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Astartes_World

Eaters（上）

从819.M30起，原体安格隆所率领的角斗士军队在地面的行动，和钢铁勇士与帝国之拳两支军团在银河中的行动形成了某种近乎于竞争的对照。

在努凯里亚，安格隆率领的追随者从数十人的游击小队，扩增到接近两千人的合格军队，仅仅用了不超过两个月的时间。

他在奴隶主口中的血腥声誉与日俱增，而那面标志性的旗帜则已经在被击溃者最后的求救通讯中传遍了整颗星球的每个角落。在安格隆的指导下，未经训练的军队愈发致命，而一则关于安格隆身边的蓝白色超凡战士的流言则渐渐跃升为尚未被解放的城邦的热门话题。

高阶骑手丧失理智的压迫增强的同时，平民的反抗情绪也相应地开始增加。等到冬日高山上的寒风不再吹过红砂，稀少的河流冰面解冻，加入安格隆军队的成员不再限于单纯的角斗士，更多对高阶骑手抱有不满的人民成为了军队的一员，正如后方费丹莫尔山的背阳侧二次扩建的医疗中心也容纳了更多需要救治的受伤害者。

值得一提的是，基因原体安格隆要求被他击败的高阶骑手以最原始的工程建设方法投身的纯粹仪式性建筑建造并不顺利，这兴许和当地贵族对基础体力劳动的过分生疏相关，但也有一种说法是曾经受到欺压与折磨的角斗士会将自己的一部分痛苦通过刻意的苛待、克扣与细节上的严苛，重新奉还给旧时的奴隶主。这是努凯里亚角斗士不可消磨的怒火和无法抑制的复仇。

在春季的末尾，仍在与安格隆对垒的城池已经成为绝对的少数派，并且在原体富有远见的分割包围策略中被迫各自为战，无法达成有效的联合抵抗。依靠人类帝国的有限军事资源援助和以努凯里亚人为绝对主体的人员构成，基因原体以极低的代价和极高的效率收服了整个努凯里亚。

夏季到来时，他的军队为他自发地献上一面巨大的旗帜作为裹身的长袍，并尊称安格隆为努凯里亚之主。这名以心胸宽广著称的高大战士罕见地对爱戴者的请求明确表达了拒绝，并在一番相互妥协的讨论后，接受了红砂之主的称呼。

在战线后方，与地面上的征服与解放同时进行的，是吞世者军团的新兵选拔和努凯里亚之外的远征。在安格隆不惧繁忙，亲力亲为的逐个访问中，适龄且心无挂碍的青少年被选中参与阿斯塔特的选拔和改造，并由军团原本的老兵与教官共同教导，在生理和心理两个方面同时与人类帝皇和基因原体的光辉更加贴近。

在这段令人兴奋的时日中，除去留在地面教导新兵，并保持军团与原体的联络的阿斯塔特战士，绝大多数的吞世者遵照原体的命令，不舍地离开地面，轮替以独立军团的立场与钢铁勇士和帝国之拳协同作战。这既是安格隆对自己母星自主独立形式的看重，也是红砂之主对起初给予他至关重要的帮助的两名兄长的感谢。

而在若干场大远征的伟大征服战争中，吞世者同时与帝国之拳和钢铁勇士两方表现出相当程度的适配性。

毫无疑问地，努凯里亚本地的文化也对曾经名为战争猎犬的吞世者军团产生了潜移默化的影响。军团的战争荣誉感与时俱增，同时担任先锋的偏好和对近距离战斗的喜爱日渐增加。

这支偏爱近战的军团和钢铁勇士的远程火力支援配合得当，也与罗格·多恩所指挥的帝国之拳硬性攻坚行动达到了堪称出彩的配合水平。

在罗格·多恩对帝国以RA作为临时编号的星系的系列征服行动中，有些世界对帝皇远征军队的到来表现出理智的欢迎，迫不及待地回归了人类统一的梦想；另一些愚昧封闭的世界则顽固地倾向于抗争至无血可流。

这些继承了自黑暗科技时代获得延续的人类顶尖科技的世界并不容易被攻克，而帝国之拳和吞世者仍然通过出色的合作取得了平定反抗的荣耀。

罗格·多恩沉默的公正与实用主义在帝国之拳与吞世者的合作中得到了初次的展现。这位来自第七军团的基因原体用平等的态度对待兄弟军团与自己的子嗣，仅仅按照战术与战略的合理性和不同战士的能力水平分配任务，力求做到效率的相对最大化。

尽管多恩的决议和吞世者的指挥官并非事事相合，但这些微小的初期摩擦没有对大远征的总体推进产生影响。

结合来自轨道的轰炸和英勇无畏的战士们毫无畏惧的进攻，他们拔除了一座又一座的堡垒，并且艰难但固执地尽可能保留了堡垒之内战士的性命，极力避免战场变成毫无理智的屠宰场残骸，用高尚的行动捍卫着帝皇愿景的纯洁和正当。

另外，在吞世者军团内部，一种新兴的角斗坑文化逐渐形成。安格隆发现此事后，在若干名连长和药剂师的极力劝说下，同意保留军团中的角斗风潮，但严肃地要求仅仅将其作为一种情谊与技艺的交流平台使用，不可出现无法挽回的肢体伤害，死亡则更不必说：内部争斗致死是一条不可违抗的禁令。

佩图拉博为此和安格隆有过单独的私人对话，根据两名原体从室内走出后的状态来看，半神们没有在对话中取得一致。

此后安格隆被短暂地形容为“试图对军团施加更大的掌控力”，但这种昙花一现的风格变化在几日后就宣告终止，并且红砂之主赋予其同伴的自主性更加地增加。当然，作为大远征中不足一提的微小插曲，这番对话无疑没有影响两名帝皇子嗣的亲密关系。

而吞世者的角斗坑，也在象征着星际战士彼此信任的军团交流中，流传至实际上同样潜藏着武斗盛宴文化种子的另一支军团之中。

——

“我是西吉斯蒙德。”西吉斯蒙德说，望向前方。

被金属高墙包裹的沙土场地刚刚经过清理，每场角斗过后，在药剂师们为星际战士治疗不可避免的伤势的同时，染血的沙土会被铲去，强调着这一平台为技艺和友谊而非血腥屠戮创办的本意。在西吉斯蒙德看来，这其实与原体母星因威特上的表演性决斗场比较相似。

“我是卡恩，吞世者第八突击连的连长。罗格·多恩唯一的圣殿武士，我向你致敬。”卡恩站在角斗坑边，向西吉斯蒙德伸出他的右手。

他臂甲上用以固定战斧的缠绕的铁链发出一阵响声，保证纵使战斗至脱力，手中的武器仍然不会掉落。这是努凯里亚文化与这支迫切融入其父生活中的军团的良性结合。

西吉斯蒙德在这名身着蓝白盔甲的战士脸上读到的唯有平静。

“你为何而来？”卡恩问。

“我有疑问。”西吉斯蒙德说，“我将在此寻找解答。”

(本章完)

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第71章

袍泽

西吉斯蒙德感到了手上锁链的紧绷，除去战甲之后，这些冰冷而忠诚的锁链直接缠绕在他赤裸的手臂上，令他感到陌生。

他的手臂一度僵硬，直到他适应剑刃与锁链的连接，感受到长剑和肉体的进一步相接。这是吞世者卡恩给他的建议。他采纳，并进行尝试。

他的同伴，一个叫做玻里厄斯的年轻战士，紧紧地握着他的剑，准备迎接即将到来的战斗。

西吉斯蒙德是唯一的圣殿武士，这并不意味着他必须独行。玻里厄斯则通过在山阵号的核心区域黑色圣堂中向他屡次发出挑战，与他建立了一种相对熟识的关系。

两名吞世者的老兵站在角斗坑的另一边，金属和皮革组成的简易轻甲包裹着他们的躯干，闪电纹身从老兵们的手臂开始延伸。

卡恩则在一旁卸去战甲，活动四肢，舒展筋骨，和其他许多的战斗兄弟一样，在沙地中踱步的同时，视线越过角斗坑而来，如猎手般打量前来挑战的表亲。

早在统一战争时期，西吉斯蒙德就对战争猎犬有所了解——更准确地说，第七军团与他们曾有合作。战犬经验丰富，残忍无情，唯有最严苛的军规才能限制他们渴战的天性。西吉斯蒙德会说他们来自于一个已被验证了过往之伟大的军团，但面对如今由红砂重塑的吞世者，西吉斯蒙德尚无法给出评价。

“他们以前是这样的吗？”玻里厄斯问。

“怎样？”

“如此……安静。”玻里厄斯描述着角斗场中的情况。相较于台下即将参与战斗的战士们，看台上坐着的吞世者数目更多。“我是说，就算我们因威特要做决斗表演的时候，也会更吵闹一些。而他们却这样静默，虽然他们的眼睛足够明亮。”

“你认为这是好事吗？”西吉斯蒙德说，专用于角斗的短靴踩在沙坑中，他让自己的本能去适应沙地战斗所需的一切。

“我不知道。”玻里厄斯诚实地回答，跟随西吉斯蒙德进入沙地。自从他接受阿斯塔特手术，离开因威特，每一日都有无数新事物需要他去接受。

“参与其中。”西吉斯蒙德说道，“和我一起寻找答案。”

角斗坑的中央，一名老兵向他点头，他手臂上连接的链条末端的金属链锤开始晃动。他发出了一声震耳欲聋的咆哮，仅仅作为宣布角斗开始的礼仪。

“来了。”玻里厄斯低声说，向前冲去。西吉斯蒙德持剑守在年轻的战士身边，虽然他自己也称得上年轻。