第853章 挖掘机履带 (1/3)

潜龙城的夏天来得比往年更早一些，才五月出头，太阳就已经毒辣得像要把人烤出油来。

墨工坊的那间大厂房里，却比外面凉快不了多少。几台蒸汽机轰隆隆地转着，带起一阵阵热浪，混着机油和铁屑的味道，呛得人嗓子发紧。

李晨站在一台崭新的机器面前，身上穿着一件沾满油污的短褂，袖子挽到手肘，露出两条结实的胳膊。

他手里拿着一块棉纱，正在擦拭机器上的一个零件，动作很慢，很仔细，像是在抚摸一件珍贵的艺术品。

郭孝站在旁边，手里摇着那把从不离身的折扇，眼睛却一直盯着那台机器。

那东西他见过很多次了，从最初那个只能转几圈的小玩意儿，到现在这个能稳稳当当跑上几个时辰的铁疙瘩，每一次变化他都看在眼里。可他还是看不厌。

“王爷，这东西，真的能用了？”

“奉孝，你这问题，问了不下十遍了。”

郭孝也笑了。

“臣这不是激动嘛。这东西要是真能用了，那可就了不得了。”

李晨把棉纱放下，走到机器旁边，拍了拍那滚烫的汽缸。

“能用。这一个多月，试了几十次，最久的一次跑了八个时辰没停。力气也够，带动一台小型的挖掘机，绰绰有余。”

郭孝的眼睛亮了。

“那挖掘机呢？造出来了吗？”

李晨摇摇头。

“还没。内燃机是造出来了，可要把它装到挖掘机上，还有一堆问题要解决。”

走到旁边的一张案子前，摊开一卷图纸。图纸上画着一台巨大的机器，有铁臂，有铲斗，有履带，密密麻麻标满了尺寸和符号。

“你看，这是挖掘机的设计图。内燃机装在后面，通过传动轴把力气传到前面。铁臂有三节，可以伸，可以缩，可以抬，可以落。前端是铲斗，一铲下去，能挖半方土。”

郭孝凑过去看，看了一会儿，皱起眉头。

“王爷，这东西，怎么走？”

李晨指着图纸上的履带。

“用这个。履带。跟马车轮子不一样，履带接地面积大，不容易陷进泥里。而且能转弯，能爬坡，哪儿都能去。”

“这东西，好造吗？”

不好造。履带得用最好的钢材，还得精密加工。一节一节连起来，要结实，要灵活，还不能太重。墨大匠那边试了好几次，都失败了。”

“那怎么办？”

“慢慢试。总会试出来的。”

他收起图纸，走到窗边，望着外面那片空荡荡的荒地。

“奉孝，你知道我为什么这么急着造挖掘机吗？”

郭孝走过去，站在他旁边。

“为了挖运河。”

李晨点点头。

“对。潜龙到晋州的运河，我惦记了几年了。可一直没敢动。靠人力挖，三百里，得三万人挖三年。花多少钱？花多少粮？死多少人？”

“可现在不一样了。有了挖掘机，一百台，一年就能挖完。人不用那么多，钱不用那么多，粮也不用那么多。而且挖出来的运河，能走大船，能把潜龙和中原连起来。到时候，潜龙的货就能顺着水路运到晋州，再从晋州运到京城，运到江南。成本能降七八成。”

郭孝听着，眼睛越来越亮。

“王爷，这运河要是真挖成了，潜龙就活了。”

“对。活了。”