。

她听见李氏的话，小鹿眼里立即流露出恰到好处的惊喜。

李氏见目的已经达到，于是朝秋雯使了个眼色。

秋雯从袖袋里取出一个纸包，亲热地塞到苏酒怀里，“这是夫人从庙里求来的灵药，能让公子添福添寿的。你拿着，记得中午把它洒在公子的饭菜里。另外，可别叫公子知道了，不然这药就不灵了。”

苏酒应了声好，乖巧地朝李氏一福身，转身蹦跳着离开。

李氏望着她开心离去的背影，轻笑道：“真是个傻子。”

“乡下来的姑娘，能有几分眼力见儿？更何况她傻，才方便夫人骗她啊！”秋雯恭敬地给李氏垂起肩来，“说起来，吴大人怎么送了块那样的匾额过来，这不是明摆着打咱们脸吗？”

“莫要忘了，那匾额原是送给萧廷琛的。想来那小宛村的事儿，原本该由吴大人解决，好给自己政绩上添点花儿，可惜却被萧廷琛截了胡。他心中怨恨，又不得不按照规矩对他进行褒奖，所以才故意送了块这样的匾额来膈应人。”

“夫人聪慧，奴婢自愧不如呢！”

“到底是咱们太过性急，否则，今儿丢人的就是那小杂种了。”

……

另一边。

苏酒揣着药包跑回明德院，绕过前院，径直奔进后园子。

春日的晌午，清风和煦。

她跑了一路，不知是因为太热还是因为紧张，后背不觉沁出层细汗，沾湿了薄薄的石竹白春衫。

她跑到一丛竹林里，在一块白石头上坐下喘气。