第272章 华丽的荒原 一 (4/4)

“这是……路标？”陈星洲蹲下来，用戴着手套的手指摸了摸其中一根柱子。柱子的表面光滑得像玻璃，但摸上去是温热的——不是阳光照射产生的热量，因为这里的阳光很微弱，而是从内部散发出来的、持续的、稳定的温度。

“柱体内部有能量流动。”回声说，“微弱的电流，频率不稳定。类似于……心跳。”

“心跳？”

“比喻。但很接近。”

陈星洲站起来，沿着柱子的排列方向看去。东南方向——正是飞船残骸的方向。

“这些柱子指向飞船。”他说。

“也可能是飞船坠毁在它们指向的位置。”回声纠正道，“但无论如何，这不是巧合。”

陈星洲沉默了片刻。他的脑海里浮现出若雪的那封邮件：“他们不是噪音。”

他们。复数。不是“它”，是“他们”。

若雪知道这颗星球上有“人”。或者说，有某种“存在”。而她用“他们”这个词，说明她认为这些存在是有意识的、有目的的、可以与之交流的。

“回声，这些柱子的能量来源是什么？”

“不确定。可能是地热，可能是太阳能，也可能是……其他的。”

“其他的什么？”

“我不知道。超出我的数据库范围。”

陈星洲继续走。他的步伐比之前更快了——不是因为疼痛减轻了，而是因为他突然有了一个新的目标。不是“活下去”这种模糊的目标，而是“弄清楚这里到底有什么”这个具体的目标。

二十分钟后，他看到了飞船残骸。

“流浪者号”的主体结构散落在一片相对平坦的区域，像一个被巨人踩碎的玩具。左翼已经完全消失，右翼扭曲成了一个不可能的弧度，船体中部有一个巨大的破洞，从里面涌出一股白色的蒸汽——那是飞船冷却系统泄漏的冷却剂，在接触到外部大气后迅速凝结成冰晶。

但船尾的部分相对完整。能源核心所在的舱段没有被火焰波及，外壳虽然有几处凹陷，但没有破裂。通讯阵列的天线盘从残骸中伸出来，像一个歪斜的向日葵，盘面上有几个被碎片击穿的孔洞。

“能源核心还在运转。”回声说，声音里有一种难以分辨的情绪——可能是程序模拟的欣慰，也可能是真实的、从数据中涌现的“松了一口气”，“核心温度稳定在正常范围内。冷却系统有轻微泄漏，但可以修复。”

“通讯阵列呢？”

“天线盘受损，发射模块的功率放大器烧毁了。需要从能源核心的备用功率模块中拆取替换件。”

“需要多久？”

“如果一切顺利，两天。如果不顺利……”回声没有说完。

陈星洲知道“如果不顺利”意味着什么。意味着他要在氧气耗尽之前完成一项精密的维修工作，没有任何犯错的空间。

他开始在残骸中搜寻可用的物资。应急氧气罐——找到了四个，每个可以维持四小时，加上安全舱里的两个，一共是二十四个小时的额外氧气。食物棒——找到了六根，加上之前的十根，一共十六天的食物。工具箱——飞船上的主工具箱没有被损坏，里面的工具比应急物资包里的更专业、更齐全。

他把所有物资搬运到一块相对平坦的岩石上，然后用应急帐篷搭建了一个临时营地。帐篷是银色的，可以反射阳光——如果这颗星球有足够的阳光的话——也可以保持内部温度。他将帐篷的底部固定在地面上，用工程铲在周围挖了一圈排水沟——虽然他不确定这颗星球会不会下雨，但谨慎总没有错。

做完这一切，陈星洲坐在帐篷里，脱下了头盔。宇航服的呼吸系统可以将外部空气过滤后输入头盔，但效率不高，所以他决定在帐篷内摘下头盔，呼吸帐篷内的空气——帐篷有一个小型的空气循环系统，可以维持大约两个小时的可呼吸空气。

他闭上眼睛，靠在帐篷的支架上。右膝的疼痛已经变成了持续的低频脉冲，像有人在用锤子轻轻地、一下一下地敲他的骨头。他从急救包里找到一管止痛凝胶，挤在膝盖上，然后用绷带重新包扎了一遍。

“舰长。”回声的声音从宇航服的通讯器中传出——他将宇航服挂在了帐篷的角落里，当作扬声器使用。

“嗯。”

“你睡了四小时十七分钟。”

陈星洲睁开眼睛。他没有感觉自己睡了那么久。在他感知中，他只是闭了一下眼睛。

“你在做梦。”回声说，“你的心率、血压、脑电波都显示出快速眼动睡眠的特征。”

“我梦到了什么？”

“我不知道。你的宇航服没有脑电波读取功能。”

陈星洲沉默了一会儿。他其实知道自己梦到了什么。他梦到了小禾。不是在医院里的小禾，是在院子里的那个小禾，追蝴蝶的小禾。她摔倒了，膝盖破了皮，但这次她没有举起蝴蝶，而是举着一只手，对他说：“爸爸，你为什么不来看我？”

他在梦里张了张嘴，想说“我来了”，但发不出声音。

然后他醒了。

“我需要开始工作了。”陈星洲说。他站起来，右膝发出一声熟悉的“咔哒”。他戴上头盔，检查了一下氧气余量——还有大约三个小时的安全舱氧气，加上二十四个小时的备用氧气罐。他有时间，但不能浪费。

他走出帐篷，向飞船残骸走去。

在这颗星球的暗红色天空下，在三个“太阳”的微弱光芒中，在黑色岩石和银色帐篷的映衬下，陈星洲的身影显得很小很小。但他走得很稳，每一步都踏在实地上，每一步都带着一种奇异的坚定。

他不知道的是，在四十公里外，在那个规整的盆地中，在地表之下数公里的深处，某种东西正在苏醒。

它的传感器捕捉到了一个微弱的信号——不是电磁波，不是引力波，而是某种更基础的、更本质的东西：一个意识的存在。

一个孤独的、破碎的、但依然燃烧着的意识。

它已经等待了数十亿年。它不在乎再等几天。

但它的“心跳”——那些柱子中的能量流动——加快了。像一个人从梦中醒来，睁开眼睛，看向窗外。

暗红色的天空下，光柱尚未出现。

但即将出现。