第23节（第1101-1150行） (23/113)

贺擎做事麻利，把红花洗干净，捞干水分，又冲洗了一块石面，捡了个鹅卵石就开始碾药。他力气大，三两下就把红花碾碎了，汁水四溅。有些沾到他手指上，赵琼英顺着看去，发现他的手长得真好，骨节那样粗，手指却长，看着就很有力气。

“好了。”

贺擎把药泥揉在一块儿，递给赵琼英：“你先拿这个擦一擦，然后敷上一层。”

“嗯，嗯。”

赵琼英猛地收回目光，照他说的去做。

等赵琼英敷完药，试探地站起来，贺擎便问：“怎么样？”

赵琼英笑了：“好多了，没那么痛了。”

贺擎点头：“走路还是要注意。”

又掏了一把红花给她：“这些你带回家，再多敷几次。”

赵琼英真不知道该怎么感谢他才好，收下红花，她抓了一把李子给他：“今天多亏你帮忙，真是谢谢你。”

贺擎没跟她客气，掏空了红花的裤口袋里又装上了满满一兜李子。

“走吧，回去。”

回去的路上，贺擎走得很慢，正好是赵琼英能跟上的速度。又和上次一样，他走在前头，她走在后面。他跟背后长得眼睛似的，始终跟她保持一米的距离。

这次赵琼英没笑他，她挎着个篮子，野兔他自己拿着。

山路崎岖，把她的声音都颠碎了：“贺擎，你怎么还会认草药，你学过么？”

跟他熟悉了，她的话多起来了。

贺擎说：“没学过。你在农村呆久了，慢慢也会懂一点，平时有点什么小病小痛，可以自己采点药。”

赵琼英就是想问这个，便跟他聊起来，吃坏肚子用什么药，被刀割伤用什么药。贺擎一一给她解答，话虽然不多，但都说在点子上。

原本漫长的一段路，在一问一答中变得短暂。

快到下山的路口了，贺擎突然叫住赵琼英。

“怎么了？”赵琼英问他，不明所以。

贺擎没看她，不知道看着哪里：“你感觉还好么？”

赵琼英以为他问自己的脚，笑说：“好多了，不怎么痛了。”

贺擎的下颌线绷得很紧，沉声说：“我不是问这个。”

那是哪个？

赵琼英反应过来，他问的是她和李宝祥的事。

她哂笑，原来像贺擎这样寡言少语的男人也关心村里的流言。

一时安静，贺擎察觉到不对，说：“我不是想探究你的私事。”

赵琼英觉得他也不像那种人。

贺擎顿了顿：“我是想说，你有什么需要帮忙，我可以帮你。”

赵琼英挺感动的，但拒绝了：“没事，我没把这事放在心上。”

李宝祥、林芳芳之流确实会带给她许多不好的情绪，但她还不至于为了别人不好惩罚自己。恰恰相反，她是个扎手的刺球，李宝祥和林芳芳总会知道的。

赵琼英说得云淡风轻，贺擎却想到他先前撞见她的时候，她微红的眼眶。

他忍不住问：“你现在怎么想？如果当初救你的人主动出来承担，你会不会好过很多。”

赵琼英诧异地看他一眼：“你怎么会这么想？”

她把目光放远，一只白色羽毛的鸟儿飞进竹林，隐没在竹叶中。或许这样生活并不安稳，存在着被猎杀的危险，但它是自由的。

赵琼英说：“那个救我的人不愿意出现，就是不想流言绑缚住我们俩。村里很多人说，这是他不想负责，我不这么认为——他不出面，恰恰是对我们俩负责。我希望他能够坚持之前的想法，不然村子里的人就要从撮合我和李宝祥转向撮合我和他了。我不想嫁给意外，他也不该娶一个意外。我坚持恋爱自由。”

她说完，才看向贺擎：“你不用替我担心，我决定好了要扛过去，光明的未来就在后头。”

她自以为说了一句俏皮话，弯了弯嘴角。

贺擎看着她，夕阳染红她半边脸颊，那是昏淡的，摇摇欲坠地倒向深夜的颜色，她的眼里却升起了晨曦。

他心里一动，郑重地说：“嗯，会好的。”

是夜。

光棍贺老五家里来了一位客人，贺老五骂骂咧咧开门，白着脸把人迎进去。隔壁家的狗都不敢吱哇乱叫了，呜呜咽咽地趴在地上。那人没待多久出来了，贺老五战战兢兢要送，被拦在家门口。

第二天一大清早，全队上下都知道了，那个贺老五他又改了口！

他见人就说昨天的事，谁说不信他就跟谁急。他说昨天他是被李宝祥吓到了，回家仔细一想，他不能怂，他必须卫护人家女知青，把实话说出来——那天他确确实实看到了李宝祥，跟他打了招呼，李宝祥回家来了，赵琼英落水的时候他根本不在那边！

作者有话说：

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18、打压

贺老五这话说出来，没起多大的风浪，要不是他到处抓着别人说，估计没人理他。

村里的大家伙儿主要关心的是赵琼英和李宝祥的态度，他贺老五在这中间掺和，一会儿东一会儿西的，还有谁会把他的话当真？他们也就是想看个热闹罢了，又不是戏里唱的青天大老爷，非要查出个真相。