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原本刘象自己一点都不想去，他花钱养这么多人干什么，不就是替他卖命！

然而孙正说，“只要干完这一票，大官人最差也能得一个把总。若是大官人不出面亲身剿匪，这个把总要破格到您头上，只怕许多上官是不会承认的，倒是花费许多钱，吃亏的还是大官人。”

被孙正这样一激，刘象立刻就穿上□□铠甲，与孙正骑马出城。

出了城他就后悔，硬着头皮上路之后，一路上苦苦唧唧，凡是都听孙正，恨不能叫众人喊孙正大官人，放过他归家。

事就凑巧。

刘象的队伍走一条小路，半夜出门剪径的匪类也走这条小路，双方一照面，就打了起来，匪类无胆，官军有气势，不多时战况就一边倒。

半个时辰战斗结束。

有被俘的几个强人，都指认了死于流矢的一个大汉，说他是贼首。

贼首命背，第一波箭阵就没躲过去，当场就挂了，剩余匪类才毫无招架之力。

孙正命人打扫战场，一抓一放，与放走的人做了约定，然后他护送腿脚软的发抖的刘象，别事休提，直接回城报喜。

直至刘象在六娘床上活过来，才感觉自己做了一件大事，什么都给叶氏说了，还一个劲叹息，“若不是运气好，只怕好六娘你都见不到亲亲相公我了！”

叶玉杏披了衣裳下床坐在桌子边喝茶，用手剥瓜子吃，闻言笑道，“运气好是真的。我猜，老爷你的运气都在孙先生身上呢。这个人看着就不简单。老爷千万留他在身边，搞不好咱们往后真就飞黄腾达了。”

“现在你老爷我就是飞黄腾达！”

叶玉杏用瓜子扔他，“瞧你这出息。”

刘象痴笑，张嘴让六娘喂投。

叶玉杏却又不扔了，坐到另一边，更远的椅子上，问道，“那位孙先生果真让你报了强盗全歼？啧啧，了不得，这姓孙的是个人物，换做我，我就没这个胆子。”

这话说得，好似她有心，只是没有胆子而已。

刘象一咕噜爬起来，也坐来过来，从她手里拿走几个瓜子，替她剥起来，小心地问，“这话怎么说？”

叶玉杏想了想，索性把瓜子都倒给他，双手撑着下巴，叹息，“若我是孙先生，定要劝老爷你一条道走到黑，趁机会一口气做大，叫整个州府的人都怕我们刘大人官人最好。”

“哈哈哈，那我不得是做了守备才成？”刘象爱死了六娘这张巧嘴。

次日他从六娘屋里出来，直接走了北边的角门，溜回书房。

孙正笑呵呵站在书房门首，给刘象作了一个大揖，“恭喜大人贺喜大人！从今日起，某便能直呼您为大人！”

刘象疑问。

孙正做了个“请”的手势，低声对他道，“知州大人身边的师爷在屋里，——那守备大人身子不适，却强行与小妾同房，结果马上风，当场人就没了。常州府如今闹匪，如何能没有个领兵剿匪的？”

刘象大喜。

守备死的太及时了。

知州临时抓人，只能抓住相熟的，又仿佛与沧州知府、以及丞相大老爷来往过甚的刘象，叫他临时顶替守备，做了副职，披挂上阵，命令新的副守备一个月之内剿灭常州附近所有的流寇盗贼。

孙正每次与刘象出城洒下的网，渐渐收拢。

兵符军饷到手，不到三日，常州府附近匪类尽除。

“那些个贼人全都诏安到老子庄子里，用朝廷的钱养着了哈哈哈！”刘象得意忘形地给六娘讲他的丰功伟绩，恨不得六娘拜倒在他石榴裙下。

叶玉杏这一回终于没有浇冷水给他，而是道了无数个恭喜，把人哄骗吹捧着送去了正院撒野。

这知州汪大人不能让常州城没有能主事的军爷，勉为其难收了刘象的礼，写了好大一个请赏功的折子，力荐刘象做本地守备，说他十分神勇，一人能敌十人。

前一任死在剿匪途中的守备，还是亏得刘千户，才救了回来。

可惜守备年纪不小，药

*

石无用，很快撒手人寰。

京城里原本给常州派遣了一个副守备，奈何这个副守备过惯了繁华生活，怎么都不愿离京赴任，甚至给兵部使了不少银钱，非要留在京城做官不可。

兵部两头收钱，索性也不找别人，半推半就给上面递了报名。

此事却是卡在了丞相陈诚手里。

陈丞相大手一挥，给“守备”二字之上，添了个“副”，旁批，“权作正官。此地乱贼，暂不设正官”，叫兵部重新草拟文书，盖章分发下去。

刘象得知自己果真成事，乐得如同窜天猴一般，他摇身一变，竟短短数月之间，真真做梦一般，成了知州以外，最大的官儿。

简直是祖坟冒青烟。

在孙正的悉心教导下，他慢慢看懂邸报，渐渐晓得原来在他还是城中浪荡子时，这朝廷四处都有人造反，不止常州，便是扬州那附近，近年的流寇都成倍成倍增加。

为何他从前行走，很少遇事？

从前有老大那镖局成群的好汉跟着，从未失手。

那回去京里送生辰纲，回来时没有曹老大的帮衬，他就遇到许多流寇。

刘象自从得了这个大官来做，便事事都听孙正，他说要去扬州附近剿匪，刘象就万般放心跟他出门。

孙先生说要诏安小贼，他就买了庄子以外的好几个山头，用来养匪。

孙先生认为粮草不足，饷银缺少，他就依言，带着养肥的流寇去隔壁州府打劫富户，总之是，越做官，越有钱。

越有钱，就越能做大官。