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工部的问题并非官员换血就能完全解决，这个衙门十余年养成的恶劣习惯绝非一朝一夕就能改变。官员换血只是第一步，接下来沈望得重塑清正风气，这是一桩极需耐心的水磨功夫，非大毅力者难为之。

或许这就是天子让沈望坐镇工部的另一个原因，不止是为了敲打沈望，天子亦不希望工部一直混乱下去。

“不必担心为师。”

沈望神情和蔼，看着薛淮说道：“先前我同你说过，开年之后争取让你外放，如今看来恐怕会有些阻碍。”

薛淮眉头微皱道：“老师，怎会有阻碍？”

一般来说，京官外放没有太大的难度，因为有的是官员挤破脑袋想进入中枢，有人愿意腾出位置是皆大欢喜的事情。

薛淮自知他如今仍旧只是一个小人物，谋求外放不会影响到任何人的利益，相反自己这个刺头离开京城，想必很多人都乐见其成。

那么……会是谁不想看到这件事的发生呢？

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057【师者】

薛淮沉思片刻，试探问道：“老师，莫非是太子殿下不想我离京？”

他思来想去，觉得这种可能性最大。

姑且不说宁党是否会持续关注他，就算那位首辅大人真有闲情雅致将一缕目光放在他身上，在无法直接对他进行肉身毁灭的前提下，将他远远打发走，从此眼不见心不烦难道不好？

太子则不然。

倒不是说太子如何看重薛淮，而是太子想要取得朝中清流一派的支持，直接找上沈望会显得过于唐突，而且他还得顾忌天子的观感，因此薛淮毫无疑问是绕不过去的纽带。

沈望端起茶盏饮了一口，平静地问道：“太子如何能猜到你想外放？”

薛淮愈发不解。

他心里猛地蹦出一个念头，随即觉得难以置信，迟疑道：“莫非是……”

他抬手指了指头顶。

沈望点头道：“你猜得没错。”

薛淮登时有些无奈。

如果是天子不希望他离京，那么他还真走不了。

可是天子为何会有这样的想法呢？

虽说薛淮这次因为功劳升官，但他明白这都是依靠沈望的提携和帮助，否则光凭他自己绝对无法将工部的贪官污吏连根拔起，而天子不可能不清楚这一点，不会做出错误的判断。

沈望给了薛淮足够的时间去思考，然后提醒道：“我先前便说过，让你进入查办处是陛下的旨意。”

仿佛堵塞的沟渠被开了一道口子，薛淮的思路逐渐清晰，他沉吟道：“从一开始，陛下就是想看看我能有怎样的表现，如果勉强还能入眼，接下来就会继续用我，若我的表现不堪入目，就把我丢在翰林院自生自灭。”

他想起同科榜眼崔延卿，最初颇得天子的赏识，当他待在翰林院苦哈哈修史的时候，崔延卿已经能够待诏御前。

只是因为崔延卿太过热衷投机钻营，天子不喜这样的滑头，遂将他赶回翰林院，如今整天和故纸堆打交道，连外放都找不到机会。

“大抵如此。”

沈望微笑道：“陛下用人不拘一格，全看你有没有价值。时至今日，尤其是工部的案子爆发后，我能感觉到陛下对现状有些不满。眼下宁首辅的地位还很稳固，但是随着时间的流逝，宁党盘根错节愈发强大，甚至敢于瞒着陛下侵吞巨额银两，这就触犯到陛下的底线。他可以容许官员占点便宜，但他不能容忍自己对此一无所知。”

薛淮坦然道：“可我终究只是翰林院侍读。”

朝廷官员各司其职，翰林院侍读的职责便是给天子和皇子们讲读经史，如果天子想让他去试探宁党的深浅，至少应该让他去都察院，如此才能名正言顺。

沈望解释道：“这种事不能一蹴而就，陛下就算要用你也得徐徐图之，否则就是揠苗助长。”

望着座师意味深长的神情，薛淮猛地想起第一次入东宫时太子的期许，他不由得心中一动，问道：“老师，陛下不会又要查什么案子吧？”

先前他入工部贪渎案查办处合情合理，一者他身为翰林本就负责文书工作，二者是他当众揭穿顾衡的诬告，三者他勉强算是苦主，翰林院内没有比他更合适的人选。

但是这种事不可频繁为之。

他已经得罪了薛明纶、代王和很多宁党官员，再来几次岂不是会得罪朝中大部分官员？

来到这个世界之后，薛淮小心翼翼地修正原主的行事风格，在不让人怀疑的基础上尽量交好他人，为的就是让自己的处境宽松一些。

他确实有野心，但他不想变成天子手中专门用来对付固有势力的刀。

真要那样做，将来他极有可能在天子达成目的之后，被推出来平息众怒。

可是当今世界皇权犹如铁幕，他身为一个小小的六品官要如何破局？

“不会是查案。”

沈望微微摇头，镇定地说道：“陛下最在意的就是朝局稳定，工部的案子已经掀起轩然大波，若是将矛头再指向其他部衙，陛下也难有一天安稳日子。便如你之前出手帮助沈家的商号，难道陛下不知晋商的存在？但他不可能让人去查户部，顶多给王尚书几句告诫。”

薛淮信服地点头。

天子亦不能随心所欲，除非他根本不把江山社稷当回事。

既然如此，天子接下来要如何用他？

沈望显然早有猜测，但他什么都没说，有些事情必须要靠薛淮自己想明白。

通过查办工部的案子，沈望已经认可薛淮的心志和魄力，但是这还不够，相较于他想做的大事，薛淮必须尽快挖掘出足够的潜力。

良久，薛淮缓缓呼出一口气，正色道：“老师，我大概猜到了。”

“说说看。”