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“咳咳咳。”赵四捂着鼻子从尘烟中走出来，满脸沾着炭黑，目光却锃亮，“喜报！少将军！军师！火药研制成功了！！！”

四周灌木丛里还燃烧着几簇小小的火焰，几位将领们围在石洞前，看着被炸开的瀑布岩山，啧啧称奇，喜悦之情溢于言表。

泉水边落着几个营帐。

硝烟染红了天空，残留的霭气覆盖营帐，水珠随着日光的散射，宛若轻霞浮于山川间，霓虹之景美轮美奂。

叶蓁从其中一个帐里走出来，拂开硝烟白雾，平淡的神情里难得染着欢喜。

烟灰呛鼻，赵四打了个喷嚏，挠头道：“咦，老大，你何时来的？今儿不用去保护楚姑娘吗？”

叶蓁走到石洞前查看火药的威力，一边答：“婳儿今儿不出府，还在睡着。”

小姑娘这几日嗜睡，怕是要长高了，容颜也愈发地长开，这般模样要是被旁人瞧见，怕是会惹来少将军的不满，得藏起来才罢。

烟幕中，几位将领抱拳，“叶副将。”

叶蓁淡淡点头，“你们觉得如何？”

有人思索道：“俺看着，这威力似乎是比澹台瑕手里的那个大？”

赵四也肃然道：“我也觉得是，刚儿我远远的站在山洞边上，脸上的热气火辣辣，若是皮薄一点，定然被烫伤。”

燕字营十七队的校尉捶胸道：“奶奶滴熊！苏南一战的耻辱一定要洗刷！若不是澹台那阴险小儿的一通炸药，我们十七队的兄弟们就不会全数战亡！”

众将领们激烈地商讨着，同时也欢喜不已，少将军和军师另辟妙方制造的药箭和火炮和澹台族埋在地下的火药包相比起来，方便耐用又杀伤力极大，若日后用于军事战场，定能给霍家军添上扭转战局的威力。

大营帐内，霍时洲和楚元默也在商量对策。

只是他们并没有在商讨火药的成败。

在霍时洲看来，成功制作和研究出火药这件事是必然的。

他记得前世的火药配方和设计图纸，当时兵部铸造的霹雳炮便是由他来监督，而霍家军首次火炮攻击战役也是他指挥的。

虽然有些细节问题他并没有完全掌握，也无法将研制内容一字不拉地呈现出来，但这辈子他有楚元默的才智辅助，再加上他手里掌握的技术，两人很快就制造出了不输于澹台族的大炮和火药。按照眼下局势，雷震炮不足半月就可问世，介时九州将再无诸侯可与霍家军匹敌。

霍家铁骑踏遍大地，霍字旌旗飞扬长空，收复山河指日可待。

楚元默走到幕架边，收起火器配置图，挂上九州地貌羊皮纸，淡声道：“洛阳皇城是块肥肉，人人想抢夺。”

霍时洲目光深邃。

楚元默白衣胜雪，长袍不染一丝火药尘烟。

他拂了拂广袖，露出手指，微微抬臂，指尖点在地图上的一处，沉声道：“洛阳城外诸侯虎视眈眈，西有昏君谢枭和前朝大学士商鹊苏窥视，南有徐州澹台一族等待时机，洛阳城内更是被谢氏余孽掌握地下半城之局，以葆徽郡王和三大世家为首，党羽结私，觊觎皇权与帝位。主公现下可谓是腹背受敌，进退两难。”

霍时洲深以为然，“老师所言，甚是。”

上辈子便是葆徽郡王发起洛阳兵变，引起中原大乱和燕云十六州的混战。

而商鹊苏和谢枭占领苏南后，很快养精蓄锐卷土重来，领兵于中原华南山川背部偷袭重创霍家军，燕三为驻守洛阳城战死，也间接导致了阿爹重伤残疾。

之后霍家不得不与澹台结盟，收苏南灭谢氏。再后来，便是澹台与霍家分道扬镳，九州三年混战，一段暗无天日战火烽烟的历史记忆。

一切皆因争夺皇城而起。

但这辈子不同了，他提前商鹊苏一步收复了苏南一带，铁骑打遍燕云十六州，葆徽郡王一脉的谢氏余孽并没有那么容易再次在中原发起兵变，而商鹊苏带着昏君于西南角落苟延残喘，澹台徐州更是被霍家军逼得节节败退，这些势力皆不足为惧。

霍时洲垂下视线，静静看着兵力部署的沙盘，嗓音平静而沉稳：“澹台族与谢氏余孽定会联手。”

上辈子谢氏独大，霍家与澹台联手才能将谢氏剿灭，而今生霍家势力强于其他诸侯，那么澹台也必定会和谢氏联手。

楚元默颔首：“看来主公已然想到这一步了。”

“老师的故乡在长安。”霍时洲抬眸看向羊皮图纸，道：“老师对长安可有什么看法。”

“长安地处中原腹地。”楚元默闻言勾了勾唇，话带锋芒，语气却是不紧不慢，“可镇五州。”

霍时洲抬手将飞镖钉入地图上一点，肃声道：“下一步，占长安。”

楚元默点头，沉吟道：“澜萱那里如何？”

“不出半月，叶将军便能拿到长安太守实权。”霍时洲垂手将一面小旗插进华南山脚下，眉间染着尘光轻雾，狼眸逐渐幽深，“介时便开始洛阳诱饵计划。”

楚元默缓步走到军事沙盘边，笼袖道：“燕首领探查到，澹台一族已潜进洛阳城内，但是藏匿地点隐秘，尚未查到。”

“若是澹台族与葆徽郡王勾结，那藏匿地点确实难查。”霍时洲手指灵活地把玩着飞镖，“老师觉得，澹台族的弱点在何处？”

楚元默沉思道：“澹台族内部分裂严重，族长被分权制衡，寻常作战尚可协调，但若是处于绝境之时，将会进退两难。”

霍时洲低叹，“切中时弊。”

霍家军万事俱备，只欠东风。

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翌日。

霍家兵一年一度的打擂比武如火如荼地开始了，操练场上设一百零八个擂台，四周高台搭棚可观战，将士们热血沸腾，摩拳擦掌，使劲浑身解数，各展身手。

因胜者可参与后日轰炸堡垒的演习，与少将军一同试验火药威力。众霍家兵斗志昂扬，对榜首志在必得。

楚婳背着医药箱，跟着张郎中来到操练场。

这会儿还没轮到霍家青年四将上场。

楚婳进了营帐，发现他们四个竟然围在火炉边烤青椒吃。