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“代表阁下，相信我，在这个世界上，敢于挑战皇家海军的舰队还从没有出现过！”

在发出这声骄傲的话语之后，他就像是回家似的，命令舰队朝着科隆港驶去。

“升火！”

没有丝毫犹豫，在获得英国舰队抵达的消息后，身为舰队司令官的立即下达了升火的命令，一直保持着燃烧的锅炉随之升火，在锅炉加压的同时，舰队进入了战备，关闭了舷窗，而他们的动静立即引起附近船只的注意。

“中国人在干什么！”

“凯旋号”上的法国水兵纷纷惊讶道，他们看到中国海军的水兵们，正在冲上各自的岗位，看到那些巨大炮口罩被摘除。

“天啊！中国人是在准备和英国打仗！”

在法国人的惊讶中，一艘小小的不过只有一百多吨的蒸汽交通船，朝着港外驶去，他们的目标是英国舰队。

这是一艘引水船。

对于这艘引水船的到来，英国海军官兵并不觉得有什么，就在他们准备在引水船的引领下进入科隆港的时候，准备向那些中国人展示皇家海军的力量的时候，他们却惊讶的看到那艘引水船上打出的旗语。

“这里是巴拿马领海，你们正在侵犯巴拿马领海，请立即离开巴拿马领海！”

什么！

他在说什么？

“黑王子”号铁甲舰上的所有英国人都惊呆了，他们诧异的看着这艘小小的蒸汽船，怎么也无法相信，这是它发出的信号。

“有没有看错？”

身为舰队司令的贺伯中将的第一个反应，就是看错了旗语，就在这时，他看到那艘小小的蒸汽船又一次发出了信号，这一次，他甚至自己亲自识别起来。

终于，当那艘小小的蒸汽船将旗语信号发完之后，贺伯中将的脸都变青了，他没有想到，居然有人会阻挡皇家海军的进入，甚至还是阻挡一支舰队！

尽管并不是一名海军军人，但是额尔金还是从舰桥上其它军官的谈话声中，知道了皇家海军被挡在“门外”的现实，他立即开问道。

“将军阁下，现在我们怎么办？”

现在怎么办？

原本以为一切都会结束的额尔金怎么也没有想到会发生这样的变故，他甚至已经做好了准备，在科隆等待中国大使到来，然后与中国人“友好”的协商解决此事，但是现在，中国却直接拒绝了他们，拒绝了他们的进入！

怎么办？

贺伯中将的眉头紧锁着，他能够感觉到所有人都在注视着他，所有人都用同样的眼神看着他，等待着他的决定。

在这一瞬间，他知道，自己肩负的是什么，肩负的是皇家海军是特拉加尔法海战之后的荣誉，从那一天起皇家海军从未曾被人这么无礼的对待过。

“告诉他们，我们是受新格伦纳达政府的邀请访问科隆！”

在贺伯下达这一命令的时候，他又特意强调道。

“我们的舰队是受新格伦纳达政府的邀请访问科隆，我们不承认所谓的巴拿马领海！这里是新格伦纳达的领海！”

在他下达这一命令之后，在旗手根据发出旗语信号的时候，贺伯中将又对身边的军官们说道。

“先生们，现在，我们必须要做好准备，去维护皇家海军的荣誉！命令舰队进入战备！”

随着一声令下，黄铜舰钟立即敲响了，清脆的舰钟声在军舰上回响着，通过传音管传到舰内各个舱室，那些皇家海军的水兵们，立即丢下手中的一切，朝着各自自的岗位冲去。

舰炮舷窗被打开了，一门门阿姆斯特郎大炮被推出了炮窗，不过只是短短一两分钟，英国舰队便完成了作战的准备，充分展现出了皇家海军应有的素质。

军舰上，那些年青的见习军官们，更是紧张的随着军官们观察着远处，从望远镜中，他们看到了一只舰队驶出了科隆港，相比于他们的舰队，这支舰队的规模实在太小的，仅仅只有四艘军舰，但是他们都很清楚，这四艘军舰无一不是新锐的装甲舰，或许“勇士级”占有吨位优势，但是他们却拥有火力优势——他们的舰炮口径更大、射程更远，甚至他们的军舰装甲更为厚重。

“保持航向！”

在舰队驶出港口之后，看着拒绝驶出巴拿马领海的英国舰队，用平静的语气说道，他就这么稳稳的站在舰桥上，手拿着望远镜，面色沉静，曾经就读于达特茅斯海军学院的他，至少在四年前，从未曾想到过有一天，他会与皇家海军挥兵相向，但现在，职责告诉他。

他不能有丝毫退缩，无论是中华帝国的尊严，亦或是帝国海军的尊严，现在都必须在由他去悍卫！

“呼……”

贺伯注视着驶来的中国舰队，他能够感觉到自己的呼吸变得越来越沉重，甚至内心也越发的紧张起来，这是从未曾有过的感觉。

对于任何一个皇家海军的军官来说，都是极为骄傲而且自负的，甚至有人曾经说过“那怕是一艘舢板悬挂上米字旗，也敢于向战舰发起进攻”，皇家海军的军官是不会紧张的，无论面对什么样的情况。

但是现在，贺伯发现自己无法冷静下来，即便是他所率领的应该是皇家海军历史上，战斗力最为强大的舰队——两艘万吨铁甲舰！

可即便如此，他都没有办法让自己恢复平静，因为他知道，自己面对的对手尽管年青，但是他们的军舰却是世界上最为新锐的装甲战舰，如果这场海战无法避免的话，自己有可能获得胜利吗？

尽管内心紧张，但是贺伯却是不露声色的注视着对手，在距离越来越近的时候，他总会有意无意的朝着那飘扬的米字旗看去，他知道，现在他最大的依靠并不是军舰，而是英国！

是不列颠！

是不列颠的强大，给予了皇家海军敢于面对一切的勇气！没错，或许中国人的军舰更为强大，但是，他们又怎么可能敢于挑战不列颠呢？

“长官，中国舰队驶近了！”

面对下属的询问，贺伯冷静的命令道。

“向前！皇家海军是绝不会退缩的！”

第五百二十六章

一触即发

一触即发！

在两支舰队就这么迎头驶去的时候，作为旁观着的美法西三国军舰上的水兵，无不是冒出这样的一个念头。