第23节（第1101-1150行） (23/31)

李诚回到原处，纵往对岸，本可无事，偏是爱花心盛，心想反正当日不入森林，闲中无事，难得遇到这样多而且好的菊花，风景又这样清丽得出奇，也忘了时间早晚，竟将所背行囊放下，只未解下身上兵器和环绕身上的一条特制粮袋和腰间套索，径由崖这面翻越攀援上去。先在崖顶凭高下望，赏玩了一阵，还不满意，见那菊花，满崖上下都被生满，差不多有好几百种，至少有一半异种，以前不曾见过，爱到极点，既想把这方圆数十亩一片花山仔细看完，到底有多少种类，又想先看好一些极难得的异种名花，归途尽自己的力量将其连根带回，余等下次再来。生平别无所好，只有梅、兰、菊花三种花癖，说什么也将这许多从未见到的异种全部移植回去，免得它长居山中，孤芳自赏，无人领略，便顺斜坡壁，往下走去。

因不愿践踏伤残，甚是爱惜，既要留心脚步，又要避免伤害那花，步步都在留心。

及至走近花多之处，这才看出那花开得虽是繁盛，但都高大整齐，外观一片繁霞，霜华缤纷，甚是茂密，实则行列颇稀，每株相隔少说也有尺许，多的竟达三尺以上，内中也有独茎双挺、疏密相间，分配得偏是那么匀称，并不一定都是繁枝四发。还有一桩奇处，大都花多叶少，要高都高，要小都小，生得低的，多半异种，各以其类，不相混合，都是那么整齐清丽，地位合宜，如非这样绝无人踪的空山危崖，必当是人工培植而成，怎么想也想不出个道理。

只顾尽情观赏，往来辨认，流连不去，忽觉眼前光景好似一暗，挺立四望，原来时光易过，这一耽搁，那斜照花面上的残阳业已不见，只剩小半轮血红色的影子浮在天边，快往地底沉落；另一面，大半轮将圆未圆的明月已然挂向山角树梢之上。到处瞑烟浮动，暮色昏黄，只有一群群的归巢飞鸟背着残阳余晖，飞鸣噪空而过，往左近大树林中投去，这才想起天色将晚，住处还未寻到。心方一慌，忽又想起今日走这一段从未发现野兽声影，途中草木如此繁盛肥鲜，也未见到一点兽迹，天色甚好，空中晴云浮动，秋风不寒，夜来月华如水，到处通明，寻觅山洞并不艰难，凭自己的本领，就有野兽来犯，也不妨事，真寻不到地方，这里地势险陡，又有绝壑广溪，水大而深，便在崖腰上择一平坦之处睡上一夜，也不妨事。难得遇到这样清丽雄奇之境，夜来花月争妍更多妙趣。近年为了全村安危，日夜操劳，正好乘此机会，享受一点清福，念头一转，重又立定。

因月轮初上，夕阳已没，当时光景反更昏暗，独立苍茫，想了一阵未来的计划，和自己救助全村人民的心愿抱负，眼看天色渐渐黑了下来，另一面月轮也渐放出光辉，大地上已布满了白影。忽然腹饥起来，便将肩上粮袋解下，取出于粮，又采了几朵白菊花，寻一无花之处的平石坐下，吃了起来。粮袋乃是特制，香肠也似，做一带圈，平日环绕肩上，外用油布套好，内包皮纸，每节长约六七寸，粗如人臂，内存特制蒸馍和一些干肉腌菜，足够李诚一饱。每日至多两三顿，为防入山大深，多了耽搁，由第二日起便改作一日两顿，并还非饿不吃，能省则省。因想两顿匀成三顿，不足的便拿途中野生之物填补，吃时解开一节，全倒出来，打算省下一小半，少时再打主意，去寻野食，身带行囊也是一个小包，山中气候温和，除应用零物外，只有一身换洗的衣服、两双布草鞋和一条毡被，约有两尺长，尺许宽，五六寸厚一条，包扎甚紧。沿途天气甚好，人又强健，不畏夜凉，随便寻个山洞，便可和衣而卧，行囊只当枕头，从未解开，因见空山无人，又无猿猴之类野兽，看花时取了下来，放在崖顶无花之处，也未在意。等到吃完，月轮渐高，清光四澈，花影离披，桂香不时随风吹到，夜景越发清丽，心想来路不远，曾见好些果林，彼时急于寻路，因其偏在一旁，又贪看前面菊花，未及往采，此时刚吃了一个半饱，又有一点口渴，对岸虽有果林，林隔颇远，今夜又想在此崖顶赏花露宿，夜来难免还要饮食，何不先去采来，吃上一些，并备明朝之用？念头一转，便即起身，匆匆拿了兵刃，便往来路侧面越崖而过。

寻到果林一看，桃、柿、李之类果实多半长满枝头，另外还有两种不曾见过的果子，形似苹果，甘中带涩，味甚可口，不由多吃了些。最后正想采些回去，忽然发现西北角上还有几株柑橘，另外两株桃树，结实如拳，肥鲜可爱，便将原来所采放下。因见这许多果子全都硕大肥鲜，甘美多汁，从来少见，意欲多采一点，明日带作森林解渴之用。

因无盛放之物，恰巧旁有柳树山藤，便用刀砍了一些柳技藤蔓下来，编成一筐，除柿子味涩未采外，想将所有果实每样采上几只，前后一耽搁，不觉去了个把时辰。等到采满一筐，转身要走，月光朗照之下，忽又发现旁边一株桃树上面，桃子好似被什东西采去，好些地方，只剩空枝。因其采得极匀，并非专采一边，稍小一点的桃子全都留下，枝叶又盛，方才月光欠明，不曾普照，故未看出，直到临走，想采一枚最大的桃子，方始发现。并还看出那桃最大的竟有饭碗大小，斤许来重，皮薄如纸，汁水极多，方才所采，虽也甘美肥甜，并未成熟，料有原故，忙往别的果树上一看，也是如此，只是熟透的大果，先均被人采走，偶然也有一两只残余，两下一比，大小要差得多。

仔细查看，树上枝叶并未零乱损折，树干和左近泥土也未留下爪痕兽迹，分明是人所为无疑。想起去年所见林中烟火，行囊粮袋尚在崖上，心方一动，忽听崖上面哞的一声兽吼，声甚洪厉，震得山鸣谷应，不禁吃了一惊，拿了果筐，便往回赶。快要到达崖前，又听嘤的一声清啸，宛如银铃急振，曳空而过，由崖那面飞起，往斜刺里急驶而去。

跟着，便听轰轰怒吼之声，由隔崖地底传来，听去颇深，那东西似已落到壑底，料知是个从未见到过的猛兽，吼声如此猛厉，定必厉害，更恐还有别的同类伏在崖后，不止一个，心虽惊疑，但是行囊粮袋均在崖上，囊中各物曾费不少心力准备而成，不舍失落，又因此来还有大志，森林中的猛兽以前也曾遇到，均仗胆勇机智，从未受伤，并还得了好些珍贵的兽皮回去，素来胆大，无论有何艰危的事，照例均要考查明白，不肯中道折回。稍微立定，借着树石掩蔽，静心查听了一会，便静悄悄仔细掩将过去。后来听出兽吼之声是在壑底，只有一个，上面并无回音，不知何故，坠入壑底无法上来，胆便放大了些。

等走上崖顶，探头往前一看，方才坐处旁边两株小松已被折断碎裂，行囊粮袋不知去向，除壑底兽吼往来怒啸、时远时近而外，依旧花月交辉，空山寂寥，到处静荡荡的，不见一点人兽踪迹，料知行囊粮袋已被拿去，先颇忧急，继一想，初来时，曾经仔细查看，并无人兽踪迹；否则，别的不说，单是这大一片菊花决不会长得如此茂盛整齐，怎会就这一会工夫来了猛兽？林中果实如是此兽所采，不应那样匀称，不留痕迹。平日往来深山，见过许多奇禽猛兽，往往有许多吼声猛恶、身材不大、性又灵巧善良之物，不能以它吼声大小来定善恶。壑底吼啸洪厉，不听奔腾之声，莫非便是以前所见一类？先还慎重，后来仔细静听，又觉那东西无什别的能为，照着平日经验，山中有些野兽每遇危急往往哀号求救，人如加以援助，不特不再为仇，反倒知恩感德，有时再遇，并还表示好意，听这兽吼，正似求援声音，颇近猩猩一类能通人性的野兽，这东西已在壑底吼啸了多时，如有同类，早已惊动赶来，决不会这样安静，忽生好奇之想，打算放下套索，试上一试，如是猩猩猿猴一类，自会拉着套索上来；否则，便有套索，也不会用。万一是个猛恶之物，兵刃暗器均在手中，居高临下，也可将其打落。再要能通人意，还可查问所失行囊，设法取回。主意打定，便在上面大声喝道：“你这东西，如通人言，快将偷去的东西带上，我便救你上来。”

李诚原因行囊内应用之物甚多，一时难得备齐，不舍失落，明知人兽言语不通，姑且一试，并未有什指望，随便一说。哪知声才出口，下面兽吼本更猛烈，忽然停止，似在静听神气。等到说完，方始传来一声兽吼，声音也小了些，仿佛明白人的意思。李诚生长山中，见闻甚多，听出那东西果是在下求救，并通人语，心更惊奇，还拿不准，又试探了两次，竟是有问必答，每次说完，必有长啸相应，与方才连声怒吼迥不相同，带有乞怜之意，料定能通人语，便朝下面喊道：“我不知此地深浅，套索放完，不过十多丈长，是否到底，能否合用，和你身子轻重，全不知道，只好凭你的运气了。”说罢，便听下面回应了两声，跟着，吼声便朝前去。李诚知是寻那容易上升之处，便在上面跟去，方想多么灵巧的野兽，生长深山，不与人近，也不会通晓人言，此是何物，如此灵慧，不由生了戒心。

正沿着崖走，到一老松之下，壑底吼声忽止，声音也近了许多，听出上下相隔比来路要近得多，忽然心动，为防万一，先将套索系在老松干上，再将一头缒将下去，一面手持刀镖戒备，看它上来是何形态。如是善良灵慧之物，立即救上；否则，便将索斩断，再用镖将其打落，以免为害。准备停当，又招呼了两声，套索刚一放落，便听轧的一声，树身连晃，长索往下一沉，拉得笔直，那株盘松也有半抱粗细，枝叶繁茂，甚是刚劲，竟被带弯了些，看出那东西沉重异常，决非小可。这根套索，如非山中特产麻筋与人发精心特制，非被拉断不可，料那东西，定必长大威猛，越发小心。正以全神注视下面动作，相机应付，稍有不妙，便即下手，忽听头上嘤的一声，宛如银铃急鸣，清脆娱耳，与先前所闻相似，仰望一条似人非人的小黄影子，通体油光水滑，由左侧面飞来，离头丈许，一瞥而过，其急如箭，月光之下，宛如一溜金星，好看已极。同时便听下面悲啸了一声，先听下面兽吼，顺着长索上升，上得极快，业已离崖不远。

本在小心戒备，一听吼啸，疑要援上，惟恐暴起来扑，心中一惊，不顾再看黄影去路，忙往下看，目光到处，刚瞥见两团金红光华和一个形似猩猿比人头大出好几倍的兽头、一只大黑毛手，由离崖两三丈的崖凹下面往上蹿出。套索本被拉得笔直，倏地一松，那东西已随啸声往下坠落，跟着便在壑底连声悲啸、怒吼起来。这才看出，下面长满苔藓，崖势奇险，离顶两三丈以下便往里凹，无法攀援，所以那东西一落下去便上不来。

心想：“这形似猩猿的野兽动作极快，已将脱险，照那来势，前爪业已攀着崖石，稍微一蹿便可上来，为何松手坠落，由此吼啸不已，不再打上来主意？莫非这样猛恶灵巧之物还会怕人不成？”心中奇怪，又招呼了几声。哪知方才有问必答，非等说完方始回应，这时却是吼啸连声，全不理会人的语言，也无上来之意，好生不解。

正在临崖喝问，忽听银铃之声起自对崖，猛想起那条黄影看去不大，飞腾极快。怪兽坠壑以前便听到这样啸声，这时刚要上来，一听啸声，便自松手坠落，好些奇处，莫非这声如银铃之物比下面猛兽还要厉害？心念一动，目光已看到对面，不禁又急又怒。

原来方才所见黄影乃是一个高约二尺许的小猿，周身油光水滑，映着月光，闪动起万点金星，伸着两条长臂，双手分持自己失去的行囊粮袋，朝着自己蹦跳吼啸，做出许多淘气形态，意似戏弄作闹。知那小猴动作轻灵，纵跃如飞，人力决追不上，想用什方法引他过来，等到走近，一镖打倒，夺回失物；又防小猿带了行囊逃走，无法寻踪。

心正气急，急切间打不起主意，猛觉身后一股急风扑来，情知有异，忙即纵身回顾，乃是一条黑影已由身后纵到。定睛一看，乃是一个黑衣少女，手持一柄钢叉，貌相身材十分秀美，料是深藏山中的土人之女。自己本疑山中藏有沃土山民，果然不错，因见来势大急，恐其误会，忙往旁边一闪，赔笑说道：“我非歹人，为想去往森林采药，无意来此，万一误犯山规，望勿见怪。”黑衣少女，先立在面前说了几句。李诚只觉语音甚急，宛如鸟鸣，钩辆格碟，一句也听不出。因见对方目注自己，似无恶意，二次又将来意说出，少女仍似不解。后来双方互说了一阵，又打了好些手势，李诚刚刚悟出，少女住在森林里面，要他同去往见一人，如其违背，便要当时杀死，神态十分强做。少年气盛，心中不快，又觉出少女灵慧，虽然言语不通，已能会意，方自盛气说道：“此是无人荒山，双方素无仇怨，便照你所说，你家是在森林之内，我未入境，并未有什冒犯，为何这样强横？你叫那人前来见我，不是一样？定要我去，我偏不去。”话未说完，银铃之声又起，回顾正是方才所见小猿，不知何时走来，停在相隔两三丈的崖石之上，双手分持行囊粮袋，正朝自己乱舞乱跳，鸣啸不已，不由气往上撞，大喝：“该死小猴儿，还我东西，饶你不死！”说罢扬手一镖，照准小猿右手打去。本意先将行囊打落，再作计较，哪知小猿灵巧异常，一见镖到，身子一闪，竟伸一腿，用后爪将镖抓住，反击过来，一面嘻着一张小嘴，连声急啸，并还扮了两个鬼脸。李诚见状大怒，扬手又是一镖，跟着飞身纵起，打算冷不防用刀背打它一下。身子还未纵起，小猿忽将行囊粮袋放落，二目红光，注定来人，大有迎敌之意。

李诚方觉一只小猿，竟敢螳臂挡车，念头还未转完，忽听身后少女急呼，小猿两只长臂，倏地往回一收，身子一扭，便和箭一般带了行囊粮袋，往斜刺里崖树枝上窜去，动作快得出奇。李诚扑了个空，人也落地，猛想起小猿必是少女家养，自己人单势孤，但能善罢，还是不要破脸为妙。心念微动，少女人已纵到身旁，满脸怒容，手指前面森林，意似迫令同去。李诚见她盛气凌人，声色俱厉，越发忍耐不住，冷笑说道：“你这女娃，怎不讲理，不听好说？我决不离此地，你去将那会说人话的老汉喊一个来，听我一说，自会明白。这样强横，有何用处？莫非我还怕你不成？”少女看出李诚，不愿同往，忽然哈哈一笑，打了两个手势，将手中叉掷向地上，再把手一招，往崖腰平地走去。

李诚看出是要动手，分一胜负，以定去否，既将兵器去掉，改用手比，可见并无伤人之念，便将刀镖收起，改容笑道：“我不知这里规矩，你是想和我动手，拿胜败来分曲直么？这个容易，不过你一女子，半夜荒山，好些不便，真要比斗，最好你先寻个人来，作一中证，或是由你寻一有本领的男子与我动手，你看如何？”

李诚边说边往前走，少女原是边走边往回看，将手连招，似觉李诚对他轻视，面上重现怒容，一声清叱，转身扑来。李诚早看出她动作轻健，手中钢叉，颇有分量，一见来势甚猛，因不愿和女子动手，只得忍气纵避，二次再打手势，连比带说，不料少女竟似越听越有气，不等话完，人已追扑过来。接连三次过去，李诚见她不可理喻，也忍不住怒火，只得大声喝道：“此是姑娘再三逼迫，不能怪我无礼。我如打败，由你处置；我如得胜，却不要再纠缠为难呢。”李诚本意是想，当地既有土人，决不止少女一个，意欲大声呼喊，惊动出来，只有一个能通语言的老年土人，便可说明来意，不致为敌。

哪知连喊两次，终无回音，少女却似明白他的心意，反倒大怒，追扑更紧。李诚无法，只得回敌。

先以为一个少女，不过生长山中，有点蛮力，能有多大本领？哪知事出意料，对方看去那么美秀婚婷，人却身轻力大，手疾眼快，急切间休说不能取胜，稍微疏忽，还要吃亏，不禁大惊。本心又防结怨，不愿将其打伤，免得羞恼成怒，纠缠不清，只想点到为止，使其知难而退；少女偏是不知进退，一味猛扑。李诚迫于无奈，只得全力应付，把平日苦练的手法施展出来。少女素来好胜，先没料到对方本领这高，打到后来，自知不能取胜，急怒交加，把心一横，一声怒喝，竟拼着被人打伤，冷不防飞身纵起，猛扑过去。李诚满拟未了一招，敌人必要纵避，做梦也没料到情急拼命，本心又不愿伤她，心神略分，只顾收招，忘了纵避，竟被少女扑上身来，连肩带臂一把抱紧，双腿夹紧腰腿用力一扭，一个骤出意外，有些心慌手乱，来势又猛，双方一扭一挺，便同滚倒在地，扭成一团。

李诚全身均被少女搂紧，双手虽然露出在外，但见少女一双秀目泪光欲流，人已气极，只管搂住自己，并未有什伤害，只是满脸愤容，气得声音都抖，觉着对方一个女子，何苦伤她，并未就势反击，只得用手推拒分解，口中急呼：“有话好话，姑娘松手，这是什么打法！”少女始而悲愤情急，抱紧李诚不放，李诚知她好胜，连分解了两次无效，惟恐误伤，又不敢十分用力，正想用什方法解劝分说，猛觉胸前软绵绵贴着两团，心口怦怦乱跳，知道对方气急心跳，月光照处，人又生得那么秀艳，心更不忍，忙自将手松开，赔笑说道：“姑娘不要生气，我已认输，素无仇怨，莫非还要我的命么？”少女原是一时情急，急火攻心，想与敌人拼命，及至将人扑倒，抱紧之后，在地上滚了两滚，正气得要哭，忽然觉着敌人一任自己抱紧不放，始终不曾反击，忽又赔笑说话，刚把怒火一平，便觉双方身子抱紧，暖烘烘的，山风一吹，忽然醒悟过来，再朝对方脸上一看，觉着少年英俊，人更善良，一任自己强横威迫，并无为敌之意，辞色又是那么温和，念头一转，不由脸上发烧，消了敌意，不知怎的，忘了松开。

李诚见她怒容忽敛，面转娇羞，正想设词分说，劝令放手，忽听嘤的一声，左膀上好似上了一道铁箍，奇痛澈骨。忍痛惊顾，正是小猿立在旁边，一爪抓紧左膀，另一爪刚刚扬起快要打下神气，刚怒吼得一声，猛觉身上一松，耳听一声清叱，少女忽然放手纵起，回首一掌，便朝小猿头上打去，吓得小猿双手抱头，跪在地上，嘤嘤急叫，意似求饶。少女喝骂了两声，小猿便飞身纵起，箭一般往崖上窜去。李诚刚一欠身，少女已伸手扶起，拉住李诚，手指前面森林，连比带说，看神气仍是固执成见，非要同去不可，但是改了满面笑容，露出求告之意，并还表示，此去双方都好，不存恶意。

李诚知道山中少年男女天真至诚，情发于中，毫无嫌疑，不似城市中人口是心非，许多做作，料是受了感动，同去无妨。本心原想查探森林那面有无人家土地，是何光景，只要不存敌意，能因此女得知底细，由此结交，不特将来新村土人有一退路，并还是一大援，真个再好没有。又想起方才小猿手如坚钢，动作如飞，与常猿不同，好些奇处。

还有那壑底怪兽，自这一人一猿到后，便不再吼啸，许多怪事，此女必有来历，可惜当时言语不通，莫如跟她前去，相机结纳，也许发现奇人奇境，为将来之用，忙即点头笑诺。少女见他答应，越发喜欢，挽着李诚臂膀，一声清啸，小猿便由崖上提着行囊粮袋纵落。少女说了两句，将手一指，小猿当先驰去，少女仍是挽手不放。

李诚见她意态亲热，恐又激怒，经过方才一斗，无形中生出爱好之念，始而听其自然，走了一段，少女边比边说，笑语温和。李诚越看越爱，索性回手相挽，任其紧倚身旁，笑语同行，一面留神对方语言手势，双方神态，自更亲密，少女也更高兴。沿崖走出不远，李诚遥望前面，小猿已在对崖，回身相待，知已越壑而过，心方惊奇。少女已领到两崖最厌之处，相隔虽只一丈来宽，但是下面更深更黑，微闻水声如雷，隐隐传上；崖壁也更险滑，由上到下，长满苔薛。少女打一手势，先纵过去，正要回纵，李诚摇手止住，告以我自能纵过去，不必多虑。说罢，纵身一跃，便达对崖。少女大喜，二人重又挽手，同往向前进。

第30回

苍松驰道远

明月异香浮

txt小＿说天/堂

那条大壑，本是横亘来路，过去不远，便到森林边界。李诚以为少女必要穿林而入，哪知过壑以后走出两三里，忽然折向东南，绕往来路，并未觅路入林，忍不住问道：

“姑娘，你家不在森林里么，如何又往回走？”少女挽着李诚坚实的臂膀，仰面嫣然，手指前路，连比带说。李诚和她走了一阵，已渐明白一点语言，少女是聪明解意，经过问答，再一查看地势，才知那条大壑本是一条横岭，昔年地震分裂，将路隔断，中间虽有未断之处，地势奇险，必须往返绕越，始能走往少女所居之处，此时所行一面，便是方才所经大壑的对岸，石崖平坦，草木甚多，对崖来路，却是峭壁排云，削立百丈，人力绝难上下。

二人又走里许，地势渐高，前面又现出一座峰崖，树林甚多，等到翻越过去，地势忽然下降，比来路低了好几十丈，底下现出大片树海，前所未见。还未下到半山，少女忽然手指前面，嘤的一声清啸，李诚循声注视，遥望前面，一点金星在那千寻碧浪的树海上面一路星丸跳掷，飞驰而来，晃眼临近，刚看出那是方才所见黄色小猿，少女已满面喜容，拉了李诚急驰而下，一人一猿，互相鸣啸相应。还未走下山脚，小猿已先赶到，箭一般飞射上来，落向少女肩上，抱着头颈，手指来路，嘤嘤急啸不已。李诚见那小猿通体黄毛如金，映月生光，睁着一双火眼，灵慧异常，也颇喜爱。想起方才那一抓，坚如钢铁，心想一只小猿怎会有这大力气，打算试他一试，刚一伸手，少女忽朝小猿低声急语了两句，小猿便将另一长臂伸过，将李诚肩膀挽住，做出亲热神气。李诚握着那只前爪，暗中用力，试了一试，竟不能动它分毫，心更惊奇。猛想起方才壑底形似猩猩的怪兽，和自己所失套索，便对少女说了，少女听完，好似会意，便朝小猿说了几句，小猿一声清啸，便自纵起，往二人来路峰顶飞驰而去。二人也同走到山下森林之中。

李诚先在上面登高四望，只是绿油油一片树海，还不觉得；及至入内一看，林中树木均是千年以上的原生老树，大都两三抱，拔地直起，树身颇高，离地两三丈以上，虬拔盘曲，互相纠结缠绕，合成一片其大无比的树幕。本来枝叶繁茂，又是共同生长，小的枝干见缝就钻，看去极厚，休说月光不照，连风也透不进，入林才只数步，便暗如黑夜，静悄悄暗沉沉，见不到一些光影。前后左右到处都是合抱的巨木古树，疏密相问，有的好些株丛生一起，把路挡住。地势虽还平坦，但有好些阴凉藤盘生其中，粗如人臂，枝蔓萦回，棼如乱丝。

李诚久在山中往来，知道这类专一生长在阴暗卑湿之区的阴藤最是讨厌，无论人兽，一不留神，踏在藤网之中，被它缠住，想要脱身，便非容易。内中再要伏有一种带有钩刺的蛇缠丝更是危险。如是内行的土人，还可用刀细心割断，脱困而出；要是野兽被它缠住，越挣越紧，终至力竭倒地，非死不可。前探森林，曾看出它的厉害，而这类森林，到处巨木骈生，疏密不等，常时遇阻，须要绕越，左右前后，多是同样木柱，无法分辨，加以终年黑暗，不透天光，稍一疏忽，便要走迷，时候一久，不渴死也要饿死。内中更多毒蛇猛兽和各种奇奇怪怪的虫蚁，多有奇毒，端的危险已极。方才只说少女家住林内，既能来往自如，必有通行之路，相随同行，定可到达，没料这片森林比以前所见还要难走，所有应用之物连同特制的灯筒均在行囊之中，已被小猿取走，这等黑暗危险，如何走法？先还想少女走惯，或者无妨，自己又是极好目力，便将刀拔出，借着刀光白影照路，并防无意之中撞到树桩上去，少女见他不时挥刀前进，连笑了两次，李诚方觉少女笑他胆小，不好意思。照此神情，对方不是天生神目，便是生长林中，业已行所无事，如有危险，不会这样拿稳。方觉不好意思，想要将刀收起，忽听“嗳”的一声，少女好似被什东西撞了一下，心方一惊，同时瞥见少女将手中叉往后挥了一下，口中急语了两句，拉了李诚穿林便跑。

李诚不知发生什么变故，忙将刀交左手，摸出钢镖，回头一看，瞥见来路暗影中似有一片灰影微微闪动，也未看真，料是蛇兽之类，接连两镖，打将过去，耳听夺夺两声，好似打在树干上面，一面随同少女前奔，细听身后，并无动静，也未追来。少女跑得更急，不时绕树而驰，看神气路径甚熟，也未拦阻动手，口中还在发笑，心方不解，前面忽现出一条白影，跟着鼻尖闻到一股异香，赶到一看，不禁大喜。原来前面竟是一条平坦的道路，宽约六七丈，两旁均是千百年以上的苍松翠柏，大均数抱，拔地直起，虬干苍鳞，成行相对，最低的枝头离地也有两三丈，地下浅草蒙茸，甚是平坦，为了树身高大，每株相隔约有十丈远近，偶有较密之处，已早被人锯断斫走，只剩下半段，圆桌面一样的树桩，可供坐卧。头上繁枝交错，月光下漏，松影交加，偶然一阵风过，宛如荇藻纷披，碧云欲流，景色清绝。松枝上面更长满各种五颜六色的香草和许多寄生的垂丝兰，形如翠绦，枝枝下垂，因风摇曳，好似无数天花飞舞上下，满树缤纷，异香浮动。

苍松翠柏之上挂着这样活色生香、合成两列锦屏翠幕，在皓月清辉之下，排成这样宽大整齐的驰道，一路绵亘不断，也看不出多长多远，人好似沉浸在这香海之中。

李诚出生以来，几曾见到这等奇景，不禁心旷神怡，神智一清，一路观赏过去，不觉走了一大段，前面忽现出一条歧路，尽头处一山隆起，矗列树海月光之中。侧顾少女，不时嫣然仰望，喜笑颜开，好似得意非常，正想问她方才为何惊呼，你家还有多远，忽听来路森林中传来几声兽吼，与方才壑底兽吼相似，少女忽拉李诚，走往路旁树桩上坐定，似在倾听来路动静。李诚笑间：“这像猩猩的怪兽，你知道么？”少女闻言点头，又比说了一阵。李诚刚悟出那怪兽和小猿均是少女家养，不知何故，将它打落壑底，因知自己方才有救它出险之意，才命小猿救它上来，连那大片菊花也是少女所种，先和少女对敌，虽觉灵巧多力，双方至多打个平手；这样猛兽怎会受她驯养，随便处罚，不敢违抗？最奇是那小猿，臂坚如钢，神力惊人，自负勇力，方才试验，竟不能动它分毫，偏是那么灵巧，听人指挥，细查少女口气神情，壑底怪兽甚是猛恶高大，但最怕那小猿，好些怪事。

正想往下探询，遥闻银铃之声，回头一看，一条长大像人的黑影带着两团金红光华，正由来路飞驰而来，同时又听头上松枝微响，一条黄影飞星下坠，落到少女肩上，正是小猿。黑影也自赶到。这才看出那东西乃是一个比人还要高大得多的大猩人，从头到脚，都生得和人一样，只是又高又大，形态猛恶，又生着一身黑毛，嘻着一张凸出的血口，利齿森列，狰狞可怖。李诚知这东西猛恶非常，初次相遇，未免存有戒心，因见少女神态自如，不愿示怯。刚将右手刀一紧，少女忽指李诚，厉声说了几句，猩人来势如风，到了二人面前，本是嘻着一张血口，目光注定李诚，闻言立即跪伏在地，朝李诚脚上连亲，连声欢啸。李诚看出猩人灵慧解意，貌恶心善，也颇高兴，便伸手摸他头上黑毛。

猩人越发得意，紧贴腿际，不肯起立，又用毛手，抱着李诚的腿，亲热不已。

李诚嫌它膻气难闻，方想婉言令起，忽听小猿嘤的一声，照准猩人头上便是一掌。

李诚知它厉害，用手一挡，觉着力大异常，左膀好似中了一下铁棍，打得生疼，心中一惊，同时又听一声怪笑，猩人业已就地滚向一旁，捧着肚皮，哈哈大笑，满地乱滚，不能起立，心中不解；后经少女连比带说，才知就里。原来猩人力大无穷，身坚似铁，但有一样短处，最是怕痒。李诚方才恐其挨打，左手一挡，正赶猩人纵身逃避，无意之中触了他的痒处，小猿也极怕痒，但在肋窝之下，两臂又长，人不能近。猩人性最粗野，又最怕痒，只被搔中，周身骨软筋酥，要狂笑好一阵才能起立，仗着力大身轻，纵跃如飞，多厉害的毒蛇猛兽随手撕裂，多高本领也难对敌，虽有怕痒短处，不能近身，也是枉然。但它身具特性，它那痒处一被抓中，由此畏伏，不敢再强。当夜又因李诚想要助它脱困，小猿往救时，并代少女传话，说它应受重罚，全仗李诚说情宽免，才使上来，因此对于李诚更是感激敬畏，惟命是从，至死不二，这且不提。猩人在地上乱滚，狂笑了一阵，方始起立，笑时小猿手指猩人，欢啸乱迸，口发银铃之声，神态甚是滑稽，李诚也被引得笑了起来。在当地坐了一会，等猩人起立，方始同行，朝岔道上走去。

李诚问出少女所居，就在前面不远山谷之中，虽知土人天真，男女之间无什嫌忌，到底初来，不知风俗，见少女挽着手臂，神态亲密，惟恐犯了当地规矩，正想用什方法，将手分开，忽听前面山后，传来一声人的长啸。少女略一迟疑，说了几句，小猿猩人立时分驰而去。李诚惊问何故，少女微笑未答，前侧面已现出一条谷口，偏在山的左侧，略一转侧，便是谷口，花林到此为止。初入口时，两面危崖交覆，景甚阴森，进约半里，地势忽然开旷，现出数十亩方圆一片盆地。左侧平地突起一座孤峰，形如宝塔，上面洞穴甚多，孔窍玲珑，形势奇秀，上下直立，高只十余丈，通体生满苔薛花草，并有天然石梁，与崖相连，月光之下，清丽如绣，好看已极。半峰腰上有一平台，大只两三丈，孤零零生着一技老盘松，小猿正由上面飞落，急叫了几声，又朝峰崖攀援驰上。正想这样高削的孤峰，人力如何能够走上，少女已将手松开，朝上跑去。那些山藤，似经人工盘结，和梯子一样，可以随意攀援上下；有的地方，并还编成栈道，稍会爬山的人，均不难走，为了花草大多，初来不易发现。

正要跟踪走上，忽见崖顶盘松上，现出一个须发纠结的白衣老人。少女已扑上前去，拉着老人的手，手指下面，有说有笑，也不知说些什么。老人含笑点头，说了几句，少女立时大喜，手招李诚，连呼：“哥哥快来，我爸喊你。”李诚听她忽然改了川音，口齿甚清，越发奇怪，正在觅路上升，少女已赶迎下来，拉了李诚，一同走上。快要到达，方始看出盘松上面结有一个形似鸟巢的圆顶篷屋，大只方丈，乃原有松枝和各种寄生花草编制结成，不到面前，远望只是一团花草松针，决看不出内中住得有人。老人中等身材，须发如银，头脸几被包没，只双目口鼻露出在外，目光甚亮，坐在树下盘石之上，态甚庄严，知是山中异人，忙即拜倒。老人含笑命起，满口川音，笑问来意，李诚一一说了。

双方一谈，才知老人姓宗，本是药夫子，偶往秦岭采取珍药，误入深山，被左近不远的土人围住，苦斗了两日一夜，先料必死，后才间知，这些土人共只两三家，因避秦乱，逃亡入山，仗着水土肥美，出产丰富，自耕自给，由祖上起，隐居已千余年。所开辟的田园甚多，先以山中缺盐为苦，后来发现一处盐井，越发与世隔绝。两代祖宗，觉着人口越生越多，虽开辟了不少田园，将来终有不能足用之时，又因先世遗训，说山外的人最是苦痛，贪官污吏尽情欺压，拷打劳役，已所难堪，还要受那豪族大户凌践剥削，无法度日，最怕的是外人入境，走漏真情，虽然山深路险，更有大片森林阻隔，人不能近，到底可虑，于是严订山规，如有外人樵采误入，能够借着森林掩避，将其吓退，再好没有。万一被他无意之中深入腹地，只一入境，决不容其安然回去，以防泄漏。来人只肯留下，试出真心，一样当他自己人看待，分田而耕，和大家一样以力自食。除听值年山主之命，遇事随众出力和照例的公役而外，山中饮食起居，十九相同，无什高低，只不作恶，连累公众受害，便可永远安居下去。开头追截不退，便因听出来人想要回去之故。

老人本是一个穷药夫于，一听当地生活自在，所说劳役，也是为公，每年农隙时，有限几日的操作，当时答应下来。在山中住了两年，因其武勇机警，又肯出力，颇能相安，只是貌相丑陋，又生着一脸络腮胡子，满头乱发，年已四旬，村中少年男女及时婚嫁，配偶都经本人自选，夫妻情厚，寿命颇高，鳏寡孤独极少，年轻的看他不起，就有寡妇，也都年老，以致耽搁下来。每当春秋佳日，眼看人家成双配对，劳逸同享，自己老是一个光棍，正生闷气。

第二年秋天，忽听鸣鼓聚众，赶往一间，才知当地特产一种桃于，三年一熟，其大如碗，甜美多汁，共只五六十株。近年东南山谷之中，出了一个猴形怪物，皮坚如钢，刀箭不伤，每当桃熟之时，必来为害，抢走桃子不算，还要伤人，毁损庄稼房舍和牛马牲畜，无人能制。先已来过两次，中间曾经遣人往探，探出那怪物和猴于差不多少，两臂特长，来时多在果熟月明之夜，两臂平伸，宛如御风而行，飞腾树梢，形踪飘忽，动作如风，想尽方法，也难伤它分毫。不去睬它，至多糟踏一些果树；如与为敌，更是遭殃。三年前费了许多人力，制成一面大网，张在果林之中，设下机关，将其诱来，结果仍被裂网而出，伤了好些人畜，由此恶闹不休，常来侵害。后来实在无法，看出怪物颇有灵性，人不犯它，它不犯人，迫于无奈，将埋藏多年的百花果酒取出几坛，连同怪物喜吃的各种瓜果，选了十个胆勇之士，送往所居山谷口外，与之讲和。

怪物先见人来，刚由崖顶飞落，想要为敌，闻得酒香，又经去的人连打手势比说，居然会意手势，停了下来。但它天性多疑，竟将去的人擒去一个，强迫先饮，待了一阵，见无异状，方始放回，由此未再骚扰。可是每隔一二年，必来讨酒，土人自不敢抗，并有专人应付，每年桃熟，必来采折，新值年山主，想起气忿，聚众商议，觉着此桃山中特产，听祖上传说，吃了长寿，自从发现猴形怪物，每次桃熟，全被吃去，就能剩下几只，山规照例有福同享，无论何物，人人有份，也无法分配，只好拿来酿酒，仍是便宜了怪物。最气人是为省粮食，酒酿不多，这些百花果酒原是每年酿成，专作冬腊新春公宴欢乐之用，却被怪物强讨了去，累得大家吃春酒时不能尽欢，也实气愤，意欲想一方法，将怪物除去。

老人一听，怪物虽然厉害，无故并不伤人，又问出送酒讲和之后并不常来，每隔些时，或是讨酒前后，必有许多被怪物打杀的野兽送来，意似双方交换，而左近森林内的毒蛇猛兽，差不多被它赶尽杀绝，就讨一点酒吃，也不为过。已然说明两不相犯，不应背信，阴谋暗算，一个弄巧成拙，反受其害，又非人力所敌。见众愤慨，七张八嘴，纷纷献计，乱成一堆，觉着土人无知，此举必要闯祸，忍不住越众上前，向山主力劝，说此举太险，就要除它，也不是这样容易，事前必须设法与之接近，看清它的性情习惯和短处，方可下手。照怪物这样灵巧机警，难免弄巧成拙，反受其害，万万不可。