第17节（第801-850行） (17/30)

白素不等地出声，就伸手掩住了她的口，不让她问出声来。

红绫想问的间题自然是「那崔三娘为什麽要把命交在你手上」，而这个问题的答案，却再简单不过——白老大外形俊朗，为人行事，豪迈豪直，英气迫人，这样的英雄豪杰，最能令女性心仪，他这一生之中，也不知曾惹得多少女性伤心过，蛊苗的公主金凤，哥老会的铁头娘子，督军的千金——这些还全是我们知道的，像崔三娘这样，尘封在她的记忆之中，偶然透露了一下的，只怕还不知有多少个！

白素不让红绫问，自然是怕白老大伤感——那至少六七十年之前的事了！

白老大再长叹一声，伸手摸了一摸头，一面喝酒，一面低吟∶「高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪！」

白素柔声道∶「爸，六七十年了！」

白老大感慨∶「恍如昨日啊！」

老年人感叹起时光飞逝来，都这样说，我补充了一句∶「人生若此，可以无憾！」

白老大瞪了我一眼∶「一身是憾，你偏说我无憾！」

我吐了吐舌头，不和他争辩。

白老大又停了一会，才道∶「我听了大吃一惊，问她是怎麽一回事。她才告诉我，那环的夺魂功能。只持续了一年，便已失效——那正是赠环之人告诉她的。当时，她根本不信小小的一枚环，可以杀人於顷刻之间。後来，她也不相信一年之後会失效，但事实证明，那赠环人的话，一一实现了！」

红绫听到这里，忽然很是正经地道∶「我知道，赠环结她的是神仙，神仙是什麽全知道的。」

她这样说了之後，我们大家还不知道该如何反应才好，她又补充道∶「妈妈的妈妈成了神仙，她就教了我很多东西，我相信她的话，每一个字都相信！」

我和白素互望了一眼——红绫在她的外婆处，究竟得了多少好处，我们一直不知道具体的情形。这时红绫这样说法，看来所传的「好处」，远在我们想像之上。

白老大听得红绫这样说，只是默默地喝著酒。我倒感到红绫的话，逻辑性很强——那环既然是外星人（神仙）的东西，那麽，把环给崔三娘的是神仙，不是很顺理成章的事吗？

等了一会，还是白素先问∶「爸，是谁给了崔三娘那环的，真是神仙？」

白老大答非所问∶「当时我听了崔三娘道出了这个秘密，吓得出了一身冷汗，也知道她实在摆了几年空城计，心理上的压力之大，可想而知，她根本一无可恃，那种提心吊胆的日子，怎能长久过下去？所以我劝她立刻退出江湖，改名换姓，再也别见任何熟人，连我们四个结义的兄弟，也不必再见了，不然，就算我们再神通广大，也挡不了那麽多人的报仇！」

我听到这里，突兀地加了一句∶「崔三娘听得你这样劝她，一定勃然大怒了？」

白老大望向我，神情奇特，奇怪我何以能料到当时的情景。

其实，那再简单没有，一个在江湖上也有极高声名的妙龄女性，忽然向一个英伟俊朗的男性，透露了这样性命交关的目的，那根本已是很直接的示爱和愿意把她的终生相托了。

可是白老大不知是真不懂还是假不懂。竟然劝她立刻去隐名埋姓，再也别见熟人，她在失望之馀．还有不老羞成怒的麽？

白老大望了我好一会，才道∶「是，崔三娘听了我的话之後，勃然大怒，喝令我再说一遍，我说了，她取出那苹环，向我抛了过来。我一见那环的来势极凶，蓄定了速度，伸手接住了，但是未曾料到这环如此沉重，她在抛出之际，又用足了力道，所以力道一下子接不上，虽然接住环，可是腕骨也被震脱了骱！」

我和白素听得大是骇然，以白老大之能，尚且如此狠狈，崔三娘盛怒可知。

白老大续道∶「当时我左手接过了环，顺手一托，已经接上了骱，表面看来，若无其事，但是也痛得可以，崔三娘厉声咒骂，说——说好恨那环已然失效，不然，就走当取了我的性命，夺了我的魂魄！我仰天长笑，把环抛还给他，又把劝她的话，一字一顿，重覆了一遍，这才离他而去。」

红绫对那些经过没有兴趣，她追问著白素曾提过的问题∶那环是不是神仙给她？

白老大仍然不回答，自顾自地说著∶「自那次之後，我就一直没有再见过她，只知道她当时虽然盛怒，但还是听了我的劝告，果然自此销声匿迹，再也没有人知道她去了何处。若干年之後，她的仇家，也看出些蹊跷来，有几个胆子大，又报仇心切的，就放出消息。说是要找她算帐，她也没有露面！一直到不久之前，我忽然接到了黄老四的一封信，问我是不是想见一见故人，我想起我们五人结义，已超过了一个甲子，居然还都在世，可说是难得之极，这才来了。」

白老大的这一番话，听来像是平平无奇，但如果知道黄老四早已死了，是他的鬼魂附在一个小女孩的身上，发出邀请的，那就怪异莫名了！

白老大陡然一挥手∶「我们老兄弟相会的事，和你们无关，你们说曾在一个故事中知道有这样的催命环，现在该轮到你们说了！」

我和白素，都明白他的意思，是不让我们过问黄老四何以要把旧相识聚在一起的事，他这样说了，我们自然不会再问，我问的是另一个问题∶「是什麽人把那环给崔三娘的？」

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□作者——倪匡

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八、细说往事

这个问题，白素问过，红绫问过，我再次提出来。红绫问了，可能只是好奇，可是对我和白素来说，这个问题，重要之至！

在我立刻就会告诉白老大的那个「故事」之中，这个催命环的持有人，担任著一个极其重要的角色，腥风血雨，结义兄弟反目，武林大豪全家一百馀口惨死，一段血海深仇，都是由那个催魂环的持有人生出来的祸事！

所以，弄明白崔三娘是由什麽人的手中得到那个环的，重要之至，因为虽然事情超过了六十多年，还有一个极出色的青年人，正被当年那血海深仇所纠缠，不摆脱那段血仇，难以过正常的生活！

在我又一次问了这个问题之後，我们一起静了下来，等白老大回答。

白老大扬了扬顿∶「我不是十分确知，因为崔三娘只提了一些，语焉不详，她只是说，是一个异人给他的——当然那是异人，不然怎会有这样的法宝？」

他这样的回答，自然令我们大失所望，白素要求∶「爸，你和崔三娘还会相见？」

白老大一听就明白了∶「这事那麽重要？要我去求人家找答案？」

白素立即道∶「是不是重要，你听了我们的『故事』之後，由你来决定。」

白素这样说了之後，向我作了一个手势，示意我先开始叙述。

我想了一想，才道∶「整件事的牵涉范围极广，可以从一个叫祖天开的人说起，这个人已极老——」

我说到这里，白老大就震动了一下∶「这人和怪事有关！这人是一条汉子，我曾向阿素说过这人的往事！」

我点了点头，白老大知道祖天开是何等样人，我叙述起来，就容易多了。

我道∶「这祖天开好男色，他结识了一个名叫王朝的男子，关系亲密——」

白老大闷哼一声∶「没听说过！」

他自然是说没听说过王朝这号人物，那含有相当程度的轻视。

於是我再说祖天开和王朝，在武昌黄鹤楼，遇见了一个人，自称从阴间来，就叫著「阴差」，那阴差说是有一宝物，能叫人许愿如愿，是他从阴间带出来的，已托了一个人送回阴间去，那个被托者的名字是曹普照，恰好是祖天开的把兄——这其间的经过，极其复杂，主要记述在「阴差阳错」这个故事之中，我这里只是简略地一提而已——当然，我在告诉白老大时候，要详细得多。

白老大一听到曹普照的名字，又道∶「这姓曹的，更是一条汉子，他续娶了一个大美人，大宴群豪，那时我还够不上赴宴的资格！」