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上一次科举还是前年的八月，两年的时间眨眼间就过去了，这等庄重严肃的考试，他却生不出什么紧张的情绪。

趁着考卷还未发下来的间隙，陆知杭阖上双眼，闭目养神时顺道回顾起了半月来与师兄探讨的话，自认为以做足了准备。

再睁开眼睛时，见到有人朝自己这边放下卷子，陆知杭长舒一口气，收敛情绪，平心静气地从第一题开始看起题目，每一个字看得分外认真。

乡试非同小可，不少考官会喜欢在题目中设下陷阱，一旦粗心大意，极可能就与桂榜失之交臂，更何况陆知杭对自己的要求可是不落三甲。

至于解元……

他就是说来逗逗严天和的，在诸多同考学子中摘得头名，难度不言而喻。

哪怕是阮阳平这等天赋异禀之辈都未能如愿。

毕竟，俗话说得好，文无第一，武无第二，点你解元还是次名，全看考官的喜好，就算是你自认为能比旁人出彩，也没处说理去，左右都能给你掰扯回来。

举人与秀才天差地别，除了不纳税、不徭役等最基础的权利，还有了被举荐为小官的可能，前提是你得有些人脉。

摒弃了脑中的杂念，陆知杭心如止水地浏览完了手中的卷子，明明比前年的难度要大上不少，他的心境却莫名的平静。

许是心里有了底，不像初来乍到全靠着运气使然，就连毛笔字都写得入木三分，免了被罢落的惨剧。

陆知杭在脑中打好了腹稿，把心里的所思所想一一写在了草稿上，凝神想着主考官徐大人的文风偏好。

万幸的是，原著虽只是一笔带过，但陆知杭记得清楚。

在草稿上修修改改，确认无误了他才誊抄在试卷上，落下的字迹端正认真，一丝不苟，犹如印刷般整齐得让人赏心悦目。

陆知杭这两年来，在书法上是下了苦功夫的，光是这字拿出去就羡煞旁人了。

写完前边的题，这会的却是道经义题，几个字简陋地出现在卷上，让人需得费心苦思冥想，要如何才能写得出彩。

能参与乡试的学子，都是经过大浪淘沙的，有的都是真才实学，在众多竞争中，怎样脱颖而出才是陆知杭烦忧的。

水、火、金、木、土、谷惟修。

盯着考官所出的题目，陆知杭在看到它的瞬间就自动冒出了尚书二字，这道题正是出自五经中的尚书。

‘水、火、金、木、土、谷’在晏国的观念中乃是孕育万物的，想把这题写好，首先得把一整道题目所表答的意思阐述清楚，再加之圣人的观点，用自己的言语写出，破好题。

把有眉目的题都誊抄到试卷中，陆知杭长长舒了口气，只觉得时刻绷紧着神经着实累人。

这次的考试需得进行七场，耗费的体力非是那等体弱多病的学子能够承受的，哪怕是陆知杭日日锻炼，气力不少，也不敢大意。

他停下笔墨，哪怕还有余力继续写下去，还是克制住冲动吃了些干粮补充体力，做起了眼保健操，缓解眼睛的疲惫。

许是他这奇怪的举动实在引人注目，旁边的学子面色古怪地瞥了他一眼。

陆知杭朝他微微一笑，一张如画的俊脸惹得对方羞赧不已，担忧被监考之人误以为舞弊，慌忙转回头来。

做完了眼保健操，陆知杭又替自己揉了揉手腕，长时间保持姿势写字也不易，杂七杂八的事情做完，见时间差不多了，方才重新开始动笔。

陆知杭缓过神来，身子总算舒坦不少，精气神也回来了，不至于做题入迷脑子成浆糊，犯了差错。

他视线落在试卷中，然后一眼就瞥见了一道题目。

羊父母干龟动乎。

“……”哪位奇才出的题，他定要与之辩论一二方才罢休。

陆知杭本以为这会神清目明，下笔该如有神才是，这会仔细琢磨起了题目，可不正是一道截答题？

不仅是一道截答题，还是道截答得面目全非、七拼八凑的怪题。

好在除了这道题，剩下的题目总算正常些了，陆知杭费了大半的脑细胞，哪怕早就准备充足，甚至师兄还帮他压对了一道题，都让他犹感累得慌。

陆知杭搁下笔，活动了下身子，动作骤然一顿，停留在了那位面白无须，身着官袍的男子身上，眉头微微一挑。

那人似有所感，不着痕迹地弯了弯嘴角。

正是一年未曾见过的学政大人——闻筝。

两人的对视匆匆，陆知杭活动好后，再侧目望去身边人时才发现，所到之处就自己停了笔，其他学子还在奋笔疾书，神情焦灼中，怕是完成得不如何。

陆知杭做好卷子时，时间仍有富余，哪怕此前早已检查过，还是不厌其烦的又从头到尾浏览了一遍，对比执笔埋头苦写的其他学子而言，他这着实有些轻松了。

“收卷——”

随着浑厚如钟的声音落下，考场顿时就混乱了起来，不少没写完的学子执笔急促，另一些进度堪忧的人则是灰败绝望。

要知道，这可是最为重要的第一场啊！

这简单的二字在考场内引起诸多风云，早早把试卷都做完的陆知杭没了上次院试的仓促，面上云淡风轻。

不过，哪怕他坚持锻炼了两年的身体，早就比不少卖体力活的人体质还好，历经整整七场考试下来，还是透支了不少精力，主要要还是脑子动得多。

哪怕一日只考一场，能安然无恙撑下来的学子，都是身体素质过硬的。

头场考试虽是阅卷官评选最为看重的，但后几场也占了不少的地位，陆知杭自不敢松懈，时刻悬着心，专注于科举中。

出考场的感觉，大概与从暗无天日的牢狱释放出来差不多，陆知杭呼吸着外边通透清新的空气，庆幸起了自己没倒霉催地分到臭号。

就算他在沧县就曾无数次模拟过，陆知杭也没有受虐的癖好，最好是这辈子永远别分到。

“师弟如何？”阮阳平在人山人海中，一眼就瞧见了走路还能稳着的陆知杭，招手问道。

陆知杭走上前来，笑容温润如玉，轻笑道：“觉着竟比前年的院试要轻松不少。”

“当真？”张氏诧异道。