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“虽然对方是皇上，但毕竟诗文之评与官位进退无关啊。”

“是吗？那你敢像文时大人那般说出真话吗？”

“那当然了。”

“事后或许会遭受责备，这样你也敢说出来？”

“是呀，没人敢像文时大人那样说的。”

由于文时不在场，众人随心所欲地各抒己见。

“不，真正了不起的是皇上。听说皇上不但没责备文时大人，还褒赞不已。”

“嗯，皇上大概也认为文时的诗比自己高一等，才会追根究底吧。”

众人议论纷纷，最后话锋一转，计论起至今为止到底哪几位文人的文章能与文时媲美。

“首先，古来便有高野山的空海和尚……”有人说。

“文时大人的祖父菅原道真大人，不是也有两手？”也有人如此说。

“那，已故的文章博士大江朝纲大人所写的东西，不是也很出色？”

“喔，朝纲吗？”

“他过世几年了？”

“八年或九年吧。”

“对了，朝纲大人的宅邸，应该在二条大路与东京极大路的交叉路口一带吧？”

“可是，听说现在没人住了。”

“那正好。怎样？干脆大家带酒一起到朝纲大人宅邸，边喝酒边继续讨论文章的话题。”

“好主意，而且今晚是八月十五，满月。”

“既然如此，大家以月亮为娱，在月光下吟诵各自喜爱的诗歌也不错。”

“喔！”

“好！”

事情便如此决定，大家准备了酒，相偕出门到朝纲宅邸。

第三章

一行人借助手中的灯火穿过大门。只见庭院荒芜不堪，宅邸也倾塌了，处处杂草丛生。

月光将众人身上的衣物染成青色，明亮地映照出荒废宅邸。

连屋顶也长满杂草，简直无法相信文章博士曾在这儿住过。

“哎呀，这真是……”

“人，还是活着时才有价值。”

“不，这也不错。换个角度来看，这光景也别具风韵。”

“嗯。”

拖着杂草夜露润湿的下摆，众人四处走动，发现只有厨房的屋顶尚未倾塌，还残留原状。

“就坐这儿吧。”

大家选定了厨房的窄廊。有人在窄廊搁着圆草垫坐下，有人站在庭院，饮酒作乐，吟诗作对起来。

某人吟出下述诗句：

〖踏沙被练立清秋

月上长安百尺楼〗

大意是：踏着河岸白沙，肩上披着绢帛，站在清明秋气中，只见明月高高悬挂在长安城高楼上。

吟诗者向众人说明了诗词意思，接着又说：“这是《白氏文集》（现今的《白氏文集》中没有这首诗，但《今昔物语》中却有这首诗的典故）中的一句，正适合今晚的月色吧？”

白氏——即白乐天。

“白居易往昔住在大唐长安城时，因赞赏八月十五的满月而作此诗。”

“原来如此，果然动人心弦。”

“唔，唔。”

众人一致赞同。正当大家重复吟咏这句诗词时，东北方出现一个人影，踩踏着潮湿草丛，在月光下静悄悄走过来。

众人一看，原来是尼僧打扮的女子。

女人来到众人面前，问道：“是何方贵客来到此地游玩？”

“今夜，月明如画，我们是来赏月的……”

由于月色太美，我们刻意来到这里赏月吟诗，享受月色。其中一人向女子说明来意。

“各位知道这儿是谁的宅邸吗？”女人问。

“是大江朝纲大人的宅邸吧？”