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“母妃要我如何？”燕怀泽感到阵阵心累与无力，尽管已竭力维持平静，攥紧的手却将情绪暴露无遗，“先说好，儿臣不会再——”

“本宫要求的不多，明日本宫会宣御史大夫之女蒋梨入宫，你过来见见，并非强求你一定要接纳她。还有，过几日你清河郡的表妹即将入京，你得好生替她作打算。”

母子四目相对，纯妃脸上半是算计，半是疲惫，而燕怀泽的倔强与复杂则渐渐败下阵来，他偏过头，眼中光影明暗交杂。

钟粹宫里，内里却深埋着两人对峙挣扎的汹涌浪涛。

末了，纯妃摆摆手：“此事就这么定了，日后你会明白的，本宫做的一切，都是为了你和悦儿。”

燕怀泽静默片刻，边点头，边将手中半凉的茶盏放下，同来时那般，规规矩矩行了个礼：“儿臣告退。”

……

幽州城外，两辆马车停驻在树旁休息，侍卫和丫鬟正给马儿喂食，少女掀开帷帐，微提裙摆走下马车，张望一番，却没发现意想中的身影。

“燕怀瑾！”

清风袭来，树影摇曳，日光透过枝叶照落，只见粗壮的树枝上赫然躺着一位雪青色薄衫的少年郎。

听闻她在唤自己的名字，燕怀瑾双手枕在脑后，半掀眼帘，同时懒洋洋地应了声：“在。”

少年拥春山朗月入怀，灼灼其目也。

裴筠庭仰头望着他，视线落在他手腕的佛珠上，原本早已平复的心情又掀起波澜，无可避免地回忆起那天的白日宣淫……

见她凝视腕上的佛珠良久出神，燕怀瑾不明所以地伸出手：“话说回来，你赠我佛珠，我是不是也该回个礼？”

裴筠庭回过神来，一抹愠色出现在脸上，瞧不出是羞是恼：“随你。”

回程前两日，二人怎么相处怎么别扭，说各怀鬼胎也不为过，她费了好大一番劲才装出那副与平日相差无几的模样。

燕怀瑾倒也缓了几日，不过他不是第一回经历这样的“梦”，藏起心思来比裴筠庭熟练许多，是以眼下两人的相处还算自然。

方才她在马车上看书，燕怀瑾尚未有一直待在里头的勇气，索性寻了处舒坦的地方闭目养神。

想起上回到幽州城来已是几个月前的事，他倒没感叹时光飞逝，脑中浮现的唯有冰冷刺骨、阴气森森的地牢，被他严刑拷问了一遍又一遍的外邦人，以及在他手下求生不得求死不能的细作——然而这些，裴筠庭都不必知晓。

也不是怕她会因恐惧而疏远自己，想当年这姑娘面对浑身是血的他，眼都不曾眨一眨，只是他希望自己能为她撑起一片天地，成为她的依靠，守护她心里的那点美好，内忧外患，他来担着就是。

仅此而已。

“你说周思年这会儿在做什么呢？”裴筠庭撑着下巴，百无聊赖地问道。

燕怀瑾轻巧地从树上跃下，理理衣角，闻言觑她一眼：“突然关心这个作甚？”

“你算算，距咱们离开燕京，少说过去了三个月，他竟一封信也没来过！”

“他一个大理寺少卿，每回忙起来，为了查案，连口饭都来不及吃，你还指望他能想起来给你写信？全国上下大大小小的要案，皆得送至大理寺复审，他每日批阅卷宗批得头疼，一时半会儿想不起来写信，待想起来，咱也是时候回程了。”

裴筠庭思忖片刻，觉得也是，周思年比谁都希望逝者沉冤得雪，希望他手上的每个案子都公平公正，水落石出，上任以来勤勤恳恳，兢兢业业，在老百姓心中，他是廉而洁，一身正气的好官，也是勤而俭，两袖清风的好榜样。

周思年不会武功，只跟着裴长枫和裴筠庭学过几招，勉强能作防身用，可遇上穷凶极恶的歹徒与杀手，却如何都不够看。即便如此，查案追凶时，他也总冲在最前头，不肯放过一丝线索，一点机会。

在这点上，他是值得敬佩的。

“那日闯进驿馆袭击我们的人有线索了吗？”她忽然想起此事，“左右回京之后无事可做，我去同周思年探讨探讨，总归能挖出些什么，如今敌在暗我在明，不好掌控局势。”

“别急。”他意味深长道：“等着瞧吧。树欲静而风不止，待回京后，可就没有如今的闲情逸致了。”

……

落日余晖，西天燃着鲜红的霞光，落在帝王的黄袍上。

西山日薄，用以形容他此刻心境再贴切不过。

几刻钟前，他才将折子批阅完，手边又递来了锦衣卫的情报。他撂下温热的茶盏，扫了一眼，再无品茶的兴致。

“好，真是好样的。”他失神地望着手中信笺，忽然感到有些许力不从心。

在位十几年，什么大风大浪没见过，什么明枪暗箭，尔虞我诈没经历过，偶尔回首去望身后的路，无一不是他披荆斩棘，一路扛过来的。

然而高处不胜寒，昔年亦师亦友的前辈，终究难相伴。

他老了，却尚不能老。

江公公急促的脚步声由远及近，伴君多年，他永远能敏锐地察觉到座上帝王的情绪变换。

几步间，脑中飞速思索近日都有何事能让圣上如此烦心。

不过好在，眼下终于有了件值得展颜的喜报：

“圣上，三殿下不日便将抵京。”

第四十一章

庭院深深（上）

养心殿，西暖阁外，两个身影一前一后站着。

少年身形高大，宽肩窄腰，身着玄衣，上面金线勾勒的九蟒裾左右盘旋，发冠束得整齐，负手而立。

他身后一步之外，少女垂着眼睫，肌骨莹润，举止娴静。

正是裴筠庭和燕怀瑾。

甫一进京，尚未来得及换身行头，就被早早等在城门口的江公公给带到了养心殿中。此刻二人正在等江公公入内通传。

等待的时间里，裴筠庭望着身前人的背影，忽然忆及幼年时期的一件小事。