第154节（第7651-7700行） (154/447)

来到离京不远的鸭川桥附近时，太阳已下山了。

度过黄昏时分的鸭川桥，远助听到有人在叫唤自己。

“大人……”

是女人的声音。

回头一看，只见桥头伫立着一位额头上披着罩褂的女子。

奇怪，方才通过桥头时，明明不见任何人，然而眼前却出现一位女子，想必是自己急着赶路而忽略了女子吧。远助如此暗忖。

此时太阳已西沉，四周昏暗不明。

“有事吗？”远助问女子。

“是。”女子点头，回说：“我和您的主人贵子小姐，往昔有过浅交之缘。”

啥？

远助又觉得很奇怪。

女子说是主人贵子的旧识，这倒没什么问题。只是，她为什么知道自己是贵子宅邸内的佣人？

远助问了女子。

女子回说：“我曾经数次路过宅邸，所以知道大人的容貌。”

原来如此。

“两天前，偶然看到大人度过这座桥往东行，那时，看大人身上的装束轻便，猜想大概两三天便会回来，便在此地等待……”

原来是这么一回事。

“为什么要等我回来？”

“是这样的……”

由于女子额上披着罩褂，远助看不见她的全部五官。只能隐约看到白皙下巴与鲜红双唇。

鲜红双唇欣欣自得地微笑：

“老实说，我想托你带一样东西给贵子小姐……”

女子松开抓住罩褂的手，伸进怀里，取出一个以美锦包裹、类似信盒的盒子。

“我在此等大人归来的目的，正是想托大人将这个转交给贵子小姐。”

“为什么不自己送去呢？”

这女子似乎在此地等了两天，既然如此，这两天的时间，应该足够让她来回贵子宅邸一趟了——远助在内心如此暗忖。

“基于难言之隐，我无法亲自到贵子小姐宅邸。请大人千万帮我这个忙。”

女子将盒子硬塞到远助手中。

远助不由得收下了盒子。

“那就万事拜托了。”女子深深行礼。

“你叫什么名字？”远助问。

“请原谅我现在暂且无法禀告，等贵子小姐打开盒子，一切就会明白了。”女子回说。

接着又说出了令人心惊的话。

“目前只能告诉大人一件事，那就是将盒子转交给贵子小姐之前，无论如何都请大人千万别打开盒子。万一打开了，对大人是有害无益……”

远助心想：不知收下盒子后会发生什么事，便打算将盒子还给女子，正欲开口拒绝时，女子已比他先一步说：“那么，万事拜托了……”

语毕，女子深深行礼，转身离去。

远助不得已只好继续前进，跨出两三步后，又在意起那女子的事，回头想叫住女子，拒绝她的请求，女子却已不见踪影。

这时，傍晚已过，夜色更加浓重了。

算了。

远助放弃寻找女子，抱着盒子往前走。

幸而将近满月的月亮正从东方上空升起，藉着月光，远助片刻不停地走着，终于在深夜前回到自己家。

妻子细女看到远助回来，欢天喜地，再看到丈夫手中的盒子，问道：“咦，那是什么东西？”

远助慌忙回说：“没什么，不是大不了的东西，你别介意。”

说完，便将盒子搁在茶室内的架子上。

然而远助的妻子在丈夫因长途跋涉而倦累不堪、呼呼大睡后，仍惦记着那盒子，辗转不寐。

她本来就是嫉妒心强的女人，竟认为那盒子一定是丈夫在旅途中买来打算送给某女人的礼物。

用那么漂亮的丝绸包裹着，到底是什么盒子呢？

愈想愈觉得奇怪，愈想愈气愤，愈想愈睡不着。

细女终于下定决心，翻身爬起，点着灯火来到茶室。

她将灯火搁在一旁的架子上，伸手取下了盒子。