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他在海东便已经是如此的作派，益都更远比海东富庶，如此肥美的地方，又岂会视若不见？自然会想要积极插手进来。而要想插手进来益都，最好的选择，无过收拾掉士诚的降官，然后再换上他的人。他的人皆为海东旧人，根正苗红，只要做的不过分，料来邓舍也不会反对。两全其美。

再纵观士诚降官，现今最高位者，有续继祖、有刘珪、有姬宗周。他们的官位太高，而且各有势力，不易轻动。其它的又太低。没必要大费周折。比来比去，也就章渝了。所任的官职不太高，却也不算低，正好适合作为第一炮。

章渝越想越是恼怒，他虽出身不及姬宗周，才智也不如田家烈，但是却也正儿八经的蒙元一秀才，并且亦素有辩才、智士之称的。却为什么肯放下身段，心甘情愿的投军从贼，可不就为了荣华富贵么？又为什么肯放下尊严，骂了邓舍又降邓舍，可不也为的荣华富贵么？偏偏洪继勋，一丝不体谅他的苦衷难处。他咬牙恨齿，心中想道：“却莫将人逼急！”

他还真是个官迷。本来骇怕、焦虑的情绪，因这么片刻的走神，倒是安定了甚多。一股怒气，勃然迸发。邓舍不知听洪继勋说了句甚么，刚好又一次扭过头，教姬宗周上前，瞥眼瞧见了章渝愤愤然的模样，有些奇怪，随口问道：“员外郎怎的这般神情？你可有事么？”

章渝吓了一跳，怒气不翼而飞，看也不敢看邓舍与洪继勋半眼，躬身缩脑，道：“臣无事。”

“适才为何嗔目作色？”

“李察罕寇我益都，实在可恨！彼鞑虏窃据我中华百年，驱我汉人如使走犬。仇深似海！今主公顺天应时，起兵海东，光复中国。他却不但不知顺天应命，反倒更来侵犯。掳我子民，害我忠良。臣每有思及，总义愤填膺，恨不得食其肉、寝其皮。故此，适才嗔目切齿。”

他话里的“中国”，并非指的全国，而是用的古义，借指中原。

邓舍大奇，心想：“此人虽胆弱性劣，华夷大义上，倒是颇有可取之处。以貌取人，失之子羽。诚不我欺。”对章渝的看法顿时大为改观，称赞夸奖他：“好！好！”对诸人道，“员外郎大义凛然。诸位，可为榜样。”

洪继勋上上下下，仔仔细细地打量了章渝一遍，像是忽然不认识了这个人似的，直看得他战战栗栗，浑身毛骨悚然，方才轻蔑一笑，对走近上前的姬宗周道：“姬大人，你久在益都。远处交战的所在，距离我城池有多远，你能感觉出来么？”

“河水离城七八里，林子又在河东七八里外，总得有十几里地。”

“十几里地。还没出元军的营区。”洪继勋皱眉想了片刻，道，“或许，续平章、郭千户遇见的并非元军伏兵，而是元军的巡营队。”

伏兵怎么也不可能放在大营里边。要放在营中，稍有差池，营盘就有可能会被踏破。未免得不偿失。且扎营也很麻烦。料来察罕不会出此下策。

李和尚走过来，赞同洪继勋的分析，道：“有可能。也许只是偶遇鞑子的巡逻。”他补充道，“鞑子的巡逻队，俺这两天都有细细的观察，人数常常不多，充其量百数十人。很容易冲过去的。”

姬宗周道：“若是如此。那么，刚才那声巨响，却又是甚么？臣以为，分明乃为投石机。火炮都不会有这么大的威力。元军的巡营队，难道还会带着投石机巡逻么？”

邓舍与洪继勋相视一笑。那声巨响，他们知道，却非因投石机而发出的。送续继祖、郭从龙出城前，邓舍曾专门吩咐军械提举司的崔玉，调了几个特制的大号地雷分与他们。以防万一。如果真碰上了察罕的包围，绕不走的话，可以用此出奇破敌。那大号地雷，填的火药甚多，外为铁制，中有碎片，可埋在地下，也可手头点燃。一旦点燃施放，响声端得震天动地。

好像是为了证明他们的猜测是对的，远处火铳发射产生的火光渐渐稀疏，越来越少，进而消失。喊杀声也渐渐地远去，终至渺不可闻。夜色重又恢复了安静。

而在这整个的过程中，元军其它的营垒，似乎没反应过来似的，直到火光与喊杀都消失不见，才见有几支人马出营赶去支援。都打着火把，蜿蜒如蛇。还没到方才交战的地点，大约也得了消息，海东骑军已经冲出，又原路返回。竟是半点作用也没起到。

洪继勋笑道：“察罕老贼！定然有伏。却也难为了他，把这一出戏演的好像真的也似。”寒风扑面，他不觉打了个冷颤。邓舍解下披风，给他披上，笑道：“先生不耐寒意，请先回城去罢。这里，有我看着就好。”

续继祖、郭从龙已经突围而走，还有什么可看？

邓舍道：“既来城上，不可不巡视守卒。况我军才突围未久，察罕有无下手，尚且不知。多看会儿，也是图个安稳。”

洪继勋也的确冷坏了。这几天，他的睡眠时间越发减少，一日不足一个时辰。殚精竭虑。如今好不容易送了军队出城，委实有点坚持不住。他不再辞让，行了一礼，任邓舍遣派侍卫，扶了他下去回府。

邓舍看他走远，笑对诸人，道：“我军已然出城。诸位，劳碌了一天，想必你们也都很疲惫了。下城且回罢。”诸人遵命退走。只有李和尚、姬宗周寥寥数人没走，陪他继续观望远处，顺便巡视守卒。

夜深寒重。

城外元军帅帐。察罕正挑灯读书。帐幕掀开，答忽进来禀告：“禀大帅。果如大帅所料，红贼走东边渡口，杀去北边了。”

第二十章

水淹

夜深寒重。城外元军帅帐。察罕正挑灯读书。帐幕掀开，答忽进来禀告：“禀大帅。果如大帅所料，红贼走东边渡口，杀去北边了。”

察罕缓缓放下书本，却先不说此事，问道：“适才老夫听见城东隐有杀声，却是为何？”答忽道：“是红贼撞上了我军的巡营卫队。”察罕点了点头，一副不出意料的神态，安闲自如，说道：“料来如此。”

他又问道，“那一声巨响又为何物？”

刚才答忽就在城东。他心有余悸，答道：“红贼似乎把火药堆积在了一起，不知用的什么办法，作成了个大铁瓮。炸开来，声音极大，恍如霹雳也似。威力也不小。他们在铁瓮中装放了许多的铁碎片，随着火药炸开，四散弹射，不少军卒因此伤亡。”

察罕饶有兴趣，细细问了过程，下达命令，道：“把那铁瓮残渣收拾下，交给匠营，看看到底是什么东西。怎么做成的。”

答忽恭谨接令，等了片刻，没听见察罕更有别的话说。他悄悄抬头，看了眼，不禁愕然。只见察罕不知何时，却又拿起书本，竟然重新阅读了起来。答忽来见察罕，可为的不是向他禀告那一声巨响是怎么回事。

他闷在帐中，走也不是，不走也不是，好一会儿，方才壮起胆子，旧话重提，问道：“大帅，红贼向北去。我军？”

“这还用问？按计行事。”察罕头也不抬，微微摆手。真不知他在看的甚么书，如此入迷！答忽倒是识得两个字的，借助烛光，瞧见是本史书。十几年前，由脱脱、太平、欧阳玄等人修成的《宋史》。

答忽知道，察罕起兵前，本也算个儒生，还考过进士。投笔从军来，虽戎马倥偬，却是一向手不释卷。最喜欢读的书，便是这一本《宋史》。常常对亲近人赞叹：“有宋一代，风流冠绝。”对前宋的文雅风流是很向往的。当下，他也不敢打扰，屏气息声，静悄悄地退将出去。

察罕帐内夜读，邓舍城头巡视。

这几天，洪继勋睡的少，他也睡的少。天气转寒，还有些感染了风寒。刚才群臣都在，他不动声色，勉强坚持了住。此时左右都是亲信，他捂住嘴，咳嗽了几声。随即被城头的风声卷得七零八散。

北风呼啸，翻卷红旗。

姬宗周小跑两步，赶上邓舍，一边担忧地打量邓舍的气色，一边体贴地说道：“主公。城头风着实不小。寒意催甲冷。要不，您也请先回吧？巡视守卒诸事，交给李将军与臣下就行了。若元军有变，您再来临阵指挥不迟。”

邓舍微微一笑，道：“我自幼从军，这点风寒算的甚么？当年在辽东，转战塞外。那天气才叫寒冷。大半夜地伸出手去在帐外，能把指头冻掉！”又捂住嘴，咳嗽几声。

李和尚也劝，说道：“主公，您请先回吧。这里有末将就足够了。就算鞑子有千军万马，飞将军从天上来，俺也敢向您保证，绝不会叫他进的咱城池半步！”指着城上防戍的军卒，“都是百战老卒，主公大可放心！”

邓舍道：“我并非不放心。如此寒夜，我知冷，士卒们一样知冷。看一看，也好提升士气。”

话音未落，城池北边，蓦然间，又是一声巨响传来。夜色很静，这一声的巨响来的又毫无征兆。如果说，上一次的巨响，是城池好像震动，这一次的巨响，城墙是真的震动。一声巨响过后，又是一声，连绵不绝，仿佛堤岸决口，又似乎怒潮拍岸。竟恍如山崩地裂，恰好像银河倒灌。

城头诸人，相顾失色。

本来坐在垛口边儿上的士卒，纷纷站起。有的拄着枪戈，有的按住墙头，上千人，目光同时转向了城北。虽然夜色深沉，也看见有滔天的巨浪此起彼伏。那浪潮的水意，混在风中，远远地吹卷过来，很多人都是觉得脸上一凉。姬宗周骇然，道：“不好！是元军决了堤岸！”

李和尚道：“决了堤岸？南阳水？”

“不，必为北阳水无疑。”

“为何？”

“北阳水，即古之渑水。古谚有云：渑水不冰，瘦马不渡。如今虽入冬季，南阳水尚且还有河段结冰，而北阳水却是丝毫不见有冰。浅窄的地方，纵不宽，瘦马也不能渡过。可见其水之暖与深。