第727章 无情的时间 (3/3)

“臣，告退。”海瑞再次躬身行礼，目光在嘉靖强撑的坐姿上停留了一瞬，那一眼中，有担忧，有不忍，更有一种沉重如山的托付感。然后，他转过身，步伐依旧沉稳，却似乎比进来时，更多了一份凝滞，悄然退出了精舍。

现在，精舍内只剩下嘉靖与裕王父子二人，以及如同泥雕木塑般侍立的黄锦。

嘉靖靠在御座上，微微喘息着，刚才听海瑞奏报和说话，似乎又消耗了他不少精力。

他闭目缓了片刻，才重新看向面色复杂的裕王。

“这个海瑞，”嘉靖的声音很轻，仿佛在自言自语，又像是在考较裕王，“你以为，此人如何？”

裕王朱载坖心中猛地一跳。

这个问题，看似简单，实则凶险。

海瑞是直臣，更是孤臣，他骂君的名声天下皆知。

身为皇子，尤其是一向以“仁孝”着称的裕王，此刻该如何评价？

裕王内心对海瑞的评价其实极高。

他虽不喜其过于刚硬的作风，但深知海瑞的清廉、能干与无畏。

在裕王朴素的观念里，为君者，正需要这样的臣子来纠偏、来办事。

他甚至私下想过，若有朝一日自己能够御极，必当重用海瑞，以其为手中利剑，廓清朝野积弊。

然而，想归想，此刻在生命垂危的父皇面前，这些话是万万不能直说的。

无论如何，孝道为先。

海瑞骂了父皇，这是铁一般的事实。

自己若表现出对海瑞的欣赏，岂不是显得对父皇不敬？岂不是否定了父皇当年将海瑞下狱的决定？

电光石火间，裕王做出了他自以为最稳妥、最符合孝道的回答。他垂下头，语气恭顺中带着一丝恰到好处的愤慨，低声道：“海瑞……当年上书，言辞狂悖，大逆不道，诽谤君父，儿臣……儿臣实不愿评价此人。”

这个回答，不可谓不聪明。

将问题抛回，既表明了以父皇的喜怒为准则的态度，坚守了孝道，又避免了直接褒贬可能带来的风险。

若在平时，或许能得嘉靖一个“纯孝”的赞许。

但错就错在，时机不对。

此时的嘉靖，自知大限将至，正是托付身后事、交代核心人事安排的关键时刻。

他所问的“此人如何”，绝非寻常的垂询，而是关乎未来朝局走向、新政能否持续的重大考问。

他需要看到的，是裕王作为储君的识人之明和用人之胆，以及超越个人恩怨、以国事为重的格局。

裕王此刻耍的这点小聪明，在嘉靖看来，恰恰暴露了他的不聪明，或者说，是缺乏帝王应有的担当与魄力。

他依然困于孝道的窠臼，不敢、也不愿在父皇面前展露真实的想法。

这种畏惧与回避，在嘉靖眼中，便是懦弱与缺乏主见的另一种表现。

嘉靖深陷的眼眸中，难以掩饰地掠过一丝浓重的失望，那失望如此之深，几乎化为实质的叹息。

但他没有发作，甚至连眉头都没有皱一下。

到了这个地步，斥责已于事无补，他只能抓紧最后的时间，将最重要的话，以最直白的方式，灌输给这个儿子。

他没有接裕王关于“大逆不道”的话茬，仿佛没听见一般，自顾自地，用那沙哑却异常清晰的声音，缓缓说道：

“这个海瑞……是一柄利剑。”

“此剑，有德者，方可持之。无德者持之，反伤自身。”他意有所指，不知是在说海瑞，还是在说帝王之道。“你……你比朕，德厚。”

这句话，让裕王浑身一震，猛地抬头看向父皇，眼中充满了难以置信与惶恐。

嘉靖没有理会他的反应，继续说着，语气陡然变得急切起来，仿佛要将生命中最后的力量灌注其中：“记住了！将来……你若想推行新政，廓清吏治，整顿这千疮百孔的江山……朝中诸臣，或可因循，或可观望，或可掣肘……唯有此人！唯海瑞此人！他可为你……一往无前！破除万难！”

说到最后几句，嘉靖情绪激荡，气息不稳，猛地高声起来，随即引发了一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽。

“咳咳咳……咳咳……”

“父皇！”裕王吓得脸色发白，慌忙抢步上前，也顾不得礼仪，伸手轻轻拍抚嘉靖瘦骨嶙峋的后背。

触手之处，尽是硌人的骨头，裕王心中酸楚难言。

黄锦也急忙端上温水，嘉靖却无力地摆了摆手，咳了好一阵，才渐渐平息下来，脸色由苍白转为一种不正常的潮红，呼吸更加微弱。

他靠在御座上，闭着眼，胸膛微微起伏，仿佛连睁眼的力气都没有了。

过了许久，他才重新掀开眼皮，那双已有些涣散的眼睛，努力聚焦在裕王写满担忧与惶恐的脸上。

他用尽最后一丝气力，声音低微得几不可闻，却又带着不容置疑的决绝，问道：

“朕说的……记住了吗？”

裕王看着父皇那强撑着的、已然到了极限的模样，心中再无任何杂念，只剩下无边的悲恸与一种沉甸甸的责任感。

他跪倒在御座前，重重叩首，泪水夺眶而出，声音哽咽却异常清晰：

“儿臣……记住了！儿臣，谨遵父皇教诲！”