第44节（第2151-2200行） (44/126)

终于有胆小的按捺不住，冲到门边，拼命拽那两扇竹门，眼睛斜向黑影，口中断断续续地告饶，“军爷莫怪，军爷饶命，那日是我不该，我不该......”

王司的身影终于从黑暗中踏出，脖颈和头上的伤口固然惊心怵目，可那致命伤却在腹上，那里，被镰刀砍开了一个三尺长的豁口，深可见骨。

他当然不是被玉婆婆和彩婆婆杀害的，一把裁衣的剪刀，怎能治得住在硝烟中摸爬滚打的都护府长史？那日在负伤后，他听到有人唱着山歌朝竹楼的方向走来，便跑去呼救，他气喘吁吁，回头指认凶徒，可一句话尚未说完，上腹便忽的一凉，紧接着温热的血喷涌而出，洒在脚下的红土上。

老君沟中，有三位传说中的婆婆，却并不只有三位婆婆，她们从来也不是三个人，而是一群人，一群受了伤后、被遗弃后、遭背叛后，执着于疯狂报复和索取的女人。

“从未有什么不死不灭，只有薪火相传，生生不息罢了。”有声音从地窖飘来，落在耳中，竟像飘游了几百年，不那么真切。

“是一群人，还是三个人，其实就连你们自己，也很难分得清楚了。奔逃至此的女人，背后的故事总是大体相同，又各有不同。你们彼此倾诉安慰，久而久之，一代人的故事也成了下一代人的故事，一代人老死，下一代便补上。”

“可是对外，你们却死守住这个秘密，因为它，可以威慑震撼脆弱的人性，可以助你们凌驾于所有人之上。”

“至于容貌，”刘长秧从“王司”身后走出来，他轻轻推开竹门，白色狐裘便沐浴在月光下，闪闪发光，“外貌是很容易装扮的，年轻时的争奇斗艳，到垂暮之年，本就是殊途同归的。所以三位婆婆，便在这片‘桃源’中活了几百年。”

🔒六十章

毒蛇

他望向黑暗中的那些面孔：苍老的居多，还有一些不惑之年的妇人，她们，或是孑然一身，或是谁人的妻，谁人的母，她们是这般的普通，就和这世间千千万万的女子一样。

所以，才无人将那样残忍的杀戮同她们联系在一起。

只是，她们会在某个时刻，逶迤出洞，露出蛇类的毒牙，凡被其所伤者，定不留活口。

譬如那护府的参军，他不知道的是，自己那晚杀人埋尸，早已被一双眼睛盯上。而第二日看到死人复生，惊怵不已，要回到埋尸处确认，也早已被人料到。

她们已经在那里等候他多时，趁他慌乱不备，合力将其杀害。

又譬如阿荣，出逃那日，他在阶下等待阿依，然后就遇到了某人，那人，或许是平日最和气的一个邻人，所以他丝毫没有提起戒心。邻人告诉他，自己是来传红婆婆的口信的，婆婆让他去一趟，她在山洞里等着他。

听到“山洞”二字，阿荣像被一道焦雷劈到，他知道，婆婆们已经知晓了一切，也堵上了他唯一的生路。所以才仓皇着和阿依道别，精神恍惚地朝山洞去了，可他全然不知，那位看起来毫不知情的邻居就是布局者。她悄无声息跟着他，一路跟到山洞，借着早已摸清的地势和黑暗，对阿荣动了手。

是谁呢？刘长秧看向那些女人们，在触上苗姑的脸孔时，心头重重一跳：会是她吗？秀秀见了她，便哭得这样的厉害，难道是源于血缘的心灵感应？

不过现今，似乎是谁动的手已经不重要了，她们哪一个没有参与其中呢？所以又有谁可堪一问，能称得上一声无辜呢？

“你的人，一夜间建了这座竹楼，故意诱我们过来，”苗姑轻咬牙根，目光却转向楼上，看到三位“婆婆”已经走出来，定定地望着她们。

刘长秧神色漠然，“我猜到了三老妪定有帮手，只是我猜不到这些人有多少，又都是谁，所以，便用了这个法子。”嘴角溢出一丝冷笑，他接着道，“只有这个办法能将你们一网打尽，因为只有你们知道，死而复生根本是无稽之谈，也只有你们，会捺不住到竹楼试探。”

说话间，那三位“婆婆”和“王司”均已换了模样，别人不说，红婆婆却是一个眉宇间存着几分娇憨的小姑娘，不是宋迷迭又是谁？她一只手捧烛台，另一只手捏着团扇在脸旁比了比，笑道，“像吗？状貌最易伪装，难的是神态，只是你们常处一处，早已熟知彼此的一言一行，一举一动，再加上婆婆们常居竹楼，一年中也见不到几次，所以这么多年，便无人发现，竹楼中的人早已换了数拨。”

说罢下了楼，经过苗姑身边时，却听她轻笑一声，“你知道每日被自己的男人打是什么滋味吗？就像那条山洞，望过去，只有大团的浓黑，看不到头的。”

宋迷迭脚下一滞，似乎连呼吸都停住。

“那晚我被打得实在受不住，便跑到了竹楼，可是那个天杀的竟然当着三位婆婆的面打掉我的牙齿，他喝了酒便六亲不认，比鬼还凶。我以为自己要死在他的手上，可是有人救了我，这是生平第一次，有人愿意为我出头。”

她又笑了一声，“他被砸破了脑袋，骑着骆驼逃走了，不过他一定活不长的，因为这些男人绝不会活着离开老君沟。”

苗姑瞅了一眼身后那些沉默着的女人，“她们各个都和我一样，在遇到婆婆们，不，是在遇到‘我们’之前，过着生不如死的日子，”提高声音，她绝望地笑着，“难道我们天生低贱，配不上尘世间任何一点美好吗？”

“可再苦，也不能做鬼。”刘长秧看着苗姑，虽是在驳她，眼中的凄凉却早已彻骨，“这就是命，布衣平民也好，天潢贵胄也罢，都无法选择自己的命。”

话至此，苗姑和她身后的那些女人已是悲戚不已，瘫倒在地，刘长秧遂不再多言，撩袍走出门外，他的手下亦随行而出，只有宋迷迭一人还站在屋内，看手中那根将灭的蜡烛映出地上一片错落的人影。

终于，她轻轻朝苗姑走去，躬身，拉过她的手，将烛台搁在她的手心上，压低声音，“虽不能选择怎么生，但至少可以选择怎么死。”

眼角溢着一点晶亮，似能参透一切的繁芜，现在的宋迷迭，一点都不像个智短的傻子。

“你们......是怎么发现的？”苗姑心中一个激灵，伸出另一只手，想去抓住宋迷迭的手腕，却被她反手握住，大拇指在她袖口处摩挲了一圈。

“你的袖子缺了一块。”她垂目，不再多言，转身朝竹楼外走去。

“那日我没穿这件裾袍，”她看着她的背影，不甘地追问，“我没有穿，我怎么敢？”

宋迷迭回头，声音又压低稍许，“人在不安的时候，总会做出一些异常的举止，而那日你见了我们，第一个动作便是下意识地去抓自己的袖角。”

“吱呀”一声落后，竹楼的门被关上了，苗姑看月光倏地消失，只余掌中那盏渐逝的烛火，淡淡哂笑，冲门外那个看不见的人影轻道一声，“多谢。”

***

老君沟的大火烧了三天三夜，这一次，再没有天降甘露相助，所以赤焰无情，将竹楼下每一粒腐朽的泥沙都烧得透烂。

***

回到禹阳城那日，宋迷迭又一次看到了出发前，在城外为刘长秧送行的小姑娘，她恭谨地站着，冲队伍最前方的景王行了个万福，瘦小的身子却几乎被城墙的阴影淹没。

“她是谁？”宋迷的问了一声，在看到刘长秧下马走向女孩子，牵起她的手朝城内走去的时候。

“褚云褚大统领的女儿，”祁三郎驾马走上前，“当年景王被圣上遣去西诏，跟在他身边的，是一文一武两位大臣。沈尉自不用说，沈氏满门现在是一个人也找不到了。至于褚云，他们夫妇二人为了保护景王命丧冰河，只留下了这么一根独苗，怪不得刘长秧对这女孩子视若珍宝。”

“这孩子当年也就和秀秀一样，是个襁褓中的婴儿吧。”

过了许久，宋迷迭接了一句话，她忽然想到秀秀的帽子上那只威风凛凛的老虎，心中抽动一下，涌出一股难言的酸楚。

🔒六十一章

船（第二个故事）

子夜，一轮黄月高悬，黑云从月亮前飘过，像几缕无端生出的盘曲交结的胡须。

三条渔船就漾在被月华覆盖的太湖上，随波轻轻起伏。

突然一阵冷风从湖面吹过，“呜呜”作响，牵震起无数条波涛。渔船颠簸起来，忽上忽下，乌篷被风撞得“砰砰”一阵闷响，仿佛有人在上面敲击似的。

“时辰到了。”