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活着，殊为不易，况论是好好地活。

她的目光再没有落在他的眼睛里，只是怅然地望着虚空，思绪飘去了很远很远的地方。她在想，若是她不是零落在贱籍里的女子，结局会否不一样。

可不管怎样，十七岁的叶小宛已经死了。

她至死也没能明白他的心中有没有过自己，大约是不曾有的。只是她在闭上眼的时候轻轻喟叹着，真好。

连死也可以死在他的剑下。

她的灵魂仿佛要飘离她的躯壳，六声消弭，耳边死一般的寂静，她却似乎听见他喃喃着她的名字，小宛，对不起。

……

“阿瑜，你，你！”

“母后，救救她，母后……”

“阿瑜，她哪里好？她是你的好哥哥给你安排的钉子，你还傻乎乎地要奔着她去？”

“母后，小宛她很好，若是母后不肯救她，我，……”

似有剑出鞘的声音。

……

晋国的史书中载，“九月十七，夜，叶氏殁王剑下。”

后三年，王不行豪宴饮乐，不闻歌舞丝竹，不兴宫室土木，不纳红颜美人。

史书只道是君王勤俭爱民，坊间里说书人却道，那是王为叶氏守制三年。

——而三年前君上得继大位，所付出的无比惨痛的代价，正是他心上人的性命。

许多人赞扬那不屈身死的女子为“烈”，秦楼出身却有如此胆魄。可他们哪里又会知道，小宛毕生从未希冀有什么死后的盛名，她从来只想要活着。

若她能听见此时他们的心声，一定会说，那我拿这好名声跟你换你的性命你要不要换？

第4章

改命1

三年后。

“陛下，这是拟邀参宴的臣工名单，恭请陛下御览。”

侍者恭敬从宋大夫手里接过向君上呈上名卷，目光半分也不敢瞧着案几后笔直跪坐着的正批阅奏折的君王。

侍者心想，陛下践祚三年以来，身上威压日渐沉重，权势将其熏冶成睥睨天下的一方诸侯，却再看不见昔日温润如玉的影子了。

晋国礼制中，新君即位的头一年要举行海光盛宴，“举四海之升平，结八方之明光”。海光盛宴邀请诸国王公贵胄，天子也要派遣使者恭贺新君。

而姬昼即位的那年，他致心力于清洗叛乱改革吏治，海光盛宴便被他以朝中政务繁忙为由而搁下了。

新君除了即位大典，这海光盛宴也是重头戏，若是君主在七国中举足轻重，到场恭贺的莫不是七国有头有脸的人物。

而晋国先祖之中，那位震慑十六国诸侯的晋桓公薨后，其子晋襄公享父之尊荣，所举海光盛宴，天子遣太宰亲贺，十六国诸侯趋之若鹜，来晋的王侯公子更是不计其数，珠绮盈地，贺声回环不绝，可谓盛极一时。

晋国盛景自那时却逐渐衰颓，如今虽然鼎立七国之中，却因为几任糊涂王而日渐衰微，海光盛宴的盛况也不复当年。

不过，比起海光盛宴在政治上的作用，百姓们更关心的倒是海光盛宴上的献舞。

晋国有一支世代延续的绮丽传说——传说海光盛宴的献舞之人，将会与晋国的国君共谱一段鸳鸯佳话。

晋桓公与夫人姜氏便因献舞结缘，谱成一段金玉良缘，成了大夏夫妻的典范，是以此后海光盛宴便有了此不成文的规矩，凡献舞者，入晋王后宫。

也是由此，海光盛宴的献舞之人总是被内定为世家女，譬如庄王的那场献舞，就是杨郡薄氏嫡支的女儿，如今的薄太后作的献舞。

这一习俗流传百年，早已变成世家相互倾轧和与王室联姻的工具。

……

姬昼轻轻揉了揉眉心，看了眼名卷，半晌淡笑道：“宋爱卿拟得不错。”

底下站得笔直的宋大夫在这段沉默里已经近乎两腿打颤，他还是才晋升做管理王室宴会的大夫，今次筹办海光盛宴这样的大宴竟然有他的份，他自然不敢懈怠。

只是头一次见这位颇具盛名的君主时，他还是满心畏惧的。他没想到一个年纪轻轻的君王身上会有那样重的压迫感，压迫得他几乎不敢呼吸。

他也不敢抬头。

只是在听见了一道温润清雅的嗓音响起后，他下意识一抬头，就瞧见了姬昼笼在午后炽盛阳光下的容颜。

晋王的唇角勾起一分淡笑，大约是为了不让臣工见到他就害怕。宋大夫没想到外界盛传的贤明君主，会有这样一副上天厚待的好相貌，连他这知天命之年的男人瞧了，也觉得有些不平。

他的容颜像一枚古玉，经久之后泛着玉润的光泽一般，每一刀斧都落得正正好，把他刻成了鬼斧神工下的杰作。

宋大夫不敢多瞧，只是姬昼垂眸淡笑的模样却实在挥之不去。

“爱卿稍待。”

座上再度传来清雅嗓音，叫宋大夫心里打鼓，立即直了直背脊，愈发静默地站着，丝毫不敢动弹。

“云昌宫家要延请的人，不妨再添一位。”

宋大夫眼角余光瞥见晋王提笔，动作做来如行云流水般好看。姬昼垂首在名卷上添了个名字，便将名卷递给侍者。

侍者又捧还给他，他诚惶诚恐，低头去瞧姬昼留的字迹。

龙章凤骨，清雅峻拔，宋大夫第一眼惊异于这位君主的字，甚至美到让人忽视了他写了什么——第二眼才瞧见姬昼御笔亲书了谁的名字。