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吕剑阳含笑皱眉道：“待此间事了，小弟定代为转求，成与不成非小弟所能应允。”

席终人散，范永泰准备了一间客房，被褥换洗一新，亲身领着唐梦周、吕剑阳走入，坐陪片刻后告辞而出。

室内两榻分列，窗明几净，陈设古朴雅致。

吕剑阳道：“追魂镖汪遇吉一人事尚易为，只是飞鹰帮声势强大，稍一不慎冤冤不已，堪为隐忧。”

唐梦周微笑道：“在下忖料太极金剑武耀煌决不会为了汪遇吉小题大做，妄启干戈，小弟倦极欲眠先睡了。”说罢卸去衣履，拥被而卧。

吕剑阳哈哈一笑道：“贤弟言之甚是。”亦吹熄灯火睡下。

一宿无话，天色未明，唐梦周、吕剑阳已自起身盥洗。庄内则枕戈待旦，彻夜未眠，范永泰一干人等轮替巡视，防匪徒偷袭，一夜无事。

天未大亮，范永泰独坐大厅沉思，一名庄丁飞奔而入，禀道：“县衙张捕头率领一干人役到来。”

范永泰目中怒光暴射，须发无风自动，但倏地收敛如常，高声道：“说老朽有请！”庄丁迅快退出。

须臾，一个青衣老者，双目隐泛威棱，神态安详，负手走人，后随四名捕快，淡淡一笑道：“事非得已，重扰宝庄，望乞见谅。”

范永泰抱拳笑道：“不敢。”

青衣老者面色一沉，说道：“令郎回来了么？人命关天，这档子事既然闹到公门，自有王法在，庄主速速交出人犯，张某也好交差。”

范永泰忙陪笑道：“犬子已回庄，老朽责以大义，犬子自愿投案，大人请稍坐，容老朽唤出犬子。”说着高声命备酒席一桌。

青衣老者眉峰微微一皱，道：“庄主不用费事了。”

范永泰道：“老朽怎敢慢客。”说着抱拳一揖，快步走入后进。

咄嗟之间，酒席已自摆上。

青衣老者嘴角隐隐泛出一丝冷谲笑容。

须臾，范永泰已快步走出，含笑道：“犬子在内收拾衣物，辞别其母后便即出来随投案。”

说着趋前下步，低声道：“昨晚寒舍来了一位嘉客，说是与大人多年旧识，是否可入内相见。”

青衣老者面色一怔，冷冷笑道：“何不请出相见。”

范永泰道：“还是入内相见的好，大人如是不去，恐与你前程不利，丢了捕快还则事小，只怕是身首异处，全家抄斩。”说至最后两句，语音微弱，送入青衣老者耳中，却字字清晰。

青衣老者闻言不禁面色大变，道：“这是何人？”

范永泰道：“大人见面就知。”

青衣老者冷笑道：“就请庄主带路。”

两人一前一后走入一花木扶疏院落，横列一排精舍，身未踏至檐下，突闻一个清朗话声道：“张头，你好大气派威风，聊城县治之下有你这么一个捕头，真乃苍生有福，万民载德啊！”

青衣老者耳闻语音异常熟稔，但一时间忆不起是谁，呆得一呆，高声答道：“阁下何人，快请……”

话声未了，一眼窥见窗内端坐着唐梦周，不由大惊失色，抢步入室，惶悚请安道：“小的不知公子在此作客，只怪庄主未曾说明，不然小的怎敢失礼。”

唐梦周冷笑道：“张头，真象查明了没有？”

青衣老者面有愧色道：“小的只是奉命差遣，身不由己。”

唐梦周轻轻一拍桌案，喝道：“胡说！我知曲不在你，但你应据理力陈，为民父母者，岂可漠视民命，贪赃枉法！最可恨乃竟与匪盗勾结，罪大恶极，张头，你去回覆知县，听候提参，全衙上下俟新官到任按律治罪。”

青衣老者面如土色，惶恐抱拳道：“小的这就回去覆命，罪在胡大人偏信田师爷片面之词，但求公子宽恕一次。”

唐梦周面色冷寒如水，道：“一切详情我均已查明，宽恕可以，张头，你必须听我的！”

青衣老者心中一块大石方始落下，答道：“小的怎敢不服从，公子但请吩咐。”

唐梦周颔首道：“好，附耳上来。”

青衣老者耳听密命，连连点头称是，却目露诧容道：“公子说的一点不错，江湖中事自有江湖中人来管，但小的有句不当之言，不知该讲不该讲？”

“你说说看。”

青衣老者道：“公子身份有别，又不擅武功，卷入武林是非甚属不智，……”

话犹未了，唐梦周微笑道：“你怎知我不会武功？”说着立掌如刃，随手向案头一角切去，

“嚓”的一声，案角落地，断处平整光滑，如刃切腐。

青衣老者不禁骇然瞠目。

唐梦周道：“张头，你可以走了，一切莫露出声色，要是你敢在外张扬一句我在此，我必取你项上人头。”

青衣老者喏喏连声，告退而出，来至前厅，只见范永泰与一干捕役笑谈，即道：“你等急速回衙，少庄主自与我同往。”

俟四名捕役走后，双眉一皱，笑道：“范庄主，你怎么不早说与咱们抚台公子是旧识？天大的事在下自会从中斡旋，自可大事化小，小事化无。”

范永泰含笑道：“人命关天，王法森严，老朽怎知唐公子有这大力量。”

青衣老者苦笑一声道：“庄主哪知唐公子是当今东宫娘娘义弟，休说我这小小捕头，就是王公大臣见他亦要礼让三分。”说着告辞而出。

范永泰亲身送至护庄桥上，精神奕奕快步走回大厅，只见大厅内酒席上端坐着吕剑阳及三子一女，急忙问道：“唐公子呢？怎不相请入席。”

范文宗道：“唐公子独自一人在向昨晚被擒匪徒问话。”

吕剑阳笑道：“唐贤弟行事莫测高深，心计尤高，小侄虽然与他交浅日短，却有知人之明，世伯必可化难呈祥。”

说时，唐梦周已飘然走出，说道：“张捕头走了么？稍时追魂镖汪遇吉必派人前来，庄主若不以在下越俎代庖为忤，请容在下应答如何？”

范永泰忙道：“公于是敝庄五千老幼恩人，说什么越俎代庖，真令老朽惶愧无地自容了！”